Trump Dynamites the End He Dreamed About

Published in El Pais
(Brazil) on 10 January 2021
by Amanda Mars (link to originallink to original)
Translated from by Linneu Salles. Edited by Helaine Schweitzer.
Until Wednesday, the Republican president imagined a post-presidency phase leading a fight. The attack on Congress leaves him more isolated and silenced than ever before.

Silenced on social media, repudiated by the Republican establishment, abandoned by a series of his high-ranking Cabinet officials, and defeated in the polls, Donald Trump has never been so alone. His last great battle against the American system, in which he tried to revert the presidential election results by spreading baseless accusations of fraud, served as a final test for those loyal to him, and also as a test to democratic forces, and in the end, the president did poorly.

Attorney General William Barr, nominated by Trump himself, did not find any basis for the alleged scheme of widespread fraud. Republican officials in states where the president contested results resisted pressure from him. The Supreme Court, with a conservative majority and three of nine justices who were Trump appointees, unanimously decided to not get involved. And at the last moment, on Wednesday, when Congress convened in Washington to certify Democrat Joe Biden’s election, only a handful of members of Congress loyal to the President tried to derail the process.

On Jan. 6, a date inscribed forever in history books, the New York real estate mogul decided to make a new show of force. In the morning, before members of Congress met to certify Biden’s election, Trump convened a rally in front of the White House, taking advantage of the enormous number of followers who had come from all over the country. He later incited the group to protest at the Capitol, to be strong, to retake the country without fail.

Until Wednesday, Trump had planned a post-presidential phase leading a fight, thinking about how to keep himself relevant to for conservative voters. He even revealed his intention to run for office in the 2024 presidential election, and, according to what those around him leaked to the press, he considered announcing his candidacy on Jan. 20, the day Biden is sworn in. Nobody likes a good show more than the 74-year-old real estate entrepreneur, who conquered the most powerful presidency in the world, jumping from reality shows to politics. Irritated by rhetoric from conservative TV’s Fox News, another network he believes abandoned him, Trump considered launching his own platform to continue contact with his base. The true battle is for control of Republican voters. Some members of his family, like his daughter, Ivanka, and his older son, Donald, have also considered the possibility of beginning political careers. In essence, to the Trump family, politics are only beginning.

All these plans became complicated for Trump after the violent assault by his radical followers on Congress, an insurrection that was instigated by his campaign over the last few months, killed five people, and humiliated America as the symbol of the most powerful democracy in the world.

According to federal prosecutor Ken Kohl of the U.S. Justice Department in Washington, there are no plans right now to bring charges for inciting violence against the president or others who spoke during Wednesday morning’s rally in front of the White House (including Trump’s son, Donald Jr.), speakers who lit the fuse for the attack that followed. However, the Democratic Party plans to bring impeachment charges against Trump and take him to trial in the Senate to determine his removal from office, unless he resigns or his own Cabinet invokes the 25th Amendment and finds Trump unfit from office. (These last two options are unlikely to happen.)*

Trump has little more than a week left in the White House; however, if he is tried, the Senate could also vote to bar him from running for office in the future. Impeachment has a clear path in the Democratic House of Representatives, which initiates the process. However, it will be more complicated in the Senate where the trial will take place, because it will take a two-thirds majority vote to convict the president, something Biden’s party does not have at the moment.

“It’s very unlikely that they will have the time for it all; what the Democrats want to do is hurt him politically, by preventing him from running in the 2024 elections, and they seek support from Republicans, but that isn’t their prerogative, it’s the voters’ prerogative,” said Republican jurist Robert Ray, who was an independent prosecutor in the Whitewater case, a real estate scandal that hit Bill and Hillary Clinton in the 1990s. **

In addition to investigating the violent episode in Congress, the Justice Department will be waiting for Trump when he leaves office. The Manhattan District Attorney’s Office is investigating his tax records, and thanks to a victory before the Supreme Court, the D.A. will have access to eight years of tax statements in connection with an inquiry into hush payments to women seeking to conceal alleged infidelity during the 2016 campaign and possible tax fraud. Further, New York Attorney General Letitia James is weighing possible charges against Trump’s construction company for altering the real value of its assets to obtain loans.

The Justice Department will also have an open path to resume its obstruction of a justice case begun during the Russia investigation — Trump won’t have presidential immunity — and elsewhere, Trump still faces lawsuits over his personal conduct: a case brought by his niece, Mary Trump, for inheritance fraud and defamation, and a case brought by writer E. Jean Carroll, charging Trump with sexual assault in the 90s.

However, this litigation was already on the table before the November election and did not interfere with support for the president, who lost the election, but won 74 million votes, almost 12 million more than he won in 2016. The question is whether the business magnate will still be able to mobilize his base; or whether, as he himself as said, he will be able to lead conservative voters once he is expelled from political power, with less attention from the media and other Republicans who already want to wipe him off the map so they can enter the race for the White House.

