America Is Ready To Risk It*

Published in Izvestia
(Russia) on 6 November 2024
by Andrey Kortunov (link to originallink to original)
Translated from by Artem Belov. Edited by Michelle Bisson.
*Editor’s note: On March 4, 2022, Russia enacted a law that criminalizes public opposition to, or independent news reporting about, the war in Ukraine. The law makes it a crime to call the war a “war” rather than a “special military operation” on social media or in a news article or broadcast. The law is understood to penalize any language that “discredits” Russia’s use of its military in Ukraine, calls for sanctions or protests Russia’s invasion of Ukraine. It punishes anyone found to spread “false information” about the invasion with up to 15 years in prison.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------
An expert of the Valdai Discussion Club, Andrey Kortunov, on the reasons why the U.S. elected Trump and what it means for the rest of the world.

As we know, Donald Trump is a more than controversial figure. A great number of people in America actively dislike his demonstrative narcissism, unbridled impulsiveness, political inconsistency, and the unpredictability of his decisions. Many Americans do not have great memories about Trump’s first presidential term, associated with the coronavirus pandemic, squabbles with European allies, and the beginning of a trade war with China. A lot of questions have been raised about his not-so-politically-correct statements of recent months and about the knowingly unrealistic promises that he generously shared with the American people during the election campaign.

The many American ethnic and racial minorities have grounds for fearing the return of the 45th president of the U.S. to the White House — as well as large businesses from New York’s Wall Street to California’s Silicon Valley, liberal universities and media, the representatives of the almighty “deep state,” and many civil society institutions. Even among the Republican Party leadership, Trump has always had both secret ill-wishers and open opponents.

And yet, America has chosen him. Against all odds. Despite monstrous financial injections into the Democratic Party election campaign, despite the desperate resistance of many liberal foundations, social movements, and analytical centers. Despite the obvious split of the Republican faction in Congress. Despite the mobilization of the most popular figures of American pop culture — from George Clooney to Taylor Swift. Despite the many court cases designed, if not knock Trump out of the presidential race, then to at least finally crush his political reputation. Despite tons of vitriol and simply dug-up dirt splashed over TV screens, popular newspapers, and leading social media.

Today no one truly knows what Trump’s second term will be. What is clear is that this term will differ significantly from his first one. Trump returns to the White House as a much more experienced and wise politician, having tasted not just the sweet triumphant victories but also the bitter crushing defeats. He, of course, hasn’t forgotten all the humiliation he had to go through over the last four years, and he craves not just revenge but also reckoning over his numerous enemies and persecutors. Apparently, today he leads a much stronger team than back in 2016. Aside from that, Trump’s second term will also be his last, so he doesn’t need to worry about the upcoming reelection and can allow himself to finally be himself.

Naturally, the hope that Trump, during his second presidency, will turn out to be more consistent, decisive, and wise than the 2017-20201 Trump, can live in the public consciousness. But these hopes fail to explain why, after all, America chose him over Kamala Harris. Perhaps political analysts will be brooding over this for a long time — and, after them, historians across the globe. But we can suppose that, by preferring Trump, the American voter hasn’t simply been guided by primitive binary views (man vs. woman, former successful businessman vs. former state prosecutor, a New Yorker vs. a Californian, a white man vs. an Indian-African-American woman). Most likely, America just grew tired of the intrusive neoliberal agenda of the Democrats and is ready to risk it, betting on the alternative program of Trump, albeit not entirely consistent and sometimes not entirely clear.

This choice bears a great deal of risk both for America and the rest of the world. Trump’s recent statements about the U.S. economy, about core social programs, about public finances and public institutions, climate problems and immigration are guilty of an apparent declarative nature and can barely be perceived as a convincing presentation of detailed and well-designed strategies. The same, naturally, goes for many principled issues of foreign policy — from the Russian-Ukrainian conflict to the Israeli-Palestinian struggle, from the future of international trade to the fate of the North Atlantic Treaty Organization.

But it would probably be wrong to suspect Americans of excessive naivete and of being ready to once more blindly believe election promises of yet another charismatic leader. After all, America had the time to properly study Trump during his first presidency and separate political rhetoric from political practice. As it appears, this choice is not based on the gullibility and short memory of an American voter; this voter is far from being as naive and gullible as it might seem from the outside. The matter is likely based in the fact that the majority of Americans realize the dead-end nature of the path the Democrats have thrown the country down over the last four years, both in domestic and foreign affairs.

