The (American) Surveillance Scandal …What’s So Strange?

Published in Al Rai
(Jordan) on 3 November 2013
by Ahmed Zeban (link to originallink to original)
Translated from by Nathaniel Taylor . Edited by .

Edited by Bora Mici

 

The international reaction the U.S. surveillance scandal has prompted seems more like a political earthquake shaking the U.S. administration. This is especially true regarding the 35 heads of state — allies like German Chancellor Angela Merkel, who had her personal cell phones tapped. However, a little reflection on this scandal leads to the conclusion that the affair is just another incident of spying between nations. Nations work to win over conflicts and realize their particular interests. This necessitates the surveillance of others in order to know how they are thinking: what are their plans, economic, trade, operational, security capabilities and, of course, their alliances. Anything and everything.

If people are curious, it is only natural that they attempt to eavesdrop on others. Nations are living entities, like people, with interests and strategies, enemies and friends, and like people, they are slaves to their interests! In a world now squeezing everyone in it through intensifying economic, social and security crises, not to mention human selfishness, observing and spying on others seems only natural.

There are no people, be they friends, co-workers, neighbors or relatives, who do not watch closely over one another, try to know each others' secrets and find out each others' problems. Perhaps gossip, never absent from our meetings, even if they are of an official nature, is one of the greatest enjoyments of our daily lives. Gossip and [slander, rumors?] cause many of the problems that arise between people and sometimes friends.

In nations, there are governments monitoring every aspect of their citizenry. They study and analyze citizens’ thoughts, leanings, and political and ideological preferences. Governments spend massive amounts of money to do so. So, why is it strange that countries should spy on each other too?

They all claim "protection of their interests" as justification for spying on others. The latest U.S. scandal concerns spying on 35 world leaders and millions of people throughout the world who use cell phones or the Internet. When the scandal broke, the U.S. administration showed confusion and embarrassment, especially regarding the tap on Merkel’s phone. When the White House was forced to come clean and justify its actions, the justification was that it was merely gathering information in order to protect national security.

Everybody spies on everybody else. That much is obvious, but that spying is also contingent on the capabilities to do so. There is no doubt the U.S. is the strongest nation in the world today — that it was the first to develop information technology, holds proprietary knowledge for the infrastructure of the Internet and its interests span the entire globe. Many countries have listening posts providing the U.S. with information. All of this seemed obvious after 9/11 and the ensuing war on terror. That most of the angry responses have been from European allies is remarkable, as is their condemnation of spying between friends!

As for Latin America, it has taken practical steps in its quest to prevent U.S. spying. This includes the establishment of new lines that connect directly to Europe, before moving on to China, India and South Africa, all without passing through U.S. soil. However, in our home — the Arab world included in U.S. surveillance operations — the affair seemed routine, and nobody got angry!

Spying is one of the most important core issues in U.S. politics. It even affects domestic concerns and political rivalries. The Watergate scandal was the largest in U.S. history. Republican President Richard Nixon was fighting for another term in the 1972 presidential elections, so he decided to bug the offices of his Democratic rivals in the Watergate building. This set off a massive political crisis that resulted in his impeachment and the collapse of his administration in August 1974.

Spying strengthens nations by easily revealing the others’ plans and secrets. Despite this and technology being an element of that strength, both spying and the technology behind it can become weaknesses too. This was the case in the surveillance scandal that shook the world, based on documents a young man named Edward Snowden leaked some months ago. He was working as a consultant in the U.S. National Security Agency, when he revealed that the U.S. was indeed spying on a wide variety of communications channels throughout the world. After he revealed the documents, he slipped out of his country and found himself as a political refugee in Russia!


بدت ردود الفعل الدولية التي أثارتها فضيحة التجسس الأميركي، أشبه بزلزال سياسي هز الادارة الاميركية ، خاصة وان بين ال35 زعيم دولة الذين تجسست واشنطن، حلفاء مقربين مثل المستشارة الالمانية انجيلا ميركل، التي طالت عمليات التجسس هاتفها النقال الشخصي، لكن قليلا من التأمل في هذه الفضيحة يوصل الى نتيجة مفادها، أن الامر لا يخرج عن خفايا العلاقات بين الدول ،التي تقوم في الغالب على الصراع والتنافس وتحقيق المصالح الخاصة، وذلك يتطلب بالضرورة مراقبة الآخرين، ومعرفة كيف يفكرون وما هي خططهم وامكاناتهم الاقتصادية والتجارية والعلمية والأمنية ،وطبيعة تحالفاتهم وما الى ذلك!

