Since its founding in 1949, the People’s Republic of China has never set aside its territorial claims over the island of Taiwan, and has continually promised to incorporate Taiwan. During this time, China has tried to accomplish its goal of reunification through diplomacy and peaceful means, rather than by turning to its military strength. However, on Oct. 1, an alarm was sounded for Taipei. On that day, the 72nd anniversary of the founding of the PRC, China deployed 28 of its military aircraft to southwest Taiwan, and over the following days, two more groups of 29 and 16 Chinese aircraft flew toward Taiwan on a similar flightpath. The number of flights reached a peak last Monday with 52 aircraft.
These flights were unprecedented in recent years, and conflicted with the tone of Chinese President Xi Jinping’s speech following the flights. Last Saturday, the Chinese president spoke in the Great Hall of the People on the anniversary of the Chinese Revolution and the overthrow of the last imperial dynasty in 1911. Although he spoke of the “historical responsibility to unite the entire Chinese motherland,” and once again promised to fulfill that responsibility, he emphasized that “a peaceful reunification best meets the overall interests of the Taiwanese people, but China will protect its sovereignty and unity.” These statements suggested a preference for diplomacy over military options, and showed that a peaceful process for returning Taiwan to China is still Beijing's priority. Still, given his gentle tone, Xi was in no way walking back the previous week's military flights. Both the flights and the president’s peaceful manner are part of a coherent strategy, and both the flights and president’s approach took place taking into account changes that have occurred in recent months.
The Chinese aircraft flying toward Taiwan and Xi’s remarks about the island are a balancing act by Beijing between soft and hard power. To put it another way, China sees two choices, one diplomatic and one military, to resolve this challenge. Faced with President Joe Biden’s hostile policy and posturing, China deemed it necessary to remind the U.S. that diplomacy is not the only option on the table. Those flights were a way to show off the Chinese military hard power option as well. In August, the Biden administration approved its first contract for arms sales to Taiwan, a contract which is rumored to be worth $750 million, and includes Howitzer cannons, armored vehicles and machine guns. Although this contract is significantly smaller than the previous administration’s agreement with Taiwan, which was valued at $1.8 billion, a recent report by The Wall Street Journal on the confidential training of Taiwanese forces by the U.S. showed that American military support for Taiwan is not limited to weapons sales, and also extends to on-the-ground assistance.
Beyond that, the recent security agreement between the U.S., the U.K. and Australia heightened sensitivity in Beijing, because the agreement suggests a long-term, hostile American plan involving Chinese coastal waters. Because of this, China decided that this year, unlike in previous years, it would not limit itself to simply sending political messages and reiterating slogans about peacefully returning Taiwan to China. Instead, through a show of military force, China demonstrated its readiness to defend the right to national sovereignty. In other words, Beijing’s decision to send those aircraft was a way to test Washington, and in light of these recent events, to see what the U.S. reaction would be. Last Wednesday, National Security Advisor Jake Sullivan met with Director of the Chinese Central Foreign Affairs Commission Office Yang Jiechi, after which Sullivan commented on their attempts to avoid conflict. This shows the U.S. got China’s message about China’s capacity for hard power, and that they recognized the need to deescalate the situation through immediate communication with China. So it appears that, with this test, Beijing has been able to prove to the U.S. that it is serious about defending its national interests, and the U.S. has received the message loud and clear. Nonetheless, it seems unlikely that the calm after a tension-filled week will last long, and Beijing will soon be forced to once again display its hard power in response to America’s aggressive approach.
سید رحیم نعمتی
چین با تایوان امریکا را محک میزند
جمهوری خلق چین از زمان تأسیس در ۱۹۴۹ ادعای ارضی خود را نسبت به جزیره تایوان نادیده نگرفته و همواره وعده الحاق تایوان به سرزمین مادری را داده است، منتهی سعی کرده برای دستیابی به این هدف از دیپلماسی و روشهای مسالمتآمیز استفاده کند تا اینکه نیروی نظامی خود را به کار بگیرد. با این حال، زنگ خطر برای تایپه در اول اکتبر امسال به شدت به صدا درآمد. چین در این روز و به مناسبت هفتاد و دومین سالگرد جمهوری خلق چین، ۲۸ هواپیمای نظامی خود را به سمت جنوب غرب تایوان به پرواز درآورد و در روزهای بعد نیز ۲۹ و ۱۶ هواپیمای ارتش چین به سمت تایوان و در مسیری مشابه پرواز کردند و این پروازها در روز دو شنبه گذشته با ۵۲ هواپیما به اوج خود رسید.
