America’s Defense Industry Capitalizes on the Conflict in Ukraine*

Published in Nezavisimaya Gazeta
(Russia) on 26 January 2023
by Vasily Ivanov (link to originallink to original)
Translated from by Jennifer Gelman. Edited by Helaine Schweitzer.
*Editor’s note: On March 4, Russia enacted a law that criminalizes public opposition to, or independent news reporting about, the war in Ukraine. The law makes it a crime to call the war a “war” rather than a “special military operation” on social media or in a news article or broadcast. The law is understood to penalize any language that “discredits” Russia’s use of its military in Ukraine, calls for sanctions or protests Russia’s invasion of Ukraine. It punishes anyone found to spread “false information” about the invasion with up to 15 years in prison.

Western arsenals dwindle; arms manufacturers cash in.

U.S. officials often assert that helping Ukraine is a moral as well as strategic imperative. Ukraine is purportedly at the forefront of a global struggle between democracy and authoritarianism. But this argument does not hold up under scrutiny.

In the first place, Ukraine is, itself, a corrupt and repressive autocracy, not a freedom-loving democracy, even under the broadest definition of democracy. Second, far from a confrontation between good and evil, the events in Ukraine represent a cynical battle for resources.

It is difficult to say to what extent America’s press and political elite actually buy into their own propaganda. By and large, they have selfish reasons for wanting Washington to continue its proxy war against Russia.

First and foremost are the enormous financial benefits to the U.S. military-industrial complex. The United States has already provided more than $100 billion in aid to Kyiv, most of which will be used to pay Raytheon, Lockheed Martin and other arms manufacturers. Meanwhile, a group of hawks in Washington is already sounding the alarm that U.S. and NATO arsenals are being depleted — which means more business for military contractors.

And, so, the military conflict in Ukraine presents an ideal opportunity for America’s defense industry to reap profits.

The Reasons behind the Transfer of Weapons to Ukraine

U.S. Secretary of Defense Lloyd Austin inadvertently revealed America’s true motives for sending weapons to Ukraine. He said that Washington's goal is not just to help Ukraine stave off the invasion, but also to weaken Russia to such an extent that it no longer poses a threat to anyone.

To achieve that end, hostilities in Ukraine will have to be prolonged, regardless of the impact on the people of that country. The U.S. employed the same cynical strategy in Afghanistan in the 1980s. Prominent political scientist and former U.S. National Security Advisor Zbigniew Brzezinski recounted how the Jimmy Carter administration began supplying arms to the Mujahideen even before Moscow intervened in December 1979 to support the faltering pro-communist government in Kabul.

In both instances, Washington’s goal was the same: to intimidate the enemy and bleed it dry. No one cared then, nor do they care now, about the consequences of the proxy war for the local population. Thomas Twetten, a senior CIA official in the 1980s, later admitted that American leaders never had any post-war plan for Afghanistan.

America’s Defense Industry Appetite

According to The Wall Street Journal, Lockheed Martin has stepped up production to replenish depleted stocks of Stinger man-portable air defense systems and Javelin anti-tank missiles to meet current demand, while Raytheon is rehiring former employees.

Bringing retirees back to work at Raytheon is a dubious proposition from a practical standpoint. It will not increase productivity at all in the short term because retraining personnel dismissed a long time ago takes time. But it will create a beautiful illusion for investors and the media. As a result, the company's stock has risen by 15% since mid-October.

Lockheed Martin Corporation, for its part, has doubled its production of Javelin anti-tank systems and plans to increase production of HIMARS multiple launch rocket systems and GMLRS missiles by 60%. As a result of this public demonstration of the company's capabilities and pronouncements about the "invincibility" of the HIMARS system, Lockheed Martin's stock is up by 25% since mid-October (from $388 per share to $486 per share). The meteoric rise began on Feb. 24, 2022.

Lockheed Martin’s economic indicators appear to improve every time a HIMARS hit is mentioned in the Russian, Ukrainian or Western press.

The Depletion of US Arsenals

American military experts admit that the United States is exhausting its defense inventory by providing military assistance to Ukraine.

Washington currently promotes a policy of “arsenal democracy” in Ukraine, which is to say that it supplies Ukrainian troops with weapons while avoiding any direct participation in the conflict. But this policy puts the U.S. at risk of depleting a significant portion of its arsenal at a time when it lacks sufficient production capacity to replenish its stockpiles quickly. The current situation could expose America's vulnerability. And this vulnerability could, in turn, play a significant role in a subsequent confrontation between the great powers.

The United States has already supplied Ukraine with approximately 60,000 anti-tank guided missiles and 25,000 MANPADS, which is nearly a third of the American stockpile. Clearly, President Joe Biden did not expect the conflict in Ukraine to drag on for so long. As conditions evolve, the U.S. will have to transfer increasingly more weapons and special military equipment to Ukraine. The United States is now faced with a dilemma: Should it continue to arm Ukraine, laying bare America’s stockpiles, or should it hold on to inventory it might need in the future for its own defense?

The conflict in Ukraine has become a harbinger of the problems the United States will face in a potential confrontation with China or Russia. If Washington is forced to go to war in Eastern Europe or the Western Pacific, it will exhaust its stockpile of critical munitions within a matter of days or weeks. The U.S. is also likely to suffer the serious loss of tanks, aircraft and warships, all of which are difficult and expensive to replace.

Experience has shown that American economic supremacy is no longer grounded primarily in manufacturing. A shortage of skilled labor and available production capacity can slow down rearmament in time of war. For example, the United States is unable to quickly ramp up production of Stinger missiles for Ukraine because it now lacks the skilled labor force needed to do so.

America's stockpile of critical weapons is smaller than one might imagine — in part because of production constraints and in part because most of the Pentagon's approximately $750 billion budget is consumed by payroll, health care and other aspects of defense unrelated to munitions.

According to Defense News, a backlog forced the United States to delay a shipment of military equipment to Taiwan as early as 2019. American officials and experts recognize that, despite the fact that Ukraine is currently a priority, the U.S. must not forget Taiwan because China's conduct is becoming increasingly provocative.

America’s ‘Brain Trust’ Weighs In

In early January, the Center for Strategic and International Studies released a report on the depletion rate of U.S. munition inventories.

The analysis shows that it will take years for U.S. arsenals to replenish some of the systems sent to Ukraine. According to the Center’s tabular data, depending on the pace of production, it will take the American defense industry four to seven years to replenish the 155-mm howitzer shells; five to eight years for Javelin charges; two to three years for HIMARS missiles; and from six to 18 years for Stinger missiles.

The American defense industry will be filling orders for years to come. And this is one of the main reasons why the United States has an interest in prolonging the conflict in Ukraine.

Diversion of American Weapons in Ukraine

The U.S. State Department has developed a two-year program to combat the diversion of weapons in Ukraine. The State Department's Office of Export Control Cooperation announced a grant of at least $3.9 million to combat arms trafficking in Eastern Europe, according to the plan’s documents. The State Department will implement the funding as part of the previously adopted U.S. Export Control and Related Border Security Program. It aims to build the capacity of security, law enforcement and border control officials in Ukraine and its neighboring states to deter, detect and put a stop to illicit trafficking in certain advanced conventional weapons.

The United States plans to strengthen its control over the illicit circulation of weapons by implementing educational programs and training for law enforcement officers in target regions, primarily in Ukraine. At the same time, the authors of the initiative report that the project may be extended in the future to U.S. regional partners in Central and Eastern Europe and the Balkans.

Summary and Conclusions

American arms manufacturers and, to a lesser extent, their European counterparts, are thriving as the conflict in Ukraine is prolonged. It is they who are lobbying against peace negotiations because they will benefit the most from a continuation of hostilities.

The events in Ukraine are not only an opportunity for the United States to pursue its geopolitical ambitions, but also a chance to turn a profit. Consequently, the use of foreign "know-how" in Ukraine can and should be assessed solely in terms of advantage.

We must also keep in mind that the U.S. military has a professional interest in drawing out the conflict in Ukraine for as long as possible. Former Soviet equipment is being decommissioned on Ukrainian battlefields, and new weapons, munitions, unmanned aerial vehicles, aircraft and missiles are being tested. Soldiers attack one another with the most recently developed light and heavy weaponry. The U.S. is testing new combat options in real time. It is putting the latest satellite and electronic systems — whose effectiveness remains unconfirmed during regular exercises — to active use.

Washington's boundless commitment to providing military assistance to Kyiv creates an equally boundless danger. Conditions are ripe for a prolonged war of attrition that will leave Ukraine in ruins. The question is whether the Biden administration is cynical enough to pursue its proxy war down to the last Ukrainian.

Unfortunately, this scenario seems quite plausible in light of American precedent. Meanwhile, it is in Ukraine’s best interests to insist on negotiations to end the bloodshed as soon as possible. Washington's current policy is both reckless and cruel.


Западные арсеналы пустеют, оружейные компании наживаются

Официальные лица США регулярно заявляют, что оказание помощи Украине является как моральным, так и стратегическим императивом. Украина якобы находится на переднем крае глобальной борьбы между демократией и авторитаризмом. Однако этот аргумент не выдерживает критики.

Во-первых, Украина сама является коррумпированной и репрессивной автократией, а не свободолюбивой демократией – даже если применять самое расширительное определение демократии. Во-вторых, события на Украине – это циничная борьба за ресурсы, а вовсе не противостояние добра и зла.

Трудно определить, насколько американские политические элиты и американская пресса на самом деле верят собственной пропаганде. У большинства из них имеются корыстные причины желать, чтобы Вашингтон продолжал свою прокси-войну с Россией.

Прежде всего финансовые выгоды американского оборонно-промышленного комплекса (ОПК) огромны. Соединенные Штаты уже предоставили Киеву помощь в размере более 100 млрд долл., большая часть которых пойдет на оплату вооружений от Raytheon, Lockheed Martin и других производителей. При этом группа ястребов в Вашингтоне уже бьет тревогу по поводу того, что арсеналы США и их союзников по НАТО значительно истощились, а это означает новые заказы для военных подрядчиков.

Таким образом, для американского ОПК военный конфликт на Украине представляет идеальную возможность для заработка.

ПРИЧИНЫ ПЕРЕДАЧИ ОРУЖИЯ УКРАИНЕ
Однако министр обороны США Ллойд Остин непреднамеренно раскрыл истинные мотивы передачи Украине вооружений. Он заявил, что целью Вашингтона является не просто помочь Украине отразить вторжение, но и ослабить Россию до такой степени, чтобы она больше не могла представлять угрозу для кого-либо.

Достижение такой цели, бесспорно, требует затяжных боевых действий на Украине – независимо от последствий для народа этой страны. Такая же циничная стратегия использовалась в Афганистане в 1980-е годы. Бывший советник по национальной безопасности президента США, видный политолог Збигнев Бжезинский позднее рассказывал, что администрация Картера начала поставлять оружие моджахедам еще до того, как Москва вмешалась в декабре 1979 года, чтобы поддержать пошатнувшееся прокоммунистическое правительство в Кабуле.

Цель Вашингтона в обоих случаях была одинаковой – запугать и обескровить противника. Тогда, как и сейчас, никого не беспокоили последствия для жителей страны, служащей ареной прокси-войны. Том Тветтен, высокопоставленный чиновник ЦРУ в 1980-е годы, позже признал, что у американских лидеров вообще не было никакого послевоенного плана для Афганистана.

АППЕТИТЫ АМЕРИКАНСКОГО ОПК
Информационное агентство газеты Wall Street Journal сообщило, что из-за истощения запасов переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК) Stinger и противотанковых ракетных комплексов (ПТРК) Javelin и необходимости удовлетворить нужды компания Lockheed Martin увеличивает производство, а компания Raytheon вернула бывших сотрудников на работу.

Возвращение пенсионеров на службу в Raytheon с практической точки зрения вызывает сомнения, так как давно уволенному персоналу нужно сначала повысить квалификацию. И в краткосрочной перспективе это никак не поможет увеличить производительность. Зато это создаст красивую картинку для инвесторов и СМИ. Благодаря этому с середины октября 2022 года акции компании выросли на 15%.

