COVID-19 Is Releasing Poisonous Waves of Anti-Semitism across the United States.

Published in Globes
(Israel) on 6 May 2020
by Ron Dagoni (link to originallink to original)
Translated from by Ryan Harris. Edited by Helaine Schweitzer.
Factions on the far right, with the encouragement of the White House, have been instigating protests against the stay at home orders and business closures that were implemented to prevent the spread of the coronavirus. As expected, they found a way to blame the Jews for the current situation, which included using the Nazi slogan “Arbeit Macht Frei” on signs at protests.*

More than other crises over the past century, the coronavirus has unleashed dangerous waves of anti-Semitism across the United States. The deep divisions that separate American society are growing and will not be resolved easily in the next few years. The virus, which has already killed countless American citizens and will kill many more, is mercilessly ripping through the fabric of the American public and is aided by neo-Nazis, armed radicals that support civil war, and others who identify with them.

During World War II, the United States imprisoned hundreds of thousands of citizens of Japanese descent in internment camps. The 9/11 attacks unleashed a wave of hatred against Muslims. During both of these crises, however, the majority of U.S. citizens were unified around national leadership. There was widespread belief that the policy decisions taken against the Nazi enemy 80 years ago, as well as those taken against radical terrorists 20 years ago, were just. There was a national consensus that there was a need to share the burden and to sacrifice.

The United States of 2020 however is full of intersecting interests, divisive beliefs, bitter animosities and serious doubts about national leadership and the direction in which it is trying to lead the nation. These divisions did not appear with the outbreak of the coronavirus – they appeared three years earlier, with the election of Donald Trump as president of the United States. When the first groups of patients infected with the coronavirus showed up at emergency rooms across the country, the United States was already a country made up of two groups of people: those wanting to replace the president and those hoping he stays in power.

The difficult reality of the virus, and especially the harsh economic crisis it has prompted, are deepening the divides within American society. During World War II, there were few Americans who doubted the existence of Adolf Hitler and the threat he posed to global freedom. At the beginning of the 21st century, few Americans doubted the need to take the head off of the Islamic terrorist movement. Today, however, there is no national consensus on the threat that the coronavirus poses, nor on what steps should be taken in order to neutralize the threat.

Many of Trump’s supporters see the coronavirus as nothing more than a seasonal flu and are furious over the closures and other restrictions that many states have imposed to combat it.

Extremists Are ‘Dressing Up’ for Protests

From the extremists’ point of view, the struggle is not only against the current economic crisis but is meant to protect individual freedoms from tyrannical local authorities. They are not only against the closure of stores and restaurants. They are also against using face masks because they believe the authorities should not dictate how they behave or what to do with their bodies. As a result of the crisis and the protests in response to it, Trump’s “base” has grown stronger as we approach the upcoming election. The president has been calling on his supporters to “liberate themselves” from the oppressive restrictions imposed by state governors (the Democrats, obviously).

Neo-Nazis have also entered the picture. Neo-Nazis have been an integral part of Trump’s base, as we saw in the neo-Nazi outbreaks that took place in Charlottesville, Virginia, in 2017, where they shouted slogans like “Jews Will Not Replace Us,” and “Heil Hitler.”

During recent demonstrations in Chicago, one protester was seen carrying the sign “ARBEIT MACHT FREI, JB” (“work sets you free”). This slogan appeared at the entrance to the Nazi concentration camps in Auschwitz. The letters “JB” refer to Illinois’s governor, J.B. Pritzker, who comes from a family of billionaires that control the Hyatt hotel corporation, among other things.

Pritzker belongs to a group of Democratic governors that have refused “to open” their state’s economy as long as there is no decline in the number of new infections and deaths from the virus. Pritzker is a common target of attacks and criticism from Trump. The usage of this Nazi slogan attracted fierce criticism from the Auschwitz Museum, which released a statement saying that “It’s a symptom of moral and intellectual degeneration.” The protester carrying the sign claimed that she was not a Nazi and that she has Jewish friends, according to a tweet from someone who bothered to talk with her.

The slogan “work sets you free” is one of a number of anti-Semitic slogans that have plagued the protests against the closure of state economies. Photos of a demonstrator carrying a poster with the words “Heil Pritzker” and a swastika drawn on it have been circulating on the internet. Another sign carried the message “Heil Whitmer” (which referred to Michigan Gov. Gretchen Whitmer, the protesters’ No. 1 enemy). A different protester carried a sign with a drawing of a rat and the Star of David, with the words “the real plague.” The conspiracy theory that Jews control the biology labs in Wuhan, from which the virus spread, is popular on far-right websites.

Trump did not create the Nazi movement in the United States; it existed before his presidency. However, his election gave it momentum. This November’s election will decide whether it crawls back into the hole it came from.

*Editor’s note: Arbeit macht frei is a German phrase meaning “work sets you free.” The slogan appeared on the entrance of Auschwitz and other Nazi concentration camps.


דעה: נגיף הקורונה משחרר גלים רעילים של אנטישמיות ברחבי ארה"ב
גורמים בימין הקיצוני, בעידוד הבית הלבן, מתסיסים הפגנות נגד סגרים והגבלות שנועדו לבלום התפשטות נגיף הקורונה, ומצאו, כצפוי, דרך להאשים את היהודים במצב • וזה כולל גם שלטי "העבודה משחררת"

יותר ממשברים חמורים קודמים בארה"ב במאה שחלפה, שחרר נגיף הקורונה שסתום של זרמים רעילים בארץ הזו. הקרעים העמוקים שמעמיקים עתה בחברה האמריקאית לא יאוחו בנקל בשנים הקרובות. הנגיף שקטל רבבות אזרחי ארה"ב - ויקטול רבבות נוספים - מכרסם עתה ללא רחם גם במרקם הציבורי והוא מסתייע ברקבובית של ניאו־נאצים, קיצונים חמושים שתומכים בבוגאלו (מלחמת אזרחים), ואחרים שמזהמים את המרקם הזה.

במלחמת העולם השנייה, כלאה ארה"ב מאות אלפי אזרחים ממוצא יפני במחנות מעצר. פיגועי 11 בספטמבר חוללו גל שנאה נגד מוסלמים. אבל בשני המשברים האלה היו רוב אזרחי ארה"ב מאוחדים סביב ההנהגה הלאומית. הייתה אמונה סוחפת בצדקת המדיניות כלפי האויב הנאצי לפני 80 שנה וכלפי הטרוריסטים הקנאיים לפני 20 שנה. הייתה הסכמה לאומית בצורך לשאת בעול, להקריב.

אבל ב־2020 ארה"ב היא יורה רותחת של של אינטרסים צולבים, אמונות פלגניות, דעות חלוקות, איבות מרות ובעיקר ספקות עמוקים לגבי איכות ההנהגה והכיוון שאליו היא שואפת להוביל את האומה. אמת, קווי השסע האלה לא נבקעו עם פרוץ המגפה, אלא כבר לפני יותר משלוש שנים, עם כניסת דונלד טראמפ לבית הלבן. כאשר הגלים הראשונים של חולי הקורונה החלו להציף את חדרי המיון, ארה"ב כבר הייתה בבירור מדינת שני עמיה: המבקשים להחליף את הנשיא ואלה שמייחלים להישארותו בבית הלבן

אך המציאות הקשה של המגפה ובמיוחד המצוקה הכלכלית האדירה שהיא מחוללת, מעמיקה את הפילוג ומחדדת אותו. במלחמת העולם השניה לא היו אמריקאים רבים שפקפקו בקיומו של היטלר ובסכנה שנשקפה ממנו לחירות הגלובלית. בתחילת המאה ה־21, מעטים פקפקו בצורך לקפד את ראשה של תנועת הטרור האיסלמית. אבל עתה אין הסכמה לאומית אפילו על עצם קיומה של סכנת נגיף הקורונה וממילא גם על הצעדים הדרסטיים שנחוצים לסיכולה.