For political strategist Rick Wilson, a founder of The Lincoln Project, a platform of Republicans opposed to Trump, the president has lost his “superpower,” that is, his social media loud speakers, Twitter and Facebook, and won’t be able to communicate with his followers as easily as before.
In measuring the weight of the 74 million votes that Trump won in the election, Wilson warns that half the votes came from “behavioral Republicans,” voters who “vote Republican no matter what happens, because to them, the elections are an alternative between socialism and freedom, light and dark, good and evil.”** All that’s left, the strategist says, is the other half who participate in the cult that worships the New York businessman’s style. “The great schism facing this country is whether people who call themselves Republicans, who believe in conservative principles, are well served by Trump,” he says.** What happened on Wednesday was “devastating” to the Republican Party.

There is a lot of talk about Trump’s next move. Trump is no longer a New Yorker, and he is expected to move to Florida, mainly for financial reasons. A character as singular as he is, allergic to defeat and overly prideful, cannot be swept from the map. If presented with a choice, he will keep fighting for control over Republican voters, however, nobody still believes he will have the courage to stage another rally on Inauguration Day.

*Editor’s note: The House voted to impeach Donald Trump for a second time on Jan. 13, and the article of impeachment will be sent to the Senate for trial. Prior to impeachment proceedings, the House approved a resolution calling on Vice President Mike Pence to invoke the 25th Amendment, but Pence declined to do so.

**Editor’s note: Although accurately translated, the quoted remarks could not be independently verified.


Trump dinamita o final com o qual sonhava
Até quarta-feira, o presidente republicano imaginava uma etapa pós-presidencial na primeira linha de combate. O ataque ao Congresso o deixa mais isolado e silenciado que nunca
Silenciado nas redes sociais, repudiado pelo establishment republicano, abandonado por uma série de altos funcionários de seu Gabinete e derrotado nas urnas, Donald Trump nunca esteve tão sozinho como agora. Sua última grande batalha contra o sistema dos Estados Unidos, na qual tentou reverter o resultado das eleições presidenciais espalhando acusações infundadas de fraude, serviu de teste final sobre as lealdades, e também sobre as forças democráticas, e o presidente se deu mal.


O secretário de Justiça William Barr, nomeado pelo próprio Trump, não encontrou nenhum fundamento da alegada grande operação fraudulenta; as autoridades republicanas dos Estados cujos resultados eleitorais foram contestados pelo mandatário resistiram às suas pressões; a Suprema Corte, de maioria conservadora e com três dos nove juízes nomeados por ele, decidiu por unanimidade não envolver-se; e no último momento, na quarta-feira, quando o Congresso se reuniu para certificar em Washington a vitória eleitoral do democrata Joe Biden, apenas um punhado de legisladores fiéis ao presidente se animou a torpedear o processo.

Naquele 6 de janeiro, já escrito para sempre nos livros de história, o magnata nova-iorquino resolveu fazer uma nova demonstração de força. Pela manhã, antes que os membros do Congresso se reunissem para ratificar Biden, convocou um comício em frente à Casa Branca, aproveitando a enorme quantidade de seguidores que tinham chegado de todo o país. Depois, incentivou-os a ir protestar diante do Capitólio, a ser fortes, a recuperar o país sem fraquejar.

Até quarta-feira, Donald Trump tinha planejado uma etapa pós-presidencial na primeira linha de combate, pensando em se manter como uma voz destacada do eleitorado conservador. Tinha revelado inclusive sua intenção de voltar a ser candidato nas eleições presidenciais de 2024 e, pelo que seu entorno vazou para a imprensa, pensava em anunciá-la formalmente no dia da posse de Joe Biden, em 20 de janeiro. Ninguém gosta tanto de um bom espetáculo como esse empreendedor imobiliário de 74 anos que conquistou a presidência mais poderosa do mundo ao saltar dos reality shows para a política. Irritado com a linha da TV conservadora Fox News —outra que o abandonou, segundo seu ponto de vista—, pensava em lançar uma plataforma própria para continuar conectado com suas bases. A batalha de fundo era o controle do eleitorado republicano. Alguns membros de sua família, como sua filha, Ivanka, e seu filho mais velho, Donald, também consideraram a possibilidade de seguir uma carreira política. Em suma, para a família Trump, a política estava apenas começando.

Todos esses planos se complicaram para Trump depois do violento assalto de seus seguidores radicais ao Congresso, uma revolta — instigada por sua campanha dos últimos meses— na qual morreram cinco pessoas e que pôs a imagem dos Estados Unidos, a democracia mais poderosa do mundo, em uma situação vergonhosa.