The result of the election showed that the neoliberal agenda in its old wrapper from the time of the Barack Obama and Bill Clinton presidencies isn’t selling well today in the U.S. — even when it’s being peddled not by the geriatric Joe Biden, but by a quite capable and generously funded woman from ethnic minorities. America is ready to risk betting on the only alternative present on the political market.

In no case should we underestimate the risks of Trump’s second term. Ill-considered impulsive decisions in the field of economics are capable of crashing the U.S. stock market, spurring inflation, or dragging the country into a new cyclical recession. Hasty and unexpected steps in foreign policy are fraught with the threats of new disagreements and open conflicts with neoliberal allies, the further decline of international organizations, and even a large military conflict with U.S. participation. Trump-2 is unlikely to turn out to be an ardent supporter of multilateralism, the expanded reproduction of global public goods, arms control in all its forms, or a sharp increase in American help to the needy states of the Global South.

All of this means that a bumpy road with sharp turns, forks that were not on the map, steep declines and rises awaits America and the rest of the world. There will be more than enough risks on this road. But, as it seems, the majority of Americans view these risks as lesser ones compared to the ones that would inevitably come from the prospects of keeping the current political status quo around for four more years. And, probably, we can understand the American choice from this point of view.


Дональд Трамп, как известно, фигура более чем неоднозначная. Очень многим в Америке активно не нравятся его демонстративный нарциссизм, ничем не сдерживаемая импульсивность, политическое непостоянство и непредсказуемость решений. Далеко не у всех американцев остались самые лучшие воспоминания о первом президентском сроке Трампа, ассоциирующемся с эпидемией коронавируса, дрязгами с европейскими союзниками и началом торговой войны с Китаем. Есть много вопросов и к его не очень-то политически корректным высказываниям последних месяцев и к заведомо невыполнимым обещаниям, которые он щедро раздавал американскому народу в ходе избирательной кампании.

Основания опасаться возращения 45-го президента США в Белый дом имеются у многочисленных американских этнических и расовых меньшинств, у крупного бизнеса от нью-йоркской Уолл-стрит до калифорнийской Силиконовой долины, у либеральных университетов и СМИ, у представителей всемогущего «глубинного государства» и у многих институтов гражданского общества. Даже в руководстве самой Республиканской партии у Дональда Трампа всегда хватало и тайных недоброжелателей, и открытых оппонентов.

И всё-таки Америка выбрала его. Несмотря и вопреки. Несмотря на огромные финансовые вливания в избирательную кампанию Демократической партии, несмотря на отчаянное сопротивление множества либеральных фондов, общественных движений и аналитических центров. Несмотря на явный раскол республиканской фракции в конгрессе. Несмотря на мобилизацию самых популярных фигур американской поп-культуры — от Джорджа Клуни до Тэйлор Свифт. Вопреки многочисленным судебным процессам, призванным если не вывести Трампа из президентской гонки, то по крайней мере окончательно разрушить его политическую репутацию. Вопреки тоннам негатива и просто компромата, выплеснутым на экраны телевидения, на страницы популярных газет и в ведущие социальные сети.

Сегодня никто до конца не знает, каким окажется второй срок Трампа. Ясно только то, что этот срок будет существенно отличаться от его первого. Трамп возвращается в Белый дом гораздо более опытным и умудренным политиком, вкусившим не только сладость триумфальных побед, но и горечь сокрушительных поражений. Он, конечно же, не забыл все многочисленные унижения, через которые ему пришлось пройти за последние четыре года, и он жаждет не только реванша, но и возмездия своим многочисленным врагам и преследователям. По всей видимости, сегодня он располагает куда более сильной командой, чем в 2016 году. Кроме того, второй срок Трампа — это и его последний срок, когда уже не нужно думать о предстоящем переизбрании и можно позволить себе наконец-то быть самим собой.

Надежды на то, что во время своего второго президентства Дональд Трамп окажется последовательнее, решительнее и мудрее Трампа образца 2017–2020 годов, конечно, могут присутствовать в общественном сознании. Но они не объясняют, почему всё-таки Америка выбрала его, а не Камалу Харрис. Наверное, в этом выборе еще долго будут разбираться политологи, а после политологов также и историки во всем мире. Но можно предположить, что, предпочтя Дональда Трампа Камале Харрис, американский избиратель все же не руководствовался примитивными бинарными противопоставлениями (мужчина — женщина, бывший удачливый бизнесмен — бывший прокурор штата, ньюйоркец — калифорнийка, белый — индоафроамериканка). Скорее Америка просто устала от навязчивой неолиберальной повестки демократов и готова рискнуть, сделав ставку на альтернативную, пусть и не вполне последовательную и даже местами не совсем понятную программу Дональда Трампа.

В этом выборе много риска и для самой Америки, и для всего остального мира. Недавние высказывания Трампа об экономике США, об основных социальных программах, о государственных финансах и государственных институтах, о климатических проблемах и миграции грешат явной декларативностью и едва ли могут восприниматься как убедительное изложение детально продуманных стратегий. То же, безусловно, относится и ко многим принципиальным вопросам внешней политики — от российско-украинского конфликта до израильско-палестинского противостояния, от будущего международной торговли до судьбы Североатлантического альянса.

Но было бы, наверное, неправильно подозревать американцев в излишней доверчивости и готовности в очередной раз слепо верить предвыборным обещаниям очередного харизматического лидера. В конце концов Америка уже могла достаточно хорошо изучить Дональда Трампа на протяжении первого срока его президентства и отделять политическую риторику от политической практики. Как представляется, выбор обусловлен не легковерностью и короткой памятью американского избирателя; этот избиратель далеко не так наивен и доверчив, как это может показаться со стороны. Дело скорее в инстинктивном осознании большинством американцев тупиковости того пути, по которому вели страну демократы на протяжении последних четырех лет, — как во внутренних, так и в международных делах.

Итоги выборов показали, что неолиберальная повестка в её старой упаковке времен президентств Барака Обамы и Билла Клинтона сегодня уже плохо продается в Соединенных Штатах. Даже когда продавцом выступает не престарелый Джо Байден, а вполне дееспособная и щедро финансируемая женщина из этнических меньшинств. И Америка готова рискнуть, сделав ставку на единственную альтернативу, которая в данный момент представлена на политическом рынке.

Риски второго срока Трампа ни в коем случае нельзя недооценивать. Непродуманные импульсивные решения в сфере экономики способны обрушить фондовый рынок США, подхлестнуть инфляцию или спровоцировать сползание страны в новую циклическую рецессию. Поспешные и неожиданные шаги во внешней политике таят в себе угрозы новых разногласий и открытых конфликтов с неолиберальными союзниками, дальнейшего упадка международных организаций и даже крупного военного конфликта с участием США. Трамп-2 едва ли окажется горячим защитником многосторонности, расширенного воспроизводства глобальных общественных благ, контроля над вооружениями в любых его формах или резкого увеличения американской помощи нуждающимся государствам Глобального Юга.

Всё это значит, что впереди у Америки, да и у остального мира ухабистая дорога с резкими поворотами, не нанесенными на карту развилками, крутыми спусками и подъемами. Рисков на этой дороге будет более чем достаточно. Но, по всей видимости, большинство американцев воспринимают эти риски как более низкие по сравнению с теми, которые неизбежно вытекали бы из перспективы сохранения текущего политического статус-кво ещё на четыре года. И, наверное, с этой точки зрения выбор американцев можно понять.

Автор — эксперт клуба «Валдай», научный руководитель Российского совета по международным делам

Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Israel: From the Cities of America to John Bolton: Trump’s Vendetta Campaign against Opponents Reaches New Heights

Canada: Putin Is Negotiating Victory, Not Peace

Germany: The President and His Private Army

Germany: The Art of Strategic Flattery

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Topics

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Israel: From the Cities of America to John Bolton: Trump’s Vendetta Campaign against Opponents Reaches New Heights

Australia: Australia Boosts Corporate Law Enforcement as America Goes Soft

Turkey: Pay Up or Step Aside: Tariffs in America’s ‘Protection Money’ Diplomacy

Related Articles

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Israel: From the Cities of America to John Bolton: Trump’s Vendetta Campaign against Opponents Reaches New Heights