Did the West Fall into Putin’s Trap?

Published in capital.bg
(Bulgaria) on 2 February 2022
by Desislava Zagorcheva (link to originallink to original)
Translated from by Georgi T. Dimitrov. Edited by Laurence Bouvard.
No. The written responses of NATO and the U.S. confirmed that there will be no backing away from the alliance’s principles, including the sovereignty and territorial integrity of countries.

The crisis between the West and Russia has been seen by some as an ingenious trap laid by the Kremlin. Vladimir Putin creates a problem by his troop buildup on Ukraine’s border; afterward, he insists on receiving unreasonable concessions from the U.S. and NATO, while blackmailing them with threats of escalation, an escalation for which he is solely responsible. Critics say that the U.S. and NATO, agreeing to submit written responses to Russia’s demands, fell into a trap — the Russian president could use such responses as justification for invading Ukraine, while blaming the West for failing to provide the required security assurances. This would yet again put the West’s naivete and weakness on full display.

Yet the above is false. And here’s why:

1. The West decisively rejected Russian threats of war. The blackmail not only failed, it resulted in remarkable unanimity and consolidation within NATO. Only a year ago, NATO was seen as unnecessary by Donald Trump and described as “becoming brain-dead” by Emmanuel Macron. Russian saber-rattling showed the continued need for the alliance's defensive and deterrent capabilities and even made NATO more attractive to neutral countries such as Finland and Sweden. In many ways, this is exactly the opposite of what Putin pursued.

NATO and the United States' written responses confirmed that there will be no concessions when it comes to the main principles of the Euro-Atlantic security system, including the sovereignty and territorial integrity of countries. These principles are fundamental to international law and have been enshrined in several noteworthy treaties signed by Russia, including the Charter of the United Nations and the Helsinki Final Act.

Bulgarian security and sovereignty is especially affected by the emphasis on compliance with international law and the rejection of Russian demands regarding spheres of influence, which would only benefit the strongest and most brutal actors.

While the West flatly rejected a compromise on core principles and values, the allies’ written responses showed that they were consistent with efforts to pursue diplomatic solutions. Doing otherwise would allow the Kremlin to claim that the West is avoiding dialogue, which would lead to an escalation of the crisis.

The West proposed mechanisms for the strengthening of collective security that, if faithfully observed, would satisfy all parties. These included the following: improving communications; acting mutually in a way designed to avoid military incidents; enhancing transparency and arms control; creating a crisis hotline; reducing cyberthreats; and negotiating in regard to nuclear and short-range nuclear weapons and surface-to-air missiles. Russia agreed that the U.S. and NATO’s responses allow for progress on a number of questions, even if its main demands have not been met.

2. Russia’s current diplomatic efforts were going to be used for propaganda purposes: the West would collapse under the Kremlin’s pressure and agree to compromise. The U.S. would abandon its partners and negotiate with Russia behind their back, and Russia would succeed in dividing NATO.

None of this happened.

The West categorically rejected Russian demands regarding the growth of NATO; it also rejected demands for the removal of troops stationed in member states that have joined since 1997 and for the attempt to ban Ukraine from ever entering NATO.

The U.S. kept its word: nothing about Ukraine would be negotiated without Ukrainian participation, nothing about NATO without NATO. U.S. Secretary of State Antony Blinken said, “Our responses were fully coordinated with Ukraine and our European allies and partners, with whom we’ve been consulting continuously for weeks. We sought their input and incorporated it into the final version delivered to Moscow.”

The same can be said of the response from NATO Secretary General Jens Stoltenberg: “This is a document that all allies have negotiated and agreed, and that I have now on behalf of 30 allies sent to Russia. So all allies are behind these positions, these proposals.”

This means that the document has been created with Bulgarian participation and support.

Judging by the rhetoric — and especially actions — of NATO member-states, with the exception of individual members’ divergent statements, the alliance is now more unified than it was before this crisis. Instead of division, Putin caused consolidation.

Due to some differences within NATO — for example, Germany's refusal to supply weapons to Ukraine — there has been speculation in Bulgarian media that if military force is used, Bulgaria may be abandoned by some of its allies. These allegations reveal a misunderstanding of the essential difference between NATO members and NATO partners. As a member state, Bulgaria enjoys the protection of Article 5 of the Washington Treaty, which applies only to members but not to partners, such as Ukraine. The allies are already showing solidarity with the member states on its eastern flank through proposals for the deployment of fighter jets, ships and troops.

