Al-Qaida’s Flag in Cairo

Published in Asharq Al Awsat
(Saudi Arabia) on 13 September 2012
by Tareq al-Hamid (link to originallink to original)
Translated from by Maggie Proctor. Edited by Laurence Bouvard.
It’s shocking what happened in Egypt: the attack on Washington’s embassy in Cairo, the burning of the American flag and the raising of al-Qaida’s flag. The protests were reportedly over a film that insults the Prophet (peace be on him). Participating in the demonstrations were the so-called “Ultras,” a group of soccer fans, as well as Christians and Islamist groups.

When we say that what happened in Egypt is shocking it is for a simple reason: No one has yet seen the film that reportedly insults the Prophet. Even Reuters, which broke the news of the attack on the American embassy, reported that “[i]t was not clear which film prompted the protests.” This a truly embarrassing incident. When no one has heard of the film or even knows its name, is it reasonable to burn the world every time some nobody disrespects Islam or one of its symbols? The truth that must be stated, especially with regards to the Egypt story, is that the issue is more complex than one insulting film. Some Egyptians’ reactions to allegations of contraband being smuggled into Saudi Arabia, for example, were similar to their current reactions to the American embassy. The one difference is that there was no al-Qaida flag before, and the Saudi Arabian flag wasn’t burned. This indicates that the problem in Egypt is much more complicated than just fervor for Islam.

Since the fall of former president Hosni Mubarak, the real dilemma in Egypt is concealed by pandering to the street, which has gone without any public opinion leadership, which behaves according to the principle of statesmanship and does not simply obey the calls for vengeance from the squares, social media or even the news media. The Egyptian people have been deceived into a trap, where the accused become the condemned and the innocent are deemed guilty without a trial. This is Egypt’s disease now, and it will hold them back as they try to move into the future. Nations are not built on screaming, chaos or revenge; they’re built on wisdom, prudence, laws and compromise. Unfortunately, this is not the case in Egypt, and the proof is that the protesters at the American embassy included Islamists, Christians and even a gang of soccer fans.

The baffling and shocking part of the incident is that no one knows anything about the film they’re talking about. Even if they’d seen the film, it’s clear that it’s an insignificant act by an individual or group on the fringes. In the Egyptian situation, what’s incomprehensible is that they reacted like this. Even if it was out of religious zeal, the reaction is something you’d see in Pakistan or Afghanistan, where they burn the U.S. flag and raise al-Qaida's. How can they demand that America apologize for a film produced by a nobody, not by the U.S. government? Is it reasonable, for example, for the Obama administration to demand that Egyptians, the government or the people, apologize for the existence of Ayman al-Zawahiri, current head of al-Qaida and an Egyptian? It’s illogical and unacceptable.

Thus, and we say this as Egypt’s friends, these events have one meaning: It’s the responsibility of the leaders of Egyptian popular opinion to oppose chaos in public opinion. It’s the responsibility of the intellectual and the politician to respect their knowledge and their consciousness. The same applies to the media, which should stop deceiving the people and avoid burning down Egypt as a whole.


مذهل ما حدث في مصر، وتحديدا الهجوم على سفارة واشنطن بالقاهرة، وإحراق العلم الأميركي ورفع أعلام تنظيم القاعدة بسبب ما قيل إنه فيلم مسيء للرسول (صلى الله عليه وسلم)، وبمشاركة ممن يسمون بالألتراس، وهم مجموعة من مشجعي كرة القدم، وكذلك مشاركة مسيحيين، وجماعات إسلامية في تلك المظاهرات.

وعندما نقول إن ما حدث في مصر أمر مذهل فلسبب بسيط؛ وهو أن لا أحد يعرف حتى الآن الفيلم الذي قيل إنه يسيء للرسول (عليه الصلاة والسلام)، حتى إن وكالة «رويترز» التي بثت خبر ما حدث في مصر من هجوم على السفارة الأميركية قالت في تقريرها: «ولم يتضح على الفور أي فيلم أغضب المحتجين»! وهذا أمر محير فعلا، فلم يسمع أحد عن هذا الفيلم، ولم يعرف اسمه، بل هل يعقل أن تحرق الدنيا كلما قام تافه بالتطاول على الدين الإسلامي، أو رمز من رموزه؟ والحقيقة التي يجب أن تقال، وتحديدا في القصة المصرية، إن الأمر أعقد من فيلم مسيء. فرد فعل بعض المصريين، مثلا، على قضية المتهم بتهريب بعض المحظورات في السعودية كانت مشابهة لردة فعلهم الآن على السفارة الأميركية، والفارق الوحيد هو عدم رفع أعلام «القاعدة»، أو إحراق العلم السعودي، مما يعني أن المشكلة في مصر أعقد بكثير من الغيرة على الدين الإسلامي.

الإشكالية الحقيقية في مصر، ومنذ سقوط الرئيس المصري السابق حسني مبارك، تكمن في التملق للشارع الذي يسير بلا قيادات للرأي العام، قيادات تتصرف على أساس مفهوم رجال الدولة، وليس ما يطلبه الثائرون، في الميادين، أو وسائل التواصل الاجتماعي، أو حتى وسائل الإعلام التي تنافق الشارع المصري بشكل فج، حيث يصبح المتهم مدانا، والبريء مذنبا بلا محاكمة. وهذه هي علة مصر اليوم، وهي ما سيعوق مسيرة مصر نحو المستقبل. فالدول لا تبنى بالصراخ، والفوضى، والانتقام، وإنما بالحكمة، والتعقل، والقوانين، والمصالحة. وللأسف إن هذه ليست الحالة في مصر، والدليل أن المحتجين ضد السفارة الأميركية هم إسلاميون، ومسيحيون، وحتى رابطة جماهير كرة قدم.

والإشكالية المحيرة، والمذهلة، أن لا أحد يعلم عن أي فيلم يتحدثون. وحتى لو عرف الفيلم، فمن الواضح أنه عمل تافه ناجم عن شخص، أو جهة تافهة متطرفة. وغير المفهوم، في الحالة المصرية، هو كيف تكون ردة الفعل، ولو من باب الغيرة الدينية، شبيهة برد فعل متطرفي باكستان، أو أفغانستان، حيث يحرق العلم الأميركي، وترفع أعلام «القاعدة»؟ وكيف يمكن مطالبة أميركا بضرورة الاعتذار عن فيلم أشرف عليه تافه، أو جهة جاهلة، وليس الإدارة الأميركية؟ فهل يعقل، مثلا، أن تطالب إدارة أوباما المصريين، حكومة أو شعبا، بالاعتذار عن كون أيمن الظواهري، زعيم «القاعدة» الحالي، مصريا؟ أمر غير معقول، أو مقبول.

ولذا، ونقولها ونحن محبون لمصر، فإن ما يحدث له معنى واحد وهو أن على قادة الرأي العام المصري التصدي لفوضى الرأي العام. فعلى المثقف والسياسي أن يحترما علمهما، ووعيهما، والأمر نفسه ينطبق على الإعلام، وذلك بالتوقف عن منافقة الشارع ومجاراته لتجنب إحراق مصر ككل.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Spain: Not a Good Time for Solidarity

Indonesia: US-China: Tariff, Tension, and Truce

Poland: Jędrzej Bielecki: Trump’s Pyrrhic Victory*

Australia: Donald Trump Just Won the Fight To Remake America in 3 Big Ways

Topics

Poland: Jędrzej Bielecki: Trump’s Pyrrhic Victory*

Austria: Trump Is Only Part of the Problem

Canada: Canada Must Match the Tax Incentives in Trump’s ‘Big Beautiful Bill’

Germany: Big Tech Wants a Say in EU Law: More Might for the Mighty

Germany: Trump’s Disappointment Will Have No Adverse Consequences for Putin*

             

Spain: Global Aid without the US

Spain: Not a Good Time for Solidarity

Related Articles

Canada: Trump Prioritizes Commerce over Shared Values in Foreign Policy Gamble

Saudi Arabia: Can Europe Still Rely on Washington’s Friendship?

Saudi Arabia: Trump’s Middle East Policy Needs Regional Inputs

Saudi Arabia: America’s New McCarthyism

Saudi Arabia: Palestine Question a Key Test of US Foreign Policy