Sunisa’s Gold Medal Changes the Story of a Community in America

Published in Dainik Bhaskar
(India) on 10 August 2021
by Mohammed Ali (link to originallink to original)
Translated from by Jaya Shankar. Edited by Helaine Schweitzer.
History was created at the Olympics. Sunisa Lee’s gold medal win at the Olympics has changed the story of Hmong Americans, who were targets of racial slurs when COVID-19 was described as the “Chinese Virus.” Lee has made America proud of her community.

During the pandemic, the Hmong American community was the target of hate crimes when COVID-19 was described as the “Chinese virus,” due the community’s Chinese ethnicity. But when Sunisa Lee, a daughter of this community, won a gold medal at the Tokyo Summer Olympics, she changed their story in America. America is now proud of her, and she received a hero’s welcome upon her return after she won the gold gymnastics medal. Lee’s win was key to helping America maintain its preeminent standing in Olympic gymnastics. The victory is important for Lee because it helped win recognition for the marginalized Hmong American community. The community has a history of suffering repression, war, migration and loss. Given this past, it is difficult to describe in words how inspiring it is for Hmong Americans to see one of their own 18-year-olds standing on the podium with a gold medal.

Hmong people, living in the mountains of Laos, secretly helped the United States during the Vietnam War. But America lost this war, and never recognized the contribution of 20,000 Hmong soldiers and 30,000 Hmong civilians who lost their lives in the conflict.

When the communists took over Laos, many Laotians fled to Thailand, where 30,000 then sought asylum in America. Lee’s family was among the refugees, reaching America in the 1970s. Today, 25% of the Hmong community in the United States live below the poverty line and 60% are considered low income. Her father said that Lee had to train using an artificial balance beam because the family couldn’t afford to buy a real one.

Lee is the first Asian American woman to win the gymnastics all-around gold medal, and her win made headlines in the Hmong community. News anchor Paddy Yang said, “Sunisa has proved that we are successful and can achieve anything. This gold medal will help remind American leaders of the Hmong community's contribution, and inspire them to improve their history.”


ओलंपिक में रचा इतिहास:सुनिसा के गोल्ड मेडल ने पलट दी ‘चीनी वायरस’ जैसे नस्लीय हमले झेलने वाले समुदाय की कहानी; अब अमेरिकी कह रहे- हमें गर्व है
7 दिन पहले
लेखक: न्यूयॉर्क से भास्कर के लिए मोहम्मद अली

चीनी मूल का बताए जाने के कारण मॉन्ग समुदाय के हिस्से में नफरत, उसी की बेटी ने रचा इतिहास

महामारी के दौरान ‘चीनी वायरस’ जैसे हमले झेलने वाले मॉन्ग समुदाय की कहानी जिमनास्ट सुनिसा ली के एक मेडल ने पलट दी है। चीनी मूल का बताए जाने के कारण अमेरिकी नफरत झेल रहे इस समुदाय की बेटी से अब देश के लोग कह रहे हैं कि आप पर गर्व है। आपने देश का सिर ऊंचा कर दिया। जिमनास्टिक में गोल्ड जीतने के बाद अमेरिका लौटीं सुनिसा का हीरो की तरह स्वागत हुआ।

अमेरिका के लिए यह उपलब्धि इसलिए भी महत्वपूर्ण है कि इसी एक मेडल से ओलिंपिक में उसकी बादशाहत कायम रह सकी। सुनिसा के लिए यह जीत अहम है क्योंकि अमेरिका में हाशिए पर रहे उनके समुदाय को इससे पहचान मिली। समुदाय का अतीत दमन, युद्ध, पलायन और नुकसान से भरा है। ऐसे में अपने बीच की एक 18 साल की लड़की को पोडियम पर गोल्ड मेडल पहनकर खड़े देखना, समुदाय के लिए कितना सुखद होगा, यह शब्दों बताना मुश्किल है।

लाओस के पर्वतों में रहने वाले मॉन्ग समुदाय ने वियतनाम युद्ध में गोपनीय रूप से अमेरिका की मदद की थी। पर अमेरिका यह जंग हार गया, इसलिए 20 हजार सैनिकों और 30 हजार नागरिकों को खोने के बावजूद अमेरिकी इतिहास में उनका योगदान स्वीकार नहीं किया गया।

लाओस में कम्युनिस्ट शासन के बाद बड़ी संख्या में लोग थाइलैंड गए, वहीं 30 हजार लोग अमेरिका में शरणार्थी बने। सुनिसा का परिवार उनमें से एक था। वे 1970 में पहुंचे थे। समुदाय के 25% से ज्यादा लोग गरीबी रेखा के नीचे और 60% निम्न आय वर्ग में हैं, इसलिए सुनिसा की चर्चा दुनिया में है। पिता जॉन बताते हैं कि सुनिसा ने आर्टिफिशियल बीम ट्रेनिंग की, क्योंकि परिवार असली उपकरण नहीं खरीद सकता था।

ओलिंपिक में ऑल अराउंड गोल्ड जीतने वाली पहली एशियाई अमेरिकी
सुनिसा ओलिंपिक में ऑल अराउंड गोल्ड जीतने वाली पहली एशियाई अमेरिकी महिला तो हैं ही,पहली एशियाई महिला भी। मॉन्ग समुदाय रातोरात मीडिया की सुर्खियां बन गया है। न्यूज एंकर पैडी यांग कहती हैं सुनिसा ने साबित कर दिया है कि हम सफल हैं, कुछ भी कर सकते हैं। यह गोल्ड मेडल अमेरिकी नेताओं को मॉन्ग का योगदान याद दिलाने में मदद करेगा, साथ ही उन्हें इतिहास में सुधार के लिए प्रेरित करेगा।
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