3. Documents sent by the U.S. and NATO contain not only responses to Russian demands, but also consist of counterproposals, which gives the West momentum. So far Russia has been in the driver’s seat as it made demands (some absurd) and accused the West of causing the crisis, despite being the aggressor.

To discover whether Russia is truly interested in negotiations, the U.S. and NATO put on the table the West’s concerns regarding collective security and their own demands for reciprocal concessions from the Russian side.

For example, Stoltenberg asked for Russia to “refrain from coercive force posturing, aggressive rhetoric, and malign activities directed against allies and other nations. Russia should also withdraw its forces from Ukraine, Georgia, and Moldova, where they are deployed without these countries’ consent.”

Now, Russia will at last have to reveal whether it wants to seriously negotiate or only give ultimatums designed to consciously result in the rejection of its own demands. If Russia really wants dialogue, then it will have to deescalate. As Blinken said, “We're open to dialogue. We prefer diplomacy. And we're prepared to move forward where there is the possibility of communication and cooperation, if Russia deescalates its aggression toward Ukraine, stops the inflammatory rhetoric, and approaches discussions about the future security in Europe in a spirit of reciprocity."

The ball is in Russia's court; the West is united and ready to use all options, regardless of whether Russia chooses diplomacy or the road to war.


Падна ли Западът в капана на Путин?

Не. Писмените отговори на НАТО и САЩ потвърдиха, че те няма да отстъпят от основните принципи, включително суверенитета и териториалната цялост на държавите

В сегашната криза между Запада и Русия някои видяха перфектната уловка, заложена ни от стратегическия гений на Кремъл.

В сегашната криза между Запада и Русия някои видяха перфектната уловка, заложена ни от стратегическия гений на Кремъл: Путин създава проблем със струпването на войските си на границата с Украйна. След това той настоява за непосилни компромиси от САЩ и НАТО, като ги шантажира с ескалиране на кризата, за която самият той е отговорен. Критиците твърдят, че САЩ и НАТО, съгласявайки се да дадат писмени отговори на исканията на Русия, паднаха в тази клопка - руският президент може да използва отговорите им за оправдание за нахлуване в Украйна, като обвини Запада че не му е дал исканите гаранции за сигурност. Така за пореден път щяла да лъсне наивността и слабостта на Запада.

Това обаче не е вярно. Ето защо:

1) Западът решително отхвърли руската заплаха с война. Шантажът не само се провали, но с действията си Кремъл предизвика забележително единодушие и консолидиране на НАТО, който само допреди година беше определян като ненужен от Тръмп или "в мозъчна смърт" според Макрон. Руското дрънкане на оръжия показа продължаващата необходимост на отбранителните и възпиращите способности на алианса и го направи по-привлекателен дори за неутрални държави като Финландия и Швеция. А Путин в много отношения успя да постигне точно обратното на това, към което се стреми.

Писмените отговори на НАТО и САЩ потвърдиха, че те няма да отстъпят от основните принципи, залегнали в основата на евроатлантическата система за отбрана и сигурност, включително суверенитета и териториалната цялост на държавите. Те са фундаментални в международното право и са залегнали в редица важни договори, подписани и от Русия, включително Хартата на ООН, Заключителния акт от Хелзинки и др.

За сигурността и суверенитета на България особено важен е акцентът върху спазването на международното право и отхвърлянето на исканите от Русия сфери на влияние, които са в интерес само на най-силните и най-бруталните.

Докато Западът категорично отхвърли компромис с основни принципи и ценности, с писмените си отговори съюзниците показаха, че са последователни в усилията си да дадат шанс на дипломацията. В противен случай Кремъл щеше да ги обвини, че бягат от диалог и това е причина за ескалация на кризата.
Реклама

Западът предложи механизми за увеличаване на колективната сигурност, които биха могли да удовлетворят всички страни, ако се прилагат добросъвестно. Те включват: подобряване на комуникациите, взаимни действия с цел избягване на военни инциденти, засилване прозрачността и контрола над въоръжаването, създаване на гореща линия за кризисни ситуации, намаляване на заплахите в киберпространството, както и преговори за ядрените оръжия и наземно базираните ракети с малък и среден обсег. Русия също призна, че след отговорите на САЩ и НАТО преговорите по редица въпроси може да напреднат, въпреки че беше неудовлетворена от липсата на отстъпки по основните й искания.

