Delaware Senator Biden -Obama's Running Mate

Published in Le Monde
(France) on August 23rd, 2008
by Sylvain Cypel (link to originallink to original)
Translated from by Sarah Whorton. Edited by .
Four thousand two hundred represented at the Pepsi Congress Center, 50,000 people expected, of whom were 15,000 journalists from all over the world, where the Democratic convention, opened on Monday August 25 in Denver, a defining moment for presidential candidate Barack Obama and his running mate Joseph Biden, whom he chose to be his vice president if he wins, according to a text sent to his followers on Saturday August 23.

A choice that shows the fear of being charged with being “unexperienced” by his future Republican adversary, John McCain, in regards to national security and international politics, perceived by Obama’s campaign strategists as the greatest threat of thwarting his success at the ballot box on November 4.

In fact, Joseph Biden is a particularly experienced politician, who has continuously been seated in the American Senate since 1972, when he was elected at only 29 years of age. This Catholic, 65 years old, presides over the Senate’s foreign affairs commission, where he has forged a predominate position in all decision processes.

Mr. Biden participated in the Democratic primary elections before withdrawing during the primaries after meager results. He then supported Mr. Obama’s candidacy. “Liking sports and politics” and never worrying about getting “dirty,” he is not a great speaker, notes Politico.com, he is known for “speaking his mind” and his “staunch” positions.

A Very Respected {ersonality

The Delaware Senator, already critical of what he considers the Bush administration’s “unilateral” vision, denounced the “war on terrorism” as it was conceived and managed by the Bush administration and supported by Republican candidate John McCain. A “war” that was already vehemently criticized in a remarkably structured article, entitled “Republicans and our enemies,” published on May 23 in Wall Street Journal. The global vision that regroups all threats under the indiscriminate title of “terrorism,” he wrote, led to certain American failure on an international scale. By choosing Joseph Biden, Barack Obama also opted for a very respected personality within his party.

But Joseph Biden himself would be useful in his objective of strengthening his education before the opening of the Denver convention. This should allow Mr. Obama, says political scientist Tom Holbrook, professor at Wisconsin University, specialist in electoral history, of giving a “boost” to his campaign when, according to the polls, he lost the advantage he had in June over his Republican opponent. And there is very clear tension within the Democratic party.

This fracture, which profoundly divided the Democratic party during the primaries appears to be far from being absorbed. Last week, a poll indicated that only a little more than half of Hillary Clinton’s former supporters were ready to vote for the person who kept her from the road to presidency and that only a fifth of them would even vote for Mr. McCain. Publicly, the New York senator is playing the game and is increasing participation in Mr. Obama’s support meetings.

But a number of observers judge her energy to be calculated. “I need,” she said on Thursday during a meeting in Boca Raton, Florida, “a president who will work with me, who will be there for the people for whom I battle each day.” We have seen less cautious support.

The last few days, Mrs. Clinton’s supporters made criticisms that were not challenged by Mr. McCain’s campaign. “It is nice to talk to people about hope and change, but you also have to give concrete, pragmatic ideas,” she told Ted Strickland, the Democratic governor of Ohio. “Obama wants to unite everyone, but he divided the Democratic party as it hasn’t been since the Vietnam War,” John Coale, a Clinton funds collector stated on Friday.

The Democratic convention must be the time for the candidate to clarify his positions by giving convincing responses to the socio-economic worries that plague many Americans. His team states that this will be the case. “This convention’s objective,” says Anita Dunn, “one of Mr. Obama’s strategies, is that from the beginning, people will clearly know the differences between the two candidates and the two parties.



Quatre mille deux cents délégués au Centre de congrès Pepsi, 50 000 personnes attendues dont 15 000 journalistes venus du monde entier, la convention démocrate, qui s'ouvre lundi 25 août, à Denver (Colorado), aura pour point d'orgue l'intronisation de son candidat à l'élection présidentielle, Barack Obama, et de son colistier Joseph Biden, qu'il a choisi pour être son vice-président en cas de victoire, selon un SMS envoyé à ses partisans samedi 23 août.

Un choix qui montre que la crainte d'être taxé par son futur adversaire républicain, John McCain, d'être "inexpérimenté" en matière de sécurité nationale et de politique internationale, a été perçue par les stratèges de campagne de M. Obama comme la menace la plus lourde à contrecarrer pour assurer son succès au scrutin du 4 novembre.

Joseph Biden est en effet un politicien particulièrement expérimenté, qui siège sans discontinuer depuis 1972 au Sénat américain où il fut élu à 29 ans à peine. Ce catholique, âgé de 65 ans, qui préside la commission des affaires étrangères du Sénat, s'y est forgé une position prééminente dans tous les processus de décision.

M.Biden avait participé aux élections primaires démocrates avant de s'en retirer parmi les premiers, devant ses maigres résultats. Il avait ensuite apporté son soutien à la candidature de M.Obama. "Aimant le sport et la politique" et ne craignant jamais d'aller "au charbon", s'il n'est pas un grand orateur, note le site Politico.com, il est connu pour son "franc-parler" et ses positions "tranchées".

UNE PERSONNALITÉ TRÈS RESPECTÉE

Le sénateur du Delaware, déjà critique de ce qu'il considère comme la vision "unilatérale" de l'administration Bush, a été très en pointe dans la dénonciation de la "guerre au terrorisme" telle que conçue et gérée par l'équipe Bush et soutenue par le candidat républicain, John McCain. Une "guerre" qu'il a encore vertement critiquée dans un article remarquablement structuré, intitulé "Les républicains et nos ennemis", publié, le 23 mai, dans le Wall Street Journal. La vision globale qui regroupe toutes les menaces sous l'intitulé indifférencié du "terrorisme", écrivait-il, mène à un échec américain certain sur le plan international. En désignant JosephBiden, Barack Obama a aussi opté pour une personnalité très respectée dans l'appareil de son parti.

Mais Joseph Biden lui serait de peu d'utilité dans son objectif de ressouder les rangs de sa formation, avant l'ouverture de la convention de Denver. Celle-ci doit permettre à M.Obama, dit le politologue Tom Holbrook, professeur à l'université du Wisconsin, spécialiste de l'histoire électorale, de redonner un "coup de fouet" à sa campagne alors que, selon les sondages, il a perdu l'avance qu'il possédait, en juin, sur son adversaire républicain. Et une tension très perceptible s'est emparée du parti démocrate.

Car la fracture qui a profondément divisé le parti démocrate durant les primaires apparaît loin d'être résorbée. La semaine dernière, un sondage indiquait qu'un peu plus d'une moitié seulement des anciens partisans d'Hillary Clinton s'apprêtaient à voter pour celui qui l'a écartée de la route à la présidence, et qu'un cinquième d'entre eux voterait même pour M.McCain. Publiquement, la sénatrice de New York joue le jeu, et multiplie les participations aux meetings de soutien à M.Obama.

Mais nombre d'observateurs jugent son entrain mesuré. "J'ai besoin, disait-elle, jeudi, lors d'une réunion à Boca Raton, en Floride, d'un président qui travaillera avec moi, qui sera là pour les gens pour lesquels, moi, je me suis battue chaque jour." On a connu un soutien politique moins précautionneux.

Ces derniers jours, les partisans de MmeClinton ont émis des critiques que n'aurait pas désavouées l'équipe de campagne de M. McCain. "C'est bien joli de parler aux gens d'espoir et de changement, mais il faudrait aussi mettre beaucoup de concret, d'idées pragmatiques", s'est exclamé le gouverneur démocrate de l'Ohio, Ted Strickland. "Obama veut unifier le monde, mais il a divisé le parti démocrate comme il ne l'a plus été depuis la guerre du Vietnam", assurait vendredi John Coale, un collecteur de fonds clintonien.

La convention démocrate devrait être l'occasion, pour le candidat, de clarifier ses positions, en apportant des réponses convaincantes aux préoccupations socio-économiques qui taraudent beaucoup d'Américains. Son équipe assure que ce sera le cas. "L'objectif de la convention, dit Anita Dunn, une des stratèges de M. Obama, est qu'à son issue les gens sachent clairement quels sont les choix entre les deux candidats et les deux partis."
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