Cell Phones: Uncle Sam Says Bye-bye to Contracts

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Mobile : bye-bye contrats chez l’Oncle Sam

Ils ont beau avoir rétréci, passant de trois à deux ans après l’imposition par le CRTC de nouvelles règles, les contrats sont encore les grands mal-aimés du monde la téléphonie mobile.

Depuis aussi loin que je me souvienne, l’industrie du téléphone mobile fonctionne avec le modèle d’affaires suivant : on vous vend un appareil mobile pour une fraction de son coût réel, en échange d’un contrat de service de quelques années qui permet à l’opérateur mobile de recouvrer ses coûts. Un peu comme le principe des imprimantes à rabais subventionnées par des cartouches d’encre à fort prix, à l’exception que le contrat est dans ce cas implicite, plutôt que signé.

Ces contrats ont longtemps intégré des aberrations : pénalités abusives en cas de cessation par l’utilisateur, changements unilatéraux par le fournisseur, impossibilité de déverrouiller son appareil, etc.

La plupart des ces problèmes ont été réglés et on a beau ne pas aimer l’idée d’un contrat, force est d’admettre qu’ils ont un avantage. C’est grâce à eux si vous pouvez vous procurer un iPhone 6S de 64 Go pour environ 530$, plutôt que son plein prix de 1055$, pour ne nommer qu’un modèle. Ultimement, vous finirez par payer ces 1055$ de toute façon, mais force est d’admettre que peu de gens ont à la fois les moyens et les connaissances financières pour préférer l’option « plein prix ».

Or, voilà qu’au sud de la frontière, on commence de plus en plus à dire adieu à ces contrats, qui sont même en voie d’extinction, selon ce que rapporte Ars Technica.

Sous l’impulsion principalement de l’excentrique John Legere, président de T-Mobile, l’industrie américaine voit apparaître de nouveaux modèles assez originaux depuis quelques années. Celui qui a la cote, présentement, permet à l’utilisateur d’obtenir un nouvel appareil chaque année, ou aux deux ans, en échange d’un coût mensuel fixe. Ça rappelle un peu la location de voitures.

L’autre, c’est carrément de payer le téléphone au plein prix, en échange d’une plus grande liberté et, surtout, d’un forfait mensuel réduit.

Cette dernière idée a effectuée une petite percée de ce côté-ci de la frontière, mais elle ne semble pas décoller plus qu’il ne le faut. Verra-t-on la première bientôt?

P.S.: Pardonnez la longue interruption de ce blogue, j’étais en congé de paternité depuis le début novembre. Le rythme devrait revenir à la normale.