'Obamacare' Needs Improvement

Published in Rzeczpospolita
(Poland) on 14 November 2013
by Tomasz Deptuła (link to originallink to original)
Translated from by Katarzyna DeBenedetti. Edited by Bora Mici.
This is not just a political blunder. Barack Obama and his team are on the brink of political catastrophe.

All of this is because of problems with enforcing the "Obamacare" reform of the health care system. On Wednesday, the president met with representatives and senators from the Democratic Party in an emergency meeting. The 2014 congressional election, which could be lost, is at stake here. The idea behind the health care reform operates under the assumption that about 7 million Americans who own private policies — in the United States, the employer usually pays for health insurance — will be able to find new insurance plans on the so-called insurance exchanges. However, it turns out that during the first month, only 106,000 people took advantage of the system, less than 2 percent of all entitled. The numbers are far below the administration’s expectations, admitted Jay Carney, White House spokesperson.

Secretary of Health and Human Services Kathleen Sebelius attempted to put a good face on it, assuring that "even with the issues we've had, the marketplace is working." She also assured that the number of people who decide to buy insurance will grow significantly within the next few months. The largest part of the blame should go to the HealthCare.gov website, which was supposed make it easier for citizens in 36 states to purchase insurance. It proved to be an information technology flop.

Obama’s Flagship Project Downed at Beginning of Journey

The government has had to hire the best professionals in Silicon Valley to solve the issue as soon as possible and keeps promising to remove the flaw by the end of November. Out of the 106,000 who found new plans, 75 percent live in states that launched their own web services — mostly New York and California.

Mass closing of all existing insurance plans by the insurance providers added fuel to the fire. It was estimated that more than 3 million people had their insurance agreements terminated, so they were forced to search for new ones through the dysfunctional HealthCare.gov service. This unintended consequence of Obamacare stirred emotions because the president had personally promised the reform would not lead to anyone losing his or her current insurance.

The reform, which was supposed to assure medical insurance for all people living in the United States, has been a target of Republican attacks from the very beginning. Dominated by this party, the House of Representatives voted many times to repeal the reform — with no legal consequences because the Senate would not react and the White House would always threaten to veto. Republicans do not hide that they intend to take advantage of the issues with Obamacare in the coming election campaigns by presenting the reform as a threat to all essential American rights. Even Obama’s allies in the Democratic Party, including the leader of the Democratic minority in the House, do not hide their critical attitude. Under their pressure, Obama has announced plans to introduce amendments to this law. Therefore, there will be yet another confrontation between Democrats and Republicans on Capitol Hill.


ObamaCare do poprawki

To już nie tylko polityczna wpadka. Barack Obama 
i jego obóz stanęli na krawędzi politycznej katastrofy.

Wszystko przez kłopoty z wprowadzeniem w życie reformy ubezpieczeń zdrowotnych Obamacare. W środę prezydent spotkał się w trybie pilnym z kongresmenami i senatorami z Partii Demokratycznej. Stawką w grze mogą być bowiem przegrane wybory do Kongresu w 2014 roku. Pomysł reformy ubezpieczeń zdrowotnych zakładał między innymi, że około 7 milionów Amerykanów, którzy posiadają prywatne polisy (w USA ubezpieczenie medyczne z reguły opłaca pracodawca), będzie mogło znaleźć nowe ubezpieczenia na tzw. giełdach ubezpieczeniowych. Okazało się jednak, że w ciągu pierwszego miesiąca ich funkcjonowania nowe polisy wykupiło zaledwie 106 tysięcy osób, czyli niespełna 2 procent uprawnionych. To liczby znacznie poniżej oczekiwań administracji – przyznał rzecznik prasowy Białego Domu Jay Carney.

Sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Kathleen Sebelius próbowała robić dobrą minę do złej gry, zapewniając, że nawet „przy istniejących problemach rynek ubezpieczeń funkcjonuje". Zapewniła też, że w ciągu najbliższych pięciu miesięcy liczba osób, które wykupią ubezpieczenia, gwałtownie wzrośnie. Ogromna część winy za niewątpliwą porażkę Obamacare spada na rządowy portal HealthCare.gov, który miał ułatwiać nabywanie polis przez mieszkańców 36 stanów. W praktyce okazał się informatycznym bublem.

Sztandarowy projekt Obamy poległ w początkowej fazie realizacji

Rząd musiał zatrudnić najlepszych specjalistów z Doliny Krzemowej, aby jak najszybciej rozwiązać problem, i obiecuje, że usunie usterki do końca listopada. Z liczby 106 tys. osób, które znalazły polisy, aż 75 proc. mieszkało w stanach, które uruchomiły własne strony internetowe (przede wszystkim w Nowym Jorku i Kalifornii). Oliwy do ognia dolało także masowe zamykanie dotychczasowych indywidualnych planów ubezpieczeniowych przez towarzystwa asekuracyjne. Szacuje się, że ubezpieczenia wymówiono mniej więcej 3 milionom osób, które zostały zmuszone do szukania nowych polis za pośrednictwem dysfunkcjonalnego portalu HealthCare.gov.

Ten uboczny i nieprzewidziany skutek Obamacare rozbudził ogromne emocje, bo prezydent osobiście obiecywał, że w wyniku reformy nikt nie zostanie pozbawiony dotychczasowych ubezpieczeń. Reforma Obamacare, która miała zapewnić ubezpieczenie medyczne prawie wszystkim mieszkańcom USA, jest od początku zaciekle zwalczana przez republikanów. Zdominowana przez to ugrupowanie Izba Reprezentantów wielokrotnie już głosowała nad jej unieważnieniem, oczywiście bez konsekwencji prawnych, bo debaty w tej sprawie nigdy nie podejmował Senat, a Biały Dom zawsze groził wetem. Republikanie nie ukrywają, że będą chcieli wykorzystać niepowodzenia Obamacare w zbliżającej się kampanii wyborczej, przedstawiając reformę jako zamach na podstawowe wolności Amerykanów. Krytycznych głosów wobec Obamacare nie kryją także polityczni sojusznicy prezydenta z Partii Demokratycznej, z liderką demokratycznej mniejszości w Izbie Reprezentantów Nancy Pelosi na czele. To pod ich naciskiem prezydent ogłosił w czwartek plany wprowadzenia ustawowych poprawek do ustawy. W sprawie „poprawiania" Obamacare dojdzie więc do kolejnej politycznej konfrontacji między demokratami i republikanami na Kapitolu.

Korespondencja z Nowego Jorku
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Venezuela: China: Authoritarianism Unites, Democracy Divides

Israel: Antisemitism and Anti-Israel Bias: Congress Opens Investigation into Wikipedia

Sri Lanka: Qatar under Attack: Is US Still a Reliable Ally?

Germany: Donald Trump’s Failure

Guatemala: Fanaticism and Intolerance

Topics

Germany: When Push Comes to Shove, Europe Stands Alone*

Guatemala: Fanaticism and Intolerance

Venezuela: China: Authoritarianism Unites, Democracy Divides

Israel: Antisemitism and Anti-Israel Bias: Congress Opens Investigation into Wikipedia

Spain: Trump, Xi and the Art of Immortality

Germany: We Should Take Advantage of Trump’s Vacuum*

Sri Lanka: Qatar under Attack: Is US Still a Reliable Ally?

Taiwan: Trump’s Talk of Legality Is a Joke

Related Articles

Poland: Donald Trump’s Delusions about South Africa

Poland: Trump Sets up Power Directorate: Brussels No Longer Rules Europe

Poland: Meloni in the White House. Has Trump Forgotten Poland?*

Poland: Time Is Running Out for Putin. Has Trump Seen through His Tactics?

Poland: America’s Suicide: Trump’s Trade War*