After Donald Trump’s “all Israel” policy, Joe Biden faces the heavy handicap of needing to rebuild lost credibility as a mediator. His choice to remain on the sidelines in the Israeli-Palestinian conflict for the moment is risky.
What is the United States doing? As rockets fall on Tel Aviv and airstrikes on Gaza grow in number, Joe Biden’s relative reserve might come as a surprise. Certainly, since his ascension to the White House, the Democratic president has made the strategic decision to focus his foreign policy even more on China, to the detriment of the Middle East and Europe. He is also moving away from Donald Trump’s “all Israel” policy while he hesitates to put more pressure on Benjamin Netanyahu for fear of harming efforts to relaunch the Iran nuclear deal. But is this policy of lying low viable in the long run?
Without clearly showing his intentions, or at least taking his time in doing so, the Democratic president is the object of criticism. Much less active in this area than his predecessors, is he nevertheless disinvesting in peace efforts in the region? Behind the scenes, American diplomacy is very active and is gaining many new contacts, the White House insists.
Of course, the caution on display up until now carries risks. Starting with the risk of lost leadership, even though the 1993 Oslo Accords and the historic handshake between Yitzhak Rabin and Yasser Arafat on the White House lawn under Bill Clinton’s watch showed the ability of American diplomacy to lead peace talks. But this caution can be explained by the fact that Biden has a heavy handicap. The United States’ credibility as a mediator, which was still quite real up until the end of Barack Obama’s presidency, was sullied by Trump and his 100% alignment with Israel. The U.S. now needs to rebuild this credibility.
Biden is working on it, at his own pace. The Democratic president is coming face-to-face with his first big foreign policy test as he hopes to make history. There is no longer any question of giving Israel carte blanche. Washington must regain influence if it hopes to get these two sides, frozen in place, to move. But reestablishing the trust of the Palestinians that eroded during the Trump years will take time. Notably, Biden has made it clear to Netanyahu that the lines of communication with the White House will be much less open than under his predecessor. Torn on the inside, and with his party’s left wing demanding a firmer hand with regard to the Jewish state, he is nonetheless getting lost in mixed signals. His strategy — a cautious one — is, for the moment, distinguished by opacity. An opacity that, in the face of the situation’s urgency, waits only to be lifted.
ÉDITORIAL. Après la politique «tout Israël» de Donald Trump, Joe Biden part avec le lourd handicap de devoir reconstruire une crédibilité de médiateur perdue. Son choix de rester pour l’instant en retrait dans le dossier israélo-palestinien comporte des risques
Que font les Etats-Unis? Alors que les tirs de roquettes pleuvent sur Tel-Aviv et que les frappes aériennes sur Gaza se multiplient, la relative réserve de Joe Biden peut surprendre. Certes, depuis son accession à la Maison-Blanche, le président démocrate a fait le choix stratégique d’axer davantage sa politique étrangère sur la Chine, au détriment du Moyen-Orient et de l’Europe. Il s’écarte aussi du «tout Israël» de Donald Trump, tout en hésitant à augmenter la pression sur Benyamin Netanyahou par crainte de nuire aux efforts pour relancer l’accord sur le nucléaire iranien. Mais cette politique du dos rond est-elle à terme viable?
Sans afficher clairement ses intentions, ou du moins en prenant son temps pour le faire, le président démocrate fait l’objet de critiques. Beaucoup moins présent que ses prédécesseurs sur ce dossier, se désinvestit-il pour autant des efforts de paix dans la région? En coulisses, la diplomatie américaine est très active et multiplie les contacts, insiste la Maison-Blanche.
Bien sûr, la prudence affichée jusqu’ici comporte des risques. A commencer par celui de la perte de leadership, alors que les Accords d’Oslo de 1993 et la poignée de main historique entre Yitzhak Rabin et Yasser Arafat sur la pelouse de la Maison-Blanche, sous le regard de Bill Clinton, ont démontré les capacités de la diplomatie américaine à mener des négociations de paix. Mais elle s’explique: Joe Biden part avec un lourd handicap. Car la crédibilité de médiateur des Etats-Unis, encore bien réelle jusqu’à la fin du mandat de Barack Obama, a été entachée par Donald Trump et son alignement à 100% sur Israël. Elle ne demande qu’à être reconstruite.
Joe Biden s’y attelle, à son rythme. Le démocrate fait face à son premier grand test de politique étrangère, lui qui espère marquer l’histoire. Plus question de donner carte blanche à Israël. Washington doit reprendre de l’influence pour espérer faire bouger deux camps figés. Mais rétablir, côté palestinien, la confiance érodée pendant les années Trump prendra du temps. Joe Biden a notamment fait comprendre à Benyamin Netanyahou que le canal avec la Maison-Blanche serait désormais moins ouvert que sous son prédécesseur. Tiraillé à l’interne et alors que l’aile gauche de son parti exige encore plus de fermeté vis-à-vis de l’Etat hébreu, il se perd toutefois un peu en signaux contradictoires. Sa stratégie, prudente, s’illustre pour l’instant surtout par son opacité. Une opacité qui, devant l’urgence de la situation, n’attend qu’à être dissipée.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
No sooner had the U.S. ambassador broken her year-long silence with 'concerns' than Guyana’s attorney general bustled into action, like some jack-in-the-box, as though he had nothing else to do.
The relationship between Israel and the U.S. is increasingly marked by complexity and asymmetry: West Jerusalem continues to pursue its goals ... while Washington, despite growing fatigue with the conflict, remains reluctant to openly confront Netanyahu.