Hillary Clinton Disappears From the Picture

Published in Le Monde
(France) on May 10th 2011
by (link to originallink to original)
Translated from by Alisha Karmali. Edited by Piotr Bielinski.
This is a picture of senior officials in the White House’s “situation room.” It was broadcast by most of the media and was commented on by a lot of people, and as a result, millions of people have seen it. It was taken by the White House’s photographer Pete Souza and sent to the media.

In this story, one particular newspaper distinguished itself. Published in Brooklyn, the Di Tzeitung is a newspaper for the ultra-Orthodox Jewish community. Like the rest of the press, Di Tzeitung published the famous photograph of Obama and his team and pored over the death of Osama bin Laden. The only difference in the photograph published by this particular newspaper and the rest of the media is that Di Tzeitung edited the photograph and removed Hillary Clinton and Audrey Tomason, the director for counter-terrorism. The alteration is based on what the religious laws of this ultra-Orthodox community calls “modesty.”

This delicate retouch did not go unnoticed. The blog “Failed Messiah,” which covers Orthodox Judaism since 2004, made a big deal of the alteration and mentioned that such an act was illegal. As a matter of fact, the text accompanying the original photo on Flickr clearly states the picture should not be manipulated, although it is copyright-free.

But is this a problem of intellectual property? No, responded a feminist Jewish association, The Feminist Jewish Orthodox Alliance. A person in charge for this association was upset by this approach. When interrogated by CNN’s blog dedicated to religious issues, she said, "I feel like the men don’t even want the ladies to be in the same room as them." Literally and figuratively. "This picture goes further by denying history, by overshadowing important women present in this historical moment in the White House."

The ultra-Orthodox newspaper was forced to apologize because it had violated the rules imposed by the White House.

Di Tzeitung explained:

“Realizing the historical importance of this picture, our photo researcher published it in haste. He had not read the term of use, which prohibited any alterations. We simply wanted to honor our president and our armed forces on this historical moment. So we published the picture without the two women, according to our editorial policy.”

The newspaper did not budge, however: Women do not belong in the pages of this publication. “The readers of Di Tzeitung believe that women should be appreciated for who they are and what they do, not for how they look,” the statement said, recalling that Jewish laws do not tolerate discrimination based on gender, race, etc …


Cette photo des plus hauts responsables américains dans la “situation room” de la Maison Blanche a été diffusée par la plupart des médias, commentée par certains et, en conséquence, vue par des millions et des millions de personnes. Elle a été prise par le photographe de la Maison Blanche, Pete Souza, et mise à la disposition de tous sur le Web.

Dans cette histoire, un journal s’est distingué. Publié à Brooklyn, aux Etats-Unis, le Di Tzeitung est un journal destiné à la communauté juive ultra-orthodoxe. Comme l’ensemble de la presse, Di Tzeitung a traité la mort de Ben Laden et publié la fameuse photo d’Obama et de son équipe. En revanche, une retouche a fait disparaître les deux femmes du cliché original. Exit, donc, Hillary Clinton la main sur la bouche. Exit également Audrey Tomason, la chef du contre-terrorisme qui était au dernier plan de la photo. Et ce en raison de la “pudeur” imposée par les lois religieuses, telles qu’elles sont interprétées par cette communauté ultra-orthodoxe.

Cette délicate retouche n’est pas passée inaperçue. Le blog Failed Messiah – “qui couvre le judaïsme orthodoxe depuis 2004″ – , par exemple, s’en est fait l’écho, rappelant simplement qu’une telle altération était illégale. En effet, dans le texte qui accompagne la photo originale postée sur le site Flickr, il est clairement spécifié que “la photo ne doit pas être manipulée”, bien que libre de droit.

Mais n’est-ce qu’un problème de propriété intellectuelle ? Non, répond notamment une association féministe juive, la Jewish Orthodox Feminist Alliance. Une des responsables de l’association se désole de cette démarche. Interrogée par le blog consacré aux religions de CNN, elle dit “avoir l’impression que les hommes souhaitent que les femmes ne soient même pas dans la pièce”. Au propre, comme au figuré… “Cette photo va plus loin en niant l’Histoire, en occultant des femmes importantes présentes à un moment hisorique [à la Maison Blanche]”, poursuit-elle.

Le journal ultra-orthodoxe a été contraint de s’excuser… d’avoir enfreint les règles imposées par la Maison Blanche, propriétaire du cliché Dans un communiqué diffusé sur son site Internet minimaliste, Di Tzeitung explique :

“Se rendant compte de l’importance historique de cette photo, notre iconographe l’a publiée. Dans sa hâte, il n’avait pas lu les conditions d’utilisation de la photo qui interdisent tout changement. (…) Nous voulions honorer le président et nos forces armées dans ce moment historique. Nous avons donc publié la photo sans les femmes qui y figuraient, comme le veut notre politique éditoriale.”

Par contre, le journal n’en démord pas : les femmes n’ont rien à faire dans les pages de cette publication. “Le lectorat de Di Tzeitung croit que les femmes doivent être appréciées pour ce qu’elles sont et pour ce qu’elles font et non pour ce à quoi elles ressemblent”, assure le communiqué, qui rappelle que la loi juive “ne tolère aucune discrimination basée sur le genre, la race, etc.”.
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