After much hesitation, the U.S. president has proposed changes to the composition of the Supreme Court. The ideas are clever, but it's unlikely that they will be implemented.
Tradition and time-honored rules are the standards by which outgoing U.S. President Joe Biden has structured his long career. Including not messing with what has, up to now, worked well for the U.S.: the filibuster rules in the Senate, for example, or the rules for the composition of the Supreme Court.
But now, even from Biden’s point of view, the Supreme Court has overstepped the mark. The body, which is dominated by conservative hardliners by 6-3 votes, has attracted attention with ethics scandals and highly controversial decisions. These included ending the right to abortion in 2022. But above all, the ruling that went in favor of Donald Trump in July, according to which presidents enjoy broad immunity even after they complete their term in office.
Biden has now proposed changes: Justices should only be awarded 18-year terms instead of for life. This means that every two years, a nomination would be made by the president in office at the time. A constitutional amendment would limit presidential immunity. The proposals sound well-balanced and deliberate, but have little chance of being implemented. The Republicans will do significant harm to them in Congress.
However, the Supreme Court also has also become unpopular with voters, which is one of the reasons candidate Kamala Harris immediately endorsed the reform proposals. Maybe this will bring her closer to the chance to change something.
Bidens Vorschläge zum Supreme Court sind chancenlos, aber hilfreich
Nach langem Zögern hat der US-Präsident Änderungen bei der Besetzung des Höchstgerichts vorgeschlagen. Die Ideen sind klug, umgesetzt werden sie wohl kaum
Parlamentarische Tradition und althergebrachte Regeln: Das sind die Maßstäbe, nach denen der scheidende US-Präsident Joe Biden seine lange Karriere ausgerichtet hat. Dazu gehört, nicht an dem zu rütteln, was den USA bisher gut bekommen ist: den Filibuster-Regeln im Senat etwa oder auch jenen zur Besetzung des Supreme Court.
Nun aber hat das Höchstgericht den Bogen auch aus Bidens Sicht überspannt. Das von konservativen Hardlinern mit sechs zu drei Stimmen dominierte Gremium hat mit Ethikskandalen und höchst umstrittenen Entscheidungen auf sich aufmerksam gemacht. Dazu zählte das Ende des Rechts auf Abtreibung 2022; aber vor allem das im Sinne Donald Trumps ausgefallene Urteil vom Juli, wonach Präsidenten auch nach ihrer Amtszeit weitgehend Immunität genießen.
Nun hat Biden Änderungen vorgeschlagen: Richterposten sollen nur noch für 18 Jahre statt auf Lebenszeit vergeben werden, alle zwei Jahre würde so jede Präsidentin oder jeder Präsident eine Nominierung aussprechen. Ein Verfassungszusatz soll die Präsidentenimmunität beschränken. Die Vorschläge klingen ausgewogen und durchdacht, eine Chance auf Umsetzung haben sie kaum. Die Republikaner im Kongress werden den Teufel tun.
Allerdings: Der Supreme Court hat sich auch bei den Wählern mittlerweile unbeliebt gemacht, Kandidatin Kamala Harris hat sich den Reformvorschlägen auch deshalb sofort angeschlossen. Vielleicht kommt so sie der Chance näher, etwas ändern zu können.
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