Segundo o procurador Ken Kohl, do gabinete do Ministério Público dos EUA em Washington, o Departamento de Justiça não planeja, pelo menos por enquanto, denunciar por crimes de incitação à violência o presidente ou outros que discursaram no comício da manhã de quarta-feira diante da Casa Branca (como seu filho Donald Jr.), onde foi aceso o pavio. No entanto, o Partido Democrata pretende submeter Trump a um processo de impeachment, ou seja, a um julgamento político no Congresso para decidir sobre sua destituição, a não ser que ele renuncie ou seu próprio Gabinete o deponha recorrendo à 25ª emenda da Constituição (estas duas últimas opções são improváveis).

Resta para Trump pouco mais de uma semana na Casa Branca, mas, se for condenado nesse processo, o Senado poderia votar também para incapacitá-lo como candidato no futuro. O impeachment teria caminho livre na Câmara dos Representantes, que iniciaria o processo e tem maioria democrata, mas seria complicado no Senado, onde ocorreria o julgamento político em si, no qual um presidente só pode ser condenado por maioria de dois terços dos votos —o que, atualmente, o partido de Joe Biden não tem.

“É muito difícil que tenham tempo para tudo isso; o que os democratas querem fazer é prejudicá-lo politicamente, evitar que possa se candidatar nas eleições em 2024, e buscam o apoio dos republicanos para isso, mas essa não é sua prerrogativa, é uma prerrogativa dos eleitores”, considera o jurista republicano Robert Ray, que atuou como procurador independente no caso Whitewater, um escândalo imobiliário que atingiu Bill e Hillary Clinton nos anos noventa.

Além dos episódios violentos no Congresso, o que estará à espera de Trump quando ele deixar o Governo é a Justiça. A procuradoria de Manhattan está investigando seu histórico tributário e, graças a uma vitória na Suprema Corte, terá acesso a oito anos de suas declarações, como parte de inquéritos sobre pagamentos a mulheres para ocultar possíveis infidelidades matrimoniais durante a campanha de 2016 e sobre uma possível fraude fiscal. Além disso, a procuradora de Nova York Laetitia James está analisando possíveis acusações contra sua construtora por alterar o valor real de seu ativos para obter empréstimos.

O Departamento de Justiça também terá o caminho livre para reativar o caso de obstrução à Justiça durante a investigação da trama russa —Trump já não terá a imunidade presidencial— e, por outro lado, continuam os processos por sua conduta pessoal: uma ação de sua sobrinha Mary Trump por fraude em uma herança e duas por difamação, uma destas movida pela escritora E. Jean Carroll, que o acusa de uma agressão sexual supostamente cometida nos anos noventa.

Essas questões, porém, já estavam na mesa antes do pleito de novembro e não minaram o apoio ao presidente, que perdeu as eleições, mas obteve 74 milhões de votos, quase 12 milhões a mais do que em 2016. A dúvida é se o magnata conseguirá manter sua capacidade de mobilizar as bases a partir de agora; se realmente, como afirma, poderá continuar sendo o líder dos eleitores conservadores depois de ser expulso do poder político, com menos atenção da mídia e com outros republicanos já pensando em varrê-lo do mapa para entrar na corrida pela Casa Branca.

Para o estrategista político Rick Wilson, um dos fundadores do The Lincoln Project, uma plataforma de republicanos contra Trump, o presidente perdeu “seu superpoder”, ou seja, seu alto-falante nas redes sociais, Twitter e Facebook, “e não poderá se comunicar com seus seguidores tão facilmente quanto antes”.

Wilson relativiza o peso dos 74 milhões de votos que Trump recebeu nas eleições, e alerta que metade deles é de “republicanos comportamentais”, ou seja, eleitores que “votarão em republicanos aconteça o que acontecer, porque para eles as eleições são uma alternativa entre socialismo e liberdade, luz e escuridão, bem e mal”. Resta, acrescenta o estrategista, essa outra metade que participa do culto à figura do magnata nova-iorquino. “Mas o grande cisma com que esta nação se defronta é se as pessoas que se dizem republicanas, que acreditam nos princípios conservadores, estão bem servidos com Trump”, assinala. Para o Partido Republicano, diz ele, o que ocorreu quarta-feira foi “devastador”.

Fala-se muito sobre os próximos movimentos de Trump. Renegado como nova-iorquino, espera-se que ele se mude para a Flórida, principalmente por conveniência fiscal. Um personagem tão singular como esse, alérgico às derrotas e orgulhoso até a agonia, não pode ser considerado varrido do mapa. Se vir opções, continuará lutando pelo controle dos eleitores republicanos, mas ninguém acredita mais que ele tenha coragem de convocar outra manifestação para coincidir com a posse de Biden.
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