Корпорация Lockheed Martin, в свою очередь, удвоила производство ПТРК Javelin. А выпуск ракетных систем залпового огня (РСЗО) HIMARS и ракет GMLRS к ним планируется увеличить на 60%. На фоне публичной демонстрации возможностей предприятия и заявлений о «непобедимости» РСЗО HIMARS акции компании с середины октября 2022 года подросли на 25% (с 388 до 486 долл.). Акции военно-промышленной корпорации Lockheed Martin начали свой стремительный рост 24 февраля 2022 года.

Представляется, что чем больше в российском, украинском и западном сегменте будет упоминаний о попаданиях либо применении РСЗО HIMARS, тем более уверенно будут себя чувствовать экономические показатели Lockheed Martin.

ИСТОЩЕНИЕ АРСЕНАЛОВ США
Американские военные специалисты признают, что Соединенные Штаты истощают собственные запасы вооружений из-за военной помощи Украине.

Сейчас Вашингтон продвигает «демократию арсенала» в конфликте на Украине, то есть снабжает украинские войска оружием, избегая своего прямого участия. Однако таким путем США рискуют лишиться значительной части собственных запасов вооружений – и при этом не имеют достаточной производственной мощности для их быстрого восполнения. Текущая ситуация может обнажить слабость Америки. А эта слабость, в свою очередь, может сыграть большую роль в последующем противостоянии великих держав.

США уже поставили Украине около 60 тыс. единиц противотанковых управляемых ракет (ПТУР) и 25 тысяч ПЗРК, что составляет почти треть всех американских запасов. Президент Джозеф Байден явно не ожидал, что конфликт затянется так надолго, а меняющиеся условия вызовут необходимость отправки на Украину все большего количества вооружений, военной и специальной техники (ВВСТ). Теперь США сталкиваются с проблемой: продолжать вооружение Украины и тем самым обнажить свои запасы – либо оставить при себе то, что может пригодиться в будущем для собственной обороны.

Конфликт на Украине стал показателем проблем, с которыми столкнутся сами Соединенные Штаты в потенциальном конфликте против Китая или России. Если Вашингтон будет вынужден вступить в войну в Восточной Европе или в западной части Тихого океана, то потратит свои запасы критически важных боеприпасов в течение нескольких дней или недель. Вероятно, будут и серьезные потери танков, самолетов, боевых кораблей, которые являются дорогостоящими и трудно восполняемыми.

Практика показывает, что американское экономическое лидерство больше не основано в первую очередь на производстве. Нехватка квалифицированной рабочей силы и свободных производственных мощностей может замедлить перевооружение в военное время. Например, США не могут быстро нарастить производство ракет Stinger для Украины, потому что квалифицированной рабочей силы, необходимой для этого, больше нет.

Американские запасы ключевого оружия меньше, чем можно себе представить. Отчасти из-за производственных ограничений, а отчасти потому, что большая часть бюджета Пентагона, составляющего около 750 млрд долл., уходит на денежное обеспечение военнослужащих, здравоохранение и другие аспекты, помимо боеприпасов.

По данным новостного агентства Defence News, США уже задержали отправку техники, закупленной Тайванем еще в 2019 году, из-за проблем с ее наличием. Между тем американские чиновники и специалисты считают: несмотря на то что Украина сейчас на первом месте по приоритетности, нельзя забывать и о Тайване, потому что действия Китая становятся все более провокационными.

ОЦЕНКИ АМЕРИКАНСКИХ «МОЗГОВЫХ ТРЕСТОВ»
Центр стратегических и международных исследований (CSIS) в начале января 2023 года выпустил научно-исследовательский доклад о темпах расходования запасов боеприпасов на армейских складах США.

Результаты проведенного анализа показывают, что по некоторым позициям, отправляемым на Украину, восполнение арсеналов США займет годы. Как показывают приведенные в работе табличные данные, воспроизводство предприятиями американского ОПК 155-мм снарядов для гаубиц займет четыре-семь лет; зарядов для Javelin – пять-восемь лет; ракет для HIMARS – два-три года; ракет для Stinger – от шести до восемнадцати лет, в зависимости от темпов производства.
Американский ОПК теперь будет загружен заказами на годы вперед. И это одна из главных причин, по которой США заинтересованы в затягивании конфликта на Украине.