این پروازها اتفاقی نادر طی سالهای اخیر بود، چنان که با لحن سخنرانی شی جینپینگ، رئیسجمهور چین بعد از این اتفاقات نیز همخوانی نداشت. رئیسجمهور چین سخنرانی خود را شنبه گذشته و در تالار بزرگ خلق به مناسبت سالروز انقلاب چین و سرنگونی آخرین سلسله امپراطوری در ۱۹۱۱ ایراد میکرد و هرچند از «وظیفه تاریخی اتحاد دوباره کامل سرزمین مادری» گفت و باز وعده تحقق آن را داد، اما تأکید کرد: «اتحاد مجدد مسالمتآمیز، کلیات منافع مردم تایوان را بهتر تأمین میکند، اما چین از حاکمیت و اتحاد خود دفاع خواهد کرد.» این حرف را میتوان بر مبنای ترجیح دیپلماسی بر گزینه نظامی ارزیابی کرد و اینکه روش مسالمتآمیز برای بازگرداندن تایوان به چین همچنان اولویت پکن است. بدون تردید نمیتوان این لحن ملایم شیجینپینگ را یک عقبنشینی از پروازهای هفته قبل هواپیماهای نظامیاش دانست بلکه باید گفت هر دو حرکت پکن از آن پروازها و لحن مسالمت آمیز رئیسجمهور هماهنگ با هم و با توجه به تحولات ماههای اخیر است.
در واقع، به پرواز درآوردن آن هواپیماها و سخنان شیجینپینگ ایجاد توازنی از سوی پکن در دو وجه نرمافزاری و سختافزاری یا گزینه دیپلماسی و نظامی در قبال چالش است. چین لازم دیده در برابر سیاستهای اخیر جو بایدن، رئیسجمهور امریکا و تحرکات خصمانه دولتش تنها به گزینه دیپلماسی در این مورد بسنده نکند و با پرواز آن هواپیماها گزینه نظامی و سختافزاری خود را نیز به نمایش درآورد. دولت بایدن در ماه اوت نخستین قرارداد فروش تسلیحات خود را به تایوان تصویب کرد و گفته شده این قرارداد به ارزش ۷۵۰ میلیون دلار شامل توپهای هویتزر، خودروهای زرهی و مسلسل بوده است. هرچند که مبلغ این قرارداد در مقایسه با قرارداد تسلیحاتی دولت قبلی امریکا با تایوان به ارزش ۸/۱ میلیارد دلار چندان زیاد نیست، اما گزارش اخیر روزنامه والاستریتژورنال در مورد آموزش محرمانه نظامیان تایوان از سوی امریکا نشان داد که حمایت نظامی امریکا از تایوان تنها محدود به فروش تسلیحات نیست بلکه وجه میدانی پیدا کرده است. گذشته از این، پیمان امنیتی اخیر بین امریکا، انگلیس و استرالیا حساسیتها را در پکن افزایش داده، چرا که این پیمان حاکی از برنامه بلندمدت خصمانه امریکا در آبهای ساحلی چین است. از این رو پکن لازم دیده امسال برخلاف سالهای اخیر فقط به فرستادن پیامهای سیاسی و تکرار بازگرداندن مسالمتآمیز تایوان به چین بسنده نکند، بلکه با یک نمایش نظامی، آمادگی خود را برای دفاع از حق حاکمیت ملیاش نشان بدهد. به عبارت دیگر، اقدام پکن برای به پرواز درآوردن این هواپیماها به نوعی محک زدن واشنگتن بود که با توجه به تحرکات اخیر چه واکنشی از خود نشان میدهد. دیدار چهارشنبه گذشته جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی امریکا با یانگ جیهچی، مدیر کمیسیون مرکزی سیاست خارجی حزب کمونیست چین و سخنان روز بعد او مبنی بر تلاش برای جلوگیری از وقوع درگیری، همگی دلالت بر این دارند که امریکا پیام سختافزاری چین را گرفته و متوجه شده باید از طریق تماس با پکن به هر نحو که شده وضعیت را آرام کند. به این ترتیب، به نظر میرسد که پکن با این محک توانسته باشد جدیت خود را نسبت به منافع ملیاش به امریکا ثابت کند و باید گفت که امریکا نیز پیام پکن را به وضوح دریافت کرده است. با این حال، به نظر نمیرسد که آرامش بعد از یک هفته تنش چندان دوامی داشته باشد و پکن باز مجبور خواهد شد برای پاسخ به رویکرد خصمانه امریکا رو به گزینه سختافزاری خود بیاورد.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.