רבים מתומכי הנשיא רואים בקורונה שפעת עונתית והם רותחים מזעם על הסגרים וההגבלות האחרות שמוטלים על חלק ממדינות ארה"ב. אמריקאים רבים, משני המחנות, נרמסים תחת הכלכלה המתמוטטת. עשרות מיליונים נושלו ממקומות העבודה שלהם. משפחות רבות מגיעות לפת לחם. חלק מהם מפגינים במאבק להניח אוכל על השולחן. אבל גורמים של הימין הקיצוני תופסים טרמפ על גלי ההתרסה.

גורמי הקיצון "מתלבשים" על המחאה
מבחינתם זה לא רק מאבק נגד מצוקה כלכלית, אלא גם מלחמה להגנה על חירויות הפרט מול רשויות מקומיות עריצות. הם לא רק נגד סגירת חנויות ומסעדות. הם יוצאים נגד מסכות הפנים, כי "הרשויות לא יכתיבו לנו איך לנהוג עם גופנו". זה מגבש את ה"בייס" של טראמפ ואולי מרחיבו לקראת הבחירות הבאות. הנשיא, מצידו, קורא לתומכיו "להשתחרר" מעול הדיכוי של מושלי המדינות (הדמוקרטים, כמובן).

וכך משתלבים הגורמים הניאו־נאציים בתמונה. הם כבר הפכו לחלק אינטגרלי מגרעין התמיכה בטראמפ, כפי שראינו בהתפרעויות הניאו־נאצים בשארלוטסוויל, וירג'יניה, ב־2017, שבהן הם צרחו: "יהודים לא יחליפו אותנו" ו"הייל היטלר".

בשרשרת ההפגנות הפטריוטיות העכשוויות בלטה מפגינה בשיקגו שנשאה שלט שעליו נכתב ARBEIT MACHT FREI, JB ("העבודה משחררת"), כפי שנכתב על שלט בכניסה למחנות ריכוז נאציים כולל באושוויץ. האותית JB מכוונות למושל מדינת אילינוי היהודי, ג'.ב. פריצקר, שהוא גם בן למשפחת מיליארדרים ששולטת, בין היתר, ברשת מלונות HYATT.

פריצקר נמנה עם קבוצת מושלים דמוקרטים שמסרבים "לפתוח" את כלכלות מדינותיהן לפני שתסתמן ירידה במספר הנדבקים ובמספר המתים מהמגפה. פריצקר משמש מטרה תכופה לביקורות ועקיצות של טראמפ. השימוש בכרזה גרר גינוי חריף ממוזיאון אושוויץ שהכריז, כי מדובר ב"סימפטום להתנוונות אינטלקטואלית ומוסרית". המפגינה, אגב, טוענת שהיא אינה נאצית ושיש לה ידידים יהודיים, על פי ציוץ של אדם שטרח לדברר אתה.

כרזת "העבודה משחררת" היא רק אחת מכרזות אנטישמיות שמזהמות את תנועת המחאה נגד סגירת הכלכלה. ברשת נפוצו צילומים של מפגינה שנושאת כרזה "הייל פריצקר" עם ציור של צלב קרס. שלט אחר מכריז "הייל וויטמר" (גרטצ'ן וויטמר, מושלת מדינת מישיגן, האויבת מס' 1 של המפגינים). ועוד: שלט ועליו ציור של עכברוש עם מגן דוד ולמעלה הכיתוב: "המגפה האמיתית". במקביל באתרי הימין הקיצוני מככבת תיאוריית קונספירציה שיהודים עומדים בראש המעבדה הביולוגית בווהאן, שממנה פרץ נגף הקורונה.

טראמפ לא חולל את התנועה הנאצית בארה"ב. היא הייתה קיימת לפני נשיאותו. אבל בחירתו נתנה לה תנופה. תוצאות הבחירות בנובמבר יכריעו אם תחזור מושפלת למחילותיה.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Turkey: Pay Up or Step Aside: Tariffs in America’s ‘Protection Money’ Diplomacy

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate