Despite the trade war between the U.S. and China, the endless American blacklists of Chinese companies, the Biden administration’s anti-China rhetoric and the American government’s barrage of criticism aimed at the EU-China Comprehensive Agreement on Investment signed at the end of 2020, the fact remains that the U.S. and China signed a trade deal at the beginning of 2020. This deal remains in force and is said to be phase one, that is, the intention is to strengthen it in subsequent phases.
This U.S.-China trade deal is as complex and broad as the EU-China Comprehensive Agreement on Investment, and in line with the narrative that was then prevalent in the U.S., includes a provision in which China is obligated to purchase large quantities of American products.
Reading the international news, it would appear that the increasing multilevel deterioration of relations between the U.S., the only current superpower, and China, the strongest of the new emerging powers, would preclude such a trade deal. Not only did it not preclude it, but no one denounced the trade deal, and negotiations aimed at strengthening it are still underway. Behind the transparency of official American rhetoric about a “new consensus on China,” involving a global demonization of China in direct proportion to its growing international prominence, level-headed American political officials have a pragmatic policy. They recognize the difficulty of having a consistent American policy that goes beyond a general internal consensus to get tough on China.
America’s elite and its think tanks are well aware that the current trade war will change practically nothing and they want to put an end to it, but they are also very conscious of the internal political difficulty of staying to a somewhat steady course but expressing contradictory interests. American companies want access to the massive urban China market, but American leaders have gone so far in projecting the country as an evangelist of democracy and civil and political rights that they are now held hostage by that rhetoric, with the occasional exceptions for when the issue at hand is access to energy sources or geostrategic considerations that threaten the Pax Americana. Both the elite and the politicians know that in the multipolar world in which we live, with the current state of international relations, economic interdependence is irreversible and often necessary. For example, financing the Biden administration’s ambitious plans for infrastructure, social and military investment requires immediate agreement from major U.S. Treasury Bond holders. (China is second in line, holding around 15% of the total number of treasury bonds.) Otherwise, taxes will increase and drag down the bonds issued by American companies, slowing the rate of post-pandemic economic growth.
As a matter of fact, it is unlikely that China will reduce the purchase of a large quantity of U.S. Treasury Bonds.
In short, America’s confrontational rhetoric toward China serves to neutralize the issue in domestic political debate and American tabloid culture, but if we want to understand America’s true position, we must closely follow the negotiations surrounding the U.S.-China trade deal.
O Acordo Comercial EUA-China e a retórica semântica americana
Não obstante a "guerra comercial" entre os EUA e a China, as infindáveis "listas negras" de empresas chinesas nos EUA, o discurso anti-China da nova Administração Biden e a barragem de críticas do governo americano ao Acordo Abrangente sobre Investimento UE-China celebrado no final de 2020, a verdade é que os EUA e a China celebraram em inícios de 2020, e mantêm em vigor, um Acordo Comercial, denominado como sendo a "Fase 1", i.e., que se destina a ser aprofundado em fases subsequentes.
Este Acordo Comercial EUA-China é tão complexo e amplo como o Acordo Abrangente sobre Investimento UE-China e inclui, em linha com a narrativa então prevalecente nos EUA, uma obrigação de compra pela China de grandes quantidades de produtos americanos.
Lendo as notícias internacionais, dir-se-ia que a crescente deterioração das relações a vários níveis entre os EUA - a única superpotência atual - e a China - a maior das novas potências emergentes - impediria a existência de um tal Acordo Comercial. Mas não só não impediu, como o Acordo Comercial não foi denunciado, como se mantêm em curso negociações tendentes ao seu aprofundamento. Por detrás do manto diáfano da retórica oficial americana sobre um "novo consenso sobre a China" - implicando uma diabolização global da China na razão direta da sua crescente projeção internacional - existe uma política pragmática de responsáveis políticos americanos com a cabeça fria que constatam a dificuldade em ter uma política americana consistente para além de um consenso geral interno de "get tough on China".
As elites e think tanks americanos sabem bem que a atual guerra comercial não mudará praticamente nada e querem pôr-lhe fim; mas têm bem presente a dificuldade política interna de manter alguma constância de rumo e de articular interesses contraditórios - as empresas americanas querem ter acesso ao enorme mercado da China Urbana mas os dirigentes americanos projetaram tanto o país como evangelista da democracia e dos direitos civis e políticos que ficaram reféns desse discurso (com exceções ocasionais quando está em causa o acesso a fontes de energia ou considerações geo-estratégicas que podem pôr em causa a pax americana). E quer as elites quer os responsáveis políticos sabem bem que no mundo multipolar em que nos encontramos e nas relações internacionais atuais, a interdependência económica é irreversível e amiúde necessária; p. ex., o financiamento dos ambiciosos planos de investimentos em infraestruturas, sociais e militares da Administração Biden requerem que não haja hesitação por parte dos principais tomadores de Obrigações do Tesouro dos EUA (a China é o segundo com c. 15% do total), sob pena de os seus juros subirem e arrastarem o das obrigações emitidas pelas empresas americanas, arrefecendo o ritmo do crescimento económico pós-pandemia.
E de facto é improvável que a China reduza a compra de grande quantidade das Obrigações do Tesouro dos EUA.
Em suma, a retórica americana confrontacionista relativamente à China serve para neutralizar a matéria no debate político doméstico e na cultura tabloide americana; mas, se quisermos perceber a verdadeira política dos EUA devemos seguir de perto as negociações em torno do Acordo Comercial EUA-China.
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.
The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.
The erratic tariff policy pursued by the U.S. president and his administration has so far mainly served to strengthen ties between countries in the Global South and Beijing, and, where relevant, Moscow.
No sooner had the U.S. ambassador broken her year-long silence with 'concerns' than Guyana’s attorney general bustled into action, like some jack-in-the-box, as though he had nothing else to do.