Time for a New Alliance between Europe and the U.S.?

Published in Östran Lokaltidningen
(Sweden) on 30 May 2011
by Torsten Nilsson (link to originallink to original)
Translated from by Kamil Yakubov. Edited by Gillian Palmer  .
An American president has not devoted a whole week to Europe in a long time. Bush preferred to sleep with his head against his own pillow; he was never away from home for more than a couple of days at a time.

Besides, the gang around him did everything they could to contribute to division on our continent by speaking about the old and the new Europe. They did not hide their preferences for the former communist countries in the East, which, in their fear of Russians, stood by everything the U.S. asked for. Economically, the U.S. considered their interests to be located in Asia rather than in Europe.

Obama’s European visit takes place in a different atmosphere. These are the two weakened giants who meet. Half of Europe is in economic crisis; the EU is in the middle of constructing a system in order to support a number of countries weighed down by debt and to prevent state bankruptcies. Social unrest reigns in Europe, and national leaders, whose hands Obama shook this week, are politically weakened. The mistrust against EU leadership, if one can consider it as such, is even bigger.

Obama’s own position has become stronger lately, and the Republicans’ attacks against social welfare have stopped short.

After a defeat in Congress on the question of cuts in elderly healthcare (Medicare), they are now simply on the defensive. Several well-known Republicans have withdrawn from the nomination struggle before the presidential elections next year; those who remain do not seem to represent any major threat to Obama in today’s situation.

However, the American economy does not really want to accelerate after the financial crisis, and the debt burden continues to grow. The cap on borrowing must be raised, and the U.S. can consider itself lucky that the world has not yet found some currency other than the dollar to turn to. The Obama administration continues to carry out, via the central bank (Federal Reserve), an expansive economic policy in the hope of seeing the growth pick up speed and reduce the deficit.

How to get the economy going is a common concern for the U.S. and Europe, and this question obviously came up at the old rich men’s club, G-8 (with Japan but not with China, for example) when they held a meeting in France.

Another common concern is how the U.S. and Europe will react to the uprisings in the Arab world. After a certain hesitation, there is now a consensus that the democratic powers should be supported, if not militarily, then at least politically and economically.

However, the U.S. still hesitates when it comes to countries such as Bahrain (where it has a large naval base), Yemen, Saudi Arabia and the United Arab Emirates.

The worst headache for the U.S. and Europe is Israel, which arrogantly adheres to its policy of occupation despite the fact that the country’s isolation increases every month. Egypt opened Gaza’s border crossings the other day; Hamas and Fatah entered into an alliance at the same time.

The dictators who directly or indirectly helped Israel oppress the Palestinians will be gone soon. Obama has made it clear that Israel must accept the borders of 1967 as a starting point for negotiations. The question of the Palestinian state will come up at the U.N. General Assembly this fall; there is a big majority there in support of the idea.

Obama said in London that the U.S. and Europe will continue to lead the world, even if China, India and other developing countries become more self-confident.

A new alliance between the U.S. and Europe is welcome; however, if we are going to exercise leadership in the world, we have to prioritize something other than just our economy.

A moral leadership is what’s needed; certain nations and regimes should not be favored. Human rights are universal and indivisible. It is high time for Arabs, including Palestinians, to get their rights.



Dags för ny allians mellan Europa och USA?
OPINION
Publicerad 110530 08:04. Uppdaterad 110530 08:07.

Det var längesedan en amerikansk president ägnade en hel vecka åt Europa. Bush ville helst somna med huvudet på egen kudde, och var aldrig borta mer än ett par dagar i taget.

Gänget omkring honom gjorde för övrigt allt de kunde för att utså splittring i vår världsdel genom att tala om det gamla och det nya Europa. De dolde inte sina preferenser för de gamla kommunistländerna i öst som i sin rysskräck ställde upp på allt vad USA begärde. Ekonomiskt såg USA sina intressen ligga i Asien snarare än i Europa.