واذا كان الانسان فضوليا بطبعه يحاول» التلصص «على غيره، فان الدول كائنات حية كالبشر لها مصالحها واستراتيجياتها ..لها أعداء وأصدقاء ، وبالنتيجة فان الجميع «عبيد لمصالحهم»! وفي عالم أصبح يضيق بمن فيه، بسبب تفاقم المشكلات والأزمات الاقتصادية والاجتماعية والأمنية، فضلا عن نزعة الأنانية، فان عمليات التجسس ومراقبة الآخرين تبدو أمرا طبيعيا.

أليس الأفراد حتى لو كانوا أصدقاء وزملاء عمل أو جيران وأقارب، يراقبون بعضهم بعضا ويحاولون معرفة أسرار غيرهم، والاطلاع على مشكلاتهم ،بل لعل «النميمة» التي لا تخلو منها لقاءاتنا وجلساتنا حتى التي تأخذ طابعا رسميا، ربما تكون أحد أهم «المتع» في حياتنا اليومية، والعديد من المشكلات التي تقع بين الأفراد وبعض الاصدقاء ،يكون سببها النميمة والاستغابة !

وفي دول هناك حكومات تراقب وتتجسس على مواطنيها بشكل عام ،وتدرس وتحلل أفكارهم وتوجهاتهم وميولهم السياسية والفكرية ،وتنفق أموالا طائلة على ذلك ، فلماذا الغرابة من تجسس الدول على بعضها البعض، والجميع يتذرع بالحفاظ على المصالح لتبرير مراقبته للآخرين وتجسسه عليهم ،وعندما انكشفت الفضيحة الاميركية الأخيرة « التجسس على 35 زعيم دولة وملايين الاشخاص في مختلف انحاء العالم ،ممن يستخدمون الهواتف النقالة وشبكة الانترنت «، تعرضت الادارة الاميركية للارتباك والاحراج، خاصة فيما يتعلق بالتجسس على هاتف ميركل،اضطر البيت الأبيض للاعتراف وتبرير ذلك، بأنه مجرد « جمع للمعلومات بهدف حماية الامن القومي الأميركي»!

الجميع يتجسس على الجميع، هذه قاعدة بدهية، لكن الامر مرتبط بتوفر الامكانيات، ولا شك ان الولايات المتحدة هي الدولة الأقوى في عالم اليوم، وهي الاولى في انتاج تكنولوجيا المعلومات، وصاحبة الملكية الفكرية لشبكة الانترنت، ومصالحها ممتدة عبر العالم، والأجهزة الاستخبارية في كثير من الدول تزودها بالمعلومات، وبدا ذلك جليا بعد هجمات 11 سبتمبر 2001 وما أعقبها من «حرب على الارهاب»! واللافت أن أكثر ردود الفعل الغاضبة كانت من قبل الحلفاء الاروبيين ،وتنديدهم بالتجسس بين الأصدقاء! أما دول اميركا اللاتينية، فاتخذت خطوة عملية تتمثل بمشروع لمنع التجسس الأمريكي يتضمن إنشاء وصلات جديدة للإنترنت، لا تمر بالأراضي الأمريكية وستصل مباشرة من أمريكا الجنوبية إلى أوروبا، عن طريق الصين والهند وجنوب إفريقيا. لكن في عالمنا العربي المشمول بعمليات التجسس الاميركية ، بدا الأمر طبيعيا حيث لم يغضب أحد !

التجسس، هو أحد أهم الركائز السياسية للولايات المتحدة الاميركية، حتى فيما يتعلق بالشؤون الداخلية والتنافس بين الطبقة السياسية، وقد كانت فضيحت ووترغيت، أكبر فضيحة سياسية في تاريخ أميركا، حيث كان الرئيس نيكسون «الجمهوري « يخوض معركة التجديد في انتخابات 1972، فقرر التجسس على مكاتب الحزب الديمقراطي المنافس في مبنى ووترغيت، فتفجرت أزمة سياسية هائلة أطاحت بالرئيس نيكسون في آب 1974 ،وتمت محاكمته بسبب الفضيحة.

لكن مهما تