America is on fire. At the start of the week, George Floyd, a black man in his 40s, died while being arrested in Minneapolis, reopening wounds which have never healed, and sparking protests and violence in several large cities. Even though the situation has improved for African Americans in the United States over the past 20 years, the issue of race remains a deep source of tension and division across the Atlantic. This latest blunder happened within the context of these social tensions. The health crisis and resulting unemployment have hit the poorest minorities hard. More than ever, this is the clash of two Americas. One is open and progressive, embodied by Barack Obama. The other is ultraconservative, symbolized by Obama’s successor in the White House. The former reacted with dignity and solemnity to the death of George Floyd through a press release. The latter fired off an incendiary tweet promising that, “When the looting starts, the shooting starts," another verbal assault from the mouth of Donald Trump whose provocations and racial slurs are too numerous to count. The sitting president is no stranger to this kind of escalating rhetoric, but a number of observers are interpreting this as a thought out, deliberate strategy. Five months before the presidential election, the billionaire president is fanning the flames, playing to the most radical fringe of his electorate. Recent surveys that show him losing to Democrat Joe Biden have fueled his anger further. The Minneapolis riots present him with the opportunity to whip up fear in America's heartland and mobilize his supporters. No one should rely on Trump to piece back together a country that is fractured and traumatized by the coronavirus epidemic, the surge in unemployment, and social tensions. America is on fire and has a pyromaniac at the helm.
L’Amérique en flammes
L’Amérique s’embrase. La mort en début de semaine d’un quadragénaire noir, Georges Floyd, lors de son interpellation à Minneapolis, a ravivé des plaies jamais cautérisées et provoqué des manifestations et violences dans plusieurs grandes villes. Si la condition des Afro-Américains s’est améliorée aux États-Unis depuis vingt ans, la question raciale reste une profonde source de tensions et de divisions outre-Atlantique. Cette nouvelle bavure intervient dans un contexte social tendu. La crise sanitaire et le chômage qui en a découlé, ont lourdement frappé les minorités les moins aisées. Plus que jamais, deux Amériques s’affrontent. L’une ouverte et progressiste, incarnée par Barack Obama. L’autre ultraconservatrice, symbolisée par son successeur à la Maison Blanche. Le premier a réagi par communiqué, avec dignité et gravité, à la mort de George Floyd. Le second s’est fendu d’un tweet incendiaire, promettant que « les pillages seront accueillis par des balles ». Un outrage de plus dans la bouche de Donald Trump, dont on ne compte plus les provocations et les dérapages racistes. Le président en exercice est coutumier de cette surenchère permanente, qui peut paraître de prime abord irraisonnée, mais que nombre d’observateurs interprètent comme une stratégie de rupture réfléchie, délibérée. À cinq mois de l’élection présidentielle, le milliardaire souffle sur les braises, flatte la frange la plus radicale de son électorat. De récents sondages le donnant perdant face au démocrate Joe Biden ont encore accentué sa rage. Les émeutes de Minneapolis lui offrent l’occasion d’attiser les peurs de l’Amérique profonde et de mobiliser ses supporters. Il ne faudra pas compter sur Trump pour ressouder un pays fracturé, traumatisé par l’épidémie de coronavirus, l’explosion du chômage et les tensions sociales. L’Amérique s’embrase, et elle a à sa tête un pyromane.
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