Obamas besök i Europa sker i ett annat stämningsläge. Det är två försvagade giganter som möts. Halva Europa befinner sig i ekonomisk kris, och EU håller på att bygga upp ett system för att hålla en rad skuldtyngda länder om ryggen och förhindra statskonkurser. Det råder social oro i Europa, och de nationella ledare som Obama skakat hand med i veckan är politiskt försvagade. Misstron mot EU:s ledarskap om man kan tala om ett sådant är om möjligt ännu större.

Obamas egen ställning har visserligen stärkts något på sistone, och republikanernas attacker mot den sociala välfärden har kommit av sig.

Efter ett nederlag i kongressen om besparingar på de äldres sjukvård (Medicare) är de rentav på defensiven. Flera kända republikaner har dragit sig ur nomineringsstriden inför presidentvalet nästa år, och de som återstår ser i dagsläget inte ut att utgöra något större hot mot Obama.

Men USA:s ekonomi vill inte ta riktig fart efter finanskrisen och skuldbördan växer. Taket för upplåningen måste höjas, och USA kan skatta sig lyckligt att världen ännu inte hittat någon annan valuta än dollarn att ty sig till. Obamas administration fortsätter att via riksbanken (Federal Reserve) föra en expansiv ekonomisk politik i hopp om tillväxten ska ta fart och reducera underskotten.

Hur man ska få fart på ekonomin är ett gemensamt bekymmer för USA och Europa, och den frågan kom förstås upp på den gamla rikemansklubben G 8 (med Japan men inte t ex Kina), när den sammanträdde i Frankrike.

Ett annat gemensamt bekymmer är hur USA och Europa ska förhålla sig till upproren i arabvärlden. Efter en viss tvekan finns nu en samsyn om att de demokratiska krafterna måste stödjas, om inte militärt så i alla fall politiskt och ekonomiskt.

Men USA hesiterar fortfarande när det gäller länder som t.ex Bahrain (där man har en stor flottbas), Jemen, Saudiarabien och Förenade arabemiraten.

Den värsta huvudvärken för USA och Europa - är Israel, som arrogant håller fast vid sin ockupationspolitik trots att landets isolering ökar från månad till månad. Härom dagen öppnade Egypten gränspassagen till Gaza, samtidigt som Hamas och Fatah ingått en allians.

Borta är snart alla diktaturer som direkt eller indirekt hjälpt Israel att förtrycka palestinierna. Obama har gjort klart att Israel måste acceptera 1967 års gränser som utgångspunkt för förhandlingar. Frågan om en palestinsk stat kommer upp på FN:s generalförsamling i höst och där finns en stor majoritet för tanken.

Obama sade i London att USA och Europa ska fortsätta leda världen, även om Kina, Indien och andra tillväxtländer blir mer självsäkra.

En ny allians mellan USA och Europa är välkommen, men ska vi utöva ledarskap i världen måste vi ha något annat att föregå med än bara vår ekonomi.

Vad som behövs är ett moraliskt ledarskap, och då får man inte favorisera vissa nationer och regimer. Mänskliga rättigheter är universella och odelbara. Det är hög tid att araber, inklusive palestinierna, får sina rättigheter.

Torsten Nilsson
tidigare chefredaktör för Folkbladet Östgöten och sedermera verksam vid ambassaderna i Holland, Tanzania och USA

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Canada: Scorning Trump’s Golden Dome Would Be a Mistake

Russia: Will Trump Investigate Harris? Political Analyst Responds*

Japan: Expectations for New Pope To Mend Rifts among American People

OPD: 16 May 2025, edited by Helaine Schweitzer

Topics

Germany: Trump for the Charlemagne Prize!

Canada: It Turns Out Trump’s Tariffs Were Illegal After All

Australia: Trump’s Tariffs Were Already Ever-Changing. Now, Court Fights Add to the Uncertainty

Austria: Soon Putin Will Have Successfully Alienated Trump

Canada: Scorning Trump’s Golden Dome Would Be a Mistake

Related Articles

Austria: Elon Musk Could Learn a Lesson in Sweden

Finland: The US Expects Finland and Sweden To Join NATO at the Same Time

Malaysia: NATO Goes Nordic

Venezuela: Eyes on the Atlantic Alliance

Sweden: The New US-China Strategy: A Red Flag for Beijing