Obama Adjusts Shots on Iraq

Published in Le Figaro
(France) on July 6th, 2008
by J.C. (link to originallink to original)
Translated from by Clara Knutson. Edited by .
The Democratic candidate spread trouble on Thursday by saying that he reserved the right to "refine" his point of view on the issue.

If there is a line of demarcation between the two candidates for the White House, it's the Iraq case. So when one of the two candidates implies that he might change political lines at the heart of the campaign, partisans and adversaries alike are perplexed.

This is what happened to Barack Obama last Thursday, at a meeting in Fargo, North Dakota. Referencing his next trip to Iraq, the Senator, who has advocated the immediate withdrawal of troops for the past year and a half, declared, "I'm going to do a thorough assessment when I'm there." He affirmed "I am sure that I will have more information and I will continue to refine my politics."

Amidst the fight to attract independents and centrist voters, these statements by Barack Obama have not taken long to spread trouble in the ranks.

Aware of the contradictory nature of these statements to the promises given until now, he felt obligated to call the press to clarify his intentions.

The adjustment on Thursday has not seemed successful since the Illinois Senator came to the charge two days later, admitting that "all this frenzy set off by a press conference" had left him "perplexed."

"For me, saying that I will refine my policies is not contradictory to everything I've said before, " Obama declared on Saturday to the journalists present on his campaign plane.

"My strategy has not changed, which is to end the war," he added, reaffirming that he would be the president to put an end to the conflict.
"I am surprised at how finely calibrated every single word was measured. I never said anything different from what I've said for the past year, or since my entry in the Senate," he continued.

Logically this communication error has not escaped the camp of his adversary, John McCain, who hastened to denounce the inconsistencies of the discussion. "What makes him 'perplexed' is that Obama does not always realize that his words are important, " denounced the spokesman of the Republican campaign team, Tucker Bounds, on Saturday.


Le candidat démocrate avait semé le trouble jeudi en déclarant qu'il se réservait le droit «d'affiner» son point de vue sur ce dossier.

S'il est un thème de démarcation entre les deux candidats à la Maison-Blanche, c'est bien le dossier irakien. Alors quand l'un des deux laisse entendre qu'il pourrait peut-être changer de ligne politique au cœur de la campagne, partisans et adversaires ont de quoi rester perplexes.

C'est pourtant ce qui est arrivé à Barack Obama, jeudi dernier, en meeting à Fargo, dans le Dakota du Nord. En évoquant son prochain voyage en Irak, le sénateur, qui prône depuis un an et demi le retrait immédiat des troupes, a déclaré : «Je vais me livrer à une évaluation sérieuse quand j'y serai», a-t-il affirmé. «Je suis sûr que j'aurai plus d'informations et que je pourrai continuer à affiner ma politique.»

En pleine opération-séduction des indépendants et des électeurs du centre, ces déclarations de Barack Obama n'ont pas tardé à semer le trouble, dans ses rangs.

Conscient du caractère contradictoire de ces propos avec ses promesses de campagne faites jusqu'ici, il s'est senti dans l'obligation de convoquer la presse afin de clarifier ses intentions.

«Tout cela ne change rien à ma stratégie»

La mise au point de jeudi n'a semble-t-il pas été fructueuse puisque le sénateur de l'Illinois est revenu à la charge deux jours plus tard, admettant que «toute la frénésie déclenchée par conférence de presse» l'avait laissé «perplexe».

«Pour moi, dire que je vais affiner mes politiques n'entre absolument pas en contradiction avec tout ce que j'ai pu dire avant», a déclaré samedi Obama à des journalistes présents à bord de son avion de campagne.

«Tout cela ne change rien à ma stratégie qui est de dire qu'il faut mettre fin à cette guerre», a-t-il ajouté, réaffirmant qu'il serait bien le président qui mettra un terme à ce conflit.

«Je suis surpris car chaque mot était finement pesé. Je n'ai rien dit de différent de ce que j'ai dit depuis un an, ou depuis mon entrée au Sénat», a-t-il poursuivi.

Cette erreur de communication n'a logiquement pas échappé au camp de son adversaire, John McCain, qui s'est empressé de dénoncer les incohérences de son discours. «Ce qui rend ‘perplexe', c'est qu'Obama ne se rende toujours pas compte que ses mots ont une importance», a dénoncé samedi le porte-parole de l'équipe de campagne républicaine, Tucker Bounds.
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