2) В процеса на досегашните дипломатически усилия бяха разбити водещи пропагандни
тези на Кремъл, като например: - Западът ще клекне под натиска на Русия и ще се съгласи на компромиси.

- САЩ ще изостави партньорите си и ще се договори с Русия зад гърба им.

- Русия ще успее да разедини НАТО.

Нищо от това не се случи:

- Западът категорично отхвърли руските искания за спиране разширяването на НАТО, за изтегляне силите на съюза от от страните, които до 1997 г. не са били негови членки и за забрана на държави като Украйна да се присъединят към алианса.

- Американците спазиха обещанието си, че нищо няма да бъде договаряно за Украйна без Украйна, за НАТО без НАТО. По думите на държавния секретар на САЩ: "Нашите отговори бяха напълно координирани с Украйна и нашите европейски съюзници и партньори, с които се консултирахме непрекъснато от седмици. Потърсихме техния принос и го включихме в окончателната версия, дадена на Москва".

Същото заяви и Столтенберг за предложенията на НАТО към Русия: "Това е документ, по който всички съюзници преговаряха и се разбраха и който сега изпратих на Русия от името на 30-те страни членки. Така че всички съюзници стоят зад тези позиции."

Това означава също, че документът е разработен с участието и с подкрепата и на България.

Съдейки не само по думите, но най-вече по действията, въпреки някои разнопосочни изказвания на отделни представители, съюзниците сега са значително по-единни в сравнение с месеците преди началото на кризата. Вместо да постигне разединението на алианса, Путин успя да го консолидира.

По повод на някои различия в НАТО (например несъгласието на Германия да доставя оръжия на Украйна) в българското медийно пространство се появиха спекулации, че ако се стигне до използване на военна сила, някои съюзници могат да изоставят и България. Тези твърдения издават неразбиране на съществената разлика между членове и партньори на НАТО. България като държава членка се ползва от защитата на член 5 от Вашингтонския договор, който важи само за членове, но не и за партньори като Украйна. Съюзниците вече проявяват солидарност към държавите членки от Източния фланг с предложения за изпращане на бойни самолети, кораби и войски.

3) Документите, които САЩ и НАТО изпратиха, не съдържат само отговори на притесненията на Русия, а и контрапредложенията на съюзниците, които връщат инициативата на Запада. Досега Русия беше в активна позиция, тя поставяше искания (част от които абсурдни) и обвиняваше Запада за кризата, въпреки че тя е агресор.

За да проверят дали Русия наистина иска преговори, САЩ и НАТО поставиха на масата и тревогите на Запада относно колективната сигурност, както и исканията си за реципрочни отстъпки от страна на Русия.

Например генералният секретар на НАТО призова Русия "да се въздържа от използване на военна сила за принуда и от агресивна реторика и злонамерени дейности, насочени срещу съюзниците и други нации" и "да изтегли войските си от Украйна, Грузия и Молдова, където са разположени без съгласието на тези страни".

Сега Русия най-накрая ще трябва да разкрие дали иска сериозно да преговаря, или само дава ултиматуми и по този начин съзнателно цели отхвърляне на исканията си. Ако Русия наистина иска да преговаря, ще трябва да деескалира. Както каза Блинкън: "Отворени сме за диалог, предпочитаме дипломацията и сме готови да продължим напред, когато има възможност за комуникация и сътрудничество - ако Русия деескалира агресията си спрямо Украйна, спре разпалващата реторика и подходи към дискусиите за бъдещето на сигурността в Европа в дух на реципрочност".

Топката отново е прехвърлена в руското поле, а Западът е единен и готов за всички опции, независимо дали Русия избере пътя на дипломацията, или пътя на войната.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Mexico: Trump and His Personal Style

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Russia: Trump Names Man Fomenting Revolution in the U.S.*

Topics

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backwards with Americans on Trade

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Related Articles

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Luxembourg: Thanks, Daddy: Trump Is Imposing Putin’s Will on Europe

Germany: The Art of Strategic Flattery