Behind the Budget, Democracy Is at Stake in the U.S.

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Derrière le budget, c’est la démocratie qui est en jeu aux Etats-Unis

Pendant plusieurs semaines, nous aurions pu croire que nous avions un vrai débat sur les problèmes financiers des Etats Unis et son budget. La vérité a éclaté ces dernières semaines à travers les blocages de ces négociations qui continuent cette nuit. Ce n’est plus une question de montant : les chiffres sont suffisamment proches pour permettre un accord.

L’enjeu financier est de taille : il s’agit d’une réduction des dépenses de l’ordre de 35 milliards de dollars par rapport au budget présenté par la Maison Blanche. Cela vaut certainement qu’on s’y attarde. Mais derrière cet enjeu, c’est un débat idéologique qui s’est engagé. Et l’impossibilité d’arriver à un consensus n’est rien d’autre qu’un blocage de la démocratie.

Ce qui est apparu au grand jour, c’est la division du parti républicain. Entre son aile modérée, sa base, et l’extrême droite de la tea party, le Président de la Chambre des Représentants, John Boehner, tente désespérément de rallier ses troupes et d’obtenir un consensus dont les républicains ont d’autant plus besoin que l’annonce de la candidature et le début de campagne de Barack Obama met en relief l’impossibilité de construire un consensus sur un candidat républicain.

Que demandent depuis hier les républicains ? Ils veulent arrêter la subsidiation des activités de planning familial. Derrière cette exigence nous retrouvons évidemment le mouvement anti-avortement. Mais ce qui dérange, c’est que le planning familial est un petit montant et que ses activités sont bien au-delà des problèmes d’avortement, en ce compris l’assistance aux familles nombreuses, les problèmes de fécondité, et bien d’autres.

Le deuxième thème donne, lui aussi, froid dans le dos : la droite républicaine exige qu’on retire a l’agence de l’environnement le droit de règlementer les émissions de gaz toxiques, comme condition a la reconduction de son budget. Il s’agit ni plus ni moins que de donner licence aux entreprises de polluer plus, sans que quiconque puisse s’en plaindre. Il s’agit donc d’utiliser le budget pour forcer cette agence gouvernementale à abandonner ses critères de pollution dont on sait qu’ils ne sont pas aussi stricts que dans d’autres parties du monde.

Ces deux exemples qui font la manchette des medias dans un climat délétère de compte à rebours, démontrent deux dérives inquiétantes de la démocratie américaine :

1. L’habitude perverse d’attacher aux projets de lois des considérations autres que celles de la loi elle-même vient d’atteindre maintenant le processus budgétaire. Les républicains prennent le budget en otage pour des reformes qui ne sont pas de nature budgétaire. Ce précèdent constituerait une dérive de la démocratie.

2. Le débat budgétaire qui a des conséquences économiques et financières importantes, se trouve relevé au second rang. Au lieu de discipline budgétaire, les républicains démontrent leur manque d’intérêt pour leur objectif « prioritaire » et lui substituent des objectifs « sociaux », à savoir idéologiques.

Face à cette attitude, le President Obama, hier soir, a rappelé les enjeux et, avec raison, brandi le spectre d’une nouvelle récession au moment où le chômage baisse et ou une timide reprise se fait sentir. Il s’est personnellement investi, au cours des trois réunions qu’il a convoquées a la Maison Blanche. Dans sa déclaration de cette nuit, il a indiqué qu’il « n’était pas encore prêt a exprimer un optimisme ». Il a aussi refusé une tentative de dernière minute d’octroyer un délai supplémentaire d’une semaine.

Le compte à rebours de la fermeture de l’appareil fédéral a commencé. Il interdirait aux 800.000 employés fédéraux l’accès a leur lieu de travail et les priverait de rémunération. Mais au-delà, les pensions et autres contributions fédérales ne seraient pas payées. Même les troupes dans les zones de combat ne seraient pas payées.