Does Giammattei Help Trumpism?

Published in Prensa Libre
(Guatemala) on 13 June 2021
by Pedro Pablo Solares (link to originallink to original)
Translated from by Jane Vogel. Edited by Gillian Palmer.
It seems the lights of our intelligent national position that, at the time, chose silence when silence was what worked for the interests of our nation, are far away. Far away from diplomacy that, through astute, delicately stitched, extremely elegant strategies, focused directly on important benefits that later were an opportunity for the Guatemalan people: life as a democracy, the road to peace (after decades of internal warfare). In the 1980s, we used the term “active neutrality,” and the public practice was a very basic principle, expressed most commonly as: don’t sweat the foreign heat. That was what we did back then.

Imagine: Based on the principle of self-determination, backed by the principle of sovereignty and seeking non-intervention, Guatemala endured pressure from foreign groups, particularly weapons factions from the United States which, at the time, sought our annexation to the violent overthrow of the Sandinistas in Nicaragua. With the active neutrality posture, Guatemala got a comprehensive package that legitimized us with other international allies in our efforts to abandon military authoritarianism and build a democracy for peaceful times. The people were more prepared. Plus, cunning played in favor of national interests.

This article is in response to statements that President Alejandro Giammattei is making, to be aired on, among others, none other than Fox News, the media home of Trumpism. These statements feed the antidemocratic strategy whose hypothesis is that the recent surge in migration from Guatemala was motivated by the message of “open borders” from U.S. President Joe Biden, particularly during his election campaign. This hypothesis assumes primarily that the Guatemalan people are not leaving because of their devastating realities, but because of what the White House says. Secondly, there is the assumption that people would not leave if the message were overwhelmingly against migration, as it was under Trump. The hypothesis collapses on learning that the flow has been on a long upward trend with small, temporary dips. It is also contrary to a more rational belief that migration follows economic and development causes more that have become part of a culture in one of the most unequal countries in the world.

That Giammattei aligns himself with a dubious hypothesis from Trumpism is contrary to that basic, cunning posture of convenient neutrality. Joining Republican cadres is becoming the dominant trend among our presidents, strategically aided by cadres among our diplomacy. Yesterday, we meddled in the mess concerning the embassies in Israel. Sure, the goal was to buddy up with a bitter Trump and win his support in order to dismantle the efforts against impunity and corruption. But now, Don Alejandro is distancing himself “ideologically” from Vice President Kamala Harris and feeding the anti-immigration trolls of Trumpism on U.S. television channels.

The current narrative is the irregular Central American migration, but the underlying game, the important one on the international scene, is U.S. elections. The first of these, the midterm elections next year, will decide the majority in the U.S. legislature. Two years later is the presidential election with the possible return of Trumpism, which has both feet firmly planted in the Republican establishment. The question for us is: Does Don Alejandro know what he is doing with these statements? And if he does, what is he trying to do, sticking with the Trumpism that despises us so much?


Parece que lejos han quedado las luces de nuestra posición internacional inteligente, que en su momento escogió el silencio, cuando el silencio fue lo que convenía a los intereses de nuestra nación. Lejos, la diplomacia que, a través de estrategias astutas, finamente tejidas, extremadamente elegantes, apuntaron directamente sus miras hacia beneficios importantes que luego fueron una oportunidad para el pueblo guatemalteco: la vida en democracia; el camino hacia la paz (tras décadas de guerra interna). En los años ochenta estuvo presente entre nosotros ese término de la “neutralidad activa”; y que puso en la práctica pública un principio que es muy elemental, llamado en términos más comunes: el no sudar las calenturas que son ajenas. Eso fue lo que hicimos entonces. Imagine: Apoyados en el principio de la autodeterminación, respaldados por el de la soberanía, y buscando la no intervención, Guatemala soportó las presiones de grupos extranjeros, particularmente las facciones armamentistas estadounidenses, que en ese entonces procuraban nuestra anexión al derrocamiento bélico del sandinismo en Nicaragua. Con la postura de la neutralidad activa, Guatemala logró un paquete integral que nos legitimó ante otros aliados internacionales en nuestro esfuerzo por abandonar el autoritarismo militarizado, y construir una democracia para tiempos de la paz. La gente era más preparada. Y la astucia jugó a favor del interés nacional.
El juego de fondo en el escenario internacional, son las elecciones estadounidenses.
Pedro Pablo Solares
Este artículo responde a las declaraciones que está haciendo el presidente Giammattei, que se está yendo a meter, entre otros, ni más ni menos que a Fox News, la casa mediática del trumpismo, y está alimentando la estrategia antidemócrata cuya hipótesis es que los picos de migración reciente desde Guatemala, fueron motivados por los “mensajes de fronteras abiertas” dichos por el presidente Biden, particularmente durante su campaña electoral. Esta hipótesis supone: primero, que los pueblos no escapan principalmente de sus realidades aplastantes; sino, motivados por lo que dice la Casa Blanca. Y segundo, que las personas no escaparían si el mensaje fuera contundente en contra de la migración; como cuando lo hizo Trump.
Hipótesis que se derrumba al conocer que los flujos han ido en una larga tendencia al aumento, con pequeños altibajos temporales. Y es contraria a una creencia más racional: que la migración obedece más a las causas económicas y de desarrollo que la han convertido en parte de una cultura, en uno de los países más desiguales del mundo.
Que el presidente Giammattei se alinee a hipótesis discutibles del trumpismo es el contrario a aquella íntegra y astuta postura de la neutralidad conveniente. Arrimarse a cuadros republicanos se está convirtiendo en la tendencia dominante en nuestros presidentes, ayudados estratégicamente por cuadros en nuestra diplomacia. Ayer, el meternos de metiches en el lío sobre las embajadas en Israel. Claro, el objetivo era hacerse compinches del amargo Trump, y obtener su abrigo, para desmantelar los esfuerzos contra la impunidad y la corrupción. Pero ahora, don Alejandro, alejándose “ideológicamente” de la vicepresidenta Harris, y alimentando las trolas del trumpismo antimigratorio en canales de televisión estadounidense.
El lenguaje actual es acerca de migración irregular centroamericana. Pero el juego de fondo, el importante en el escenario internacional, son las elecciones estadounidenses. La primera de ellas, la de medio término, que el año entrante decidirá la mayoría en su Legislativo. Y dos años después, la presidencial, con un posible retorno del trumpismo, que tiene los pies bien puestos sobre el establishment republicano. La pregunta para nosotros es: ¿Sabe don Alejandro lo que hace con estas declaraciones? Y si sí, ¿qué busca con adherirse al trumpismo que tanto nos desprecia?

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