УТЕЧКИ АМЕРИКАНСКОГО ОРУЖИЯ С УКРАИНЫ
Госдепартамент США запланировал реализовать двухлетнюю программу по борьбе с утечками оружия на Украине. Как говорится в плановых документах, управление по вопросам сотрудничества в области экспортного контроля Госдепа объявило грант на сумму 3,9 млн долл. или более на противодействие незаконному обороту оружия в Восточной Европе. Грант будет реализован в рамках ранее принятой в США программы контроля экспорта и безопасности границ. В рамках программы предусмотрено наращивание потенциала сил служб безопасности, сотрудников силовых структур и органов пограничного контроля на Украине и в соседних с ней государствах для сдерживания, обнаружения и пресечения незаконного оборота некоторых современных видов обычного оружия.

Указывается, что контроль за незаконным оборотом оружия США планируют усилить за счет образовательных программ и тренингов для сотрудников правоохранительных органов в целевых регионах. Украина станет основным местом реализации программы. При этом авторы инициативы сообщают, что в дальнейшем проект может быть распространен и на региональных партнеров США в Центральной и Восточной Европе и на Балканах.

ВЫВОДЫ И ОБОБЩЕНИЯ
Американские и, в меньшей степени, европейские оружейные концерны процветают на фоне затягивания конфликта на Украине. Именно они лоббируют отказ от мирных переговоров, так как станут основными бенефициарами продолжения боевых действий.

Поскольку для Соединенных Штатов события на Украине – это не только геополитические амбиции, но и возможность заработать, любые факты применения зарубежных «ноу-хау» на территории Украины можно и нужно оценивать исключительно с точки зрения выгоды.
Не будем забывать и о профессиональной заинтересованности в максимальном затягивании конфликта со стороны американских военных. На украинских полях сражений списывается бывшая советская техника, опробуются новые виды вооружений, боеприпасов, беспилотных летательных аппаратов, самолетов и ракет. Друг друга атакуют военнослужащие, вооруженные самыми современными видами легкого и тяжелого вооружения. Тестируются в реальном времени новые варианты ведения боевых действий. Используются новейшие спутниковые и электронные системы, эффективность которых во время обычных учений невозможно подтвердить.

Безграничная приверженность Вашингтона оказанию военной помощи Киеву создает столь же безграничную опасность. Сегодня созданы все условия для длительной войны на истощение, которая оставит Украину в руинах. Возникает вопрос, достаточно ли цинична администрация Джозефа Байдена, чтобы продолжать вести свою прокси-войну до последнего украинца.

К сожалению, учитывая прецеденты в американской истории, этот сценарий представляется вполне правдоподобным. Между тем с точки зрения собственных интересов Украина должна настаивать на переговорах, чтобы как можно скорее положить конец кровопролитию. Нынешняя политика Вашингтона одновременно безрассудна и жестока.


This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Luxembourg: Thanks, Daddy: Trump Is Imposing Putin’s Will on Europe

El Salvador: Trump and Putin: Trying To Square the Impossible Circle in Ukraine

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Canada: Putin Is Negotiating Victory, Not Peace

Topics

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Israel: From the Cities of America to John Bolton: Trump’s Vendetta Campaign against Opponents Reaches New Heights

Australia: Australia Boosts Corporate Law Enforcement as America Goes Soft

Turkey: Pay Up or Step Aside: Tariffs in America’s ‘Protection Money’ Diplomacy

Related Articles

Canada: Putin Is Negotiating Victory, Not Peace

Trinidad and Tobago: US, Venezuela and the Caribbean: Diplomacy First

Guyana: Guyana’s Ongoing Subservience to the US, Jagdeo’s Really

Sri Lanka: Trump Is Very Hard on India and Brazil, but For Very Different Reasons

Egypt: The Gains of the Alaska Summit