Tragic Migration X-Ray

Published in El Heraldo de México
(Mexico) on 25 October 2022
by Martha Bárcena Coqui (link to originallink to original)
Translated from by Adam Wambeke. Edited by Wes Vanderburgh.
I am dedicating my Special Mission article to analyzing migratory changes in Mexico as a country of origin, transit, destination and return. It's a tragedy.

Immigration is once again a focus of concern. There are changes in the composition of migration flows, politicization of the issue and poorly explained and short-term decisions negotiated by the inexperienced. A worrying X-ray.

Mexico - Country of Origin

For years, factors of expulsion and attraction characterized Mexican immigration to the U.S. Mexico had an escape valve in the face of its inability to create the necessary jobs and the United States finding a hardworking, reliable, cheap labor force, almost always undocumented and therefore vulnerable, to meet the demand for workers.

Mexican immigrants were single men who left their families behind. Women joined this immigration facilitated by the existing social networks in the U.S. The tightening of U.S. immigration policies changed migration routes to more inhospitable places, to the desert. Deaths increased; workers were more vulnerable. They became easy prey for organized crime. Remittances from Mexican workers have always contributed to the daily survival of their families in Mexico.

From the year 2000, several factors combined to arrive at the so-called "net-zero migration." Every year, more Mexicans returned to the country than left. The trend began to change during the pandemic and the U.S. implementation of measures such as Title 42 for health reasons, which allows the U.S. to return anyone who crosses irregularly to Mexican territory. A short-term measure became an instrument of containment.

The U.S. Customs and Border Protection just released the figure of 2 million "encounters" (euphemism for detentions) at the U.S.-Mexico border from Oct. 1, 2021, to Sept. 30, 2022. The percentage of Mexicans detained has grown in recent years. In fiscal year 2019, there were 237,000 arrests of Mexican migrants; in 2021, 655,594; and in 2022, a total of 808,339. Many were arrested several times, so the real figure must be between 22% and 30% lower.

Due to the confidentiality of the process, there are no exact figures on the number of Mexicans applying for asylum — almost always denied — but the available information indicates that the largest number of Mexican asylum seekers in the U.S. comes from the states of Guerrero and Michoacán due to threats from organized crime.

Mexico is once again a country of origin for immigrants. You have to wonder why. Factors such as COVID-19, the need for labor in the U.S. and the wage differential, the lack of well-paid jobs in the country and insecurity and violence in some states are part of the explanation.

This should be a wake-up call for the Mexican government. Their programs do not seem to contribute to the decrease in migration. It is increasing and so are remittances. Maybe that's all they care about.


Trágica radiografía de la migración (I)


Dedicaré mi Misión Especial a analizar los cambios migratorios en México como país de origen, tránsito, destino y retorno. Es una tragedia


La migración vuelve a ser centro de preocupaciones. Hay cambios en la composición de los flujos migratorios, politización del tema, decisiones poco explicadas y de corto plazo, negociadas por inexpertos. Una radiografía preocupante.


México país de origen. Durante años, factores de expulsión y atracción caracterizaron la migración mexicana a Estados Unidos. México tuvo una válvula de escape ante la incapacidad de crear los empleos necesarios y EU una mano de obra trabajadora, confiable, barata, casi siempre indocumentada y, por tanto, vulnerable, para satisfacer la demanda de trabajadores.


Los migrantes mexicanos eran hombres solos que dejaban a sus familias atrás. Las mujeres se incorporaron a esa migración facilitada por las redes sociales existentes en EU. El endurecimiento de las políticas migratorias de EU cambió las rutas migratorias hacia lugares más inhóspitos, al desierto. Las muertes aumentaron, los trabajadores fueron más vulnerables. Se volvieron presa fácil del crimen organizado. Las remesas de los trabajadores mexicanos contribuyeron siempre a la sobrevivencia diaria de sus familias en México.


A partir del año 2000, varios factores se combinaron para llegar a la llamada “migración cero”. Cada año regresaban más mexicanos al país de los que salían. La tendencia comenzó a cambiar durante la pandemia y la instrumentación por parte de EU de medidas como el Título 42 por razones sanitarias, que permite a EU devolver a territorio mexicano a todo el que cruce irregularmente. Una medida de corto plazo se convirtió en un instrumento de contención.


La Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EU (CBP) dio a conocer apenas la cifra de dos millones de “encuentros” (eufemismo de detenciones) en la frontera México-EU desde el 1 de octubre de 2021 al 30 de septiembre de 2022.


El porcentaje de mexicanos detenidos ha crecido en los últimos años. En el año fiscal 2019 hubo 237 mil detenciones de migrantes mexicanos; en 2021, 655 mil 594, y en 2022, un total de 808 mil 339. Muchos fueron detenidos varias veces, por lo que la cifra real debe ser entre 22 y 30% inferior.


Por la confidencialidad del proceso, no hay cifras exactas sobre el número de mexicanos que solicitan asilo, casi siempre denegado, pero la información disponible indica que el mayor número de mexicanos solicitantes de asilo en EU provienen de los estados de Guerrero y Michoacán, por amenazas del crimen organizado.


México vuelve a ser un país de origen de migrantes. Hay que preguntarse el porqué. Factores como el COVID-19, la necesidad de mano de obra en EU y el diferencial de salarios, la falta de trabajos bien pagados en el país, la inseguridad y la violencia en algunos estados, son parte de la explicación.


Ello debería ser una llamada de atención para el gobierno mexicano. Sus programas no parecen contribuir a la disminución de la migración. Ésta aumenta y las remesas también. Quizás eso es lo único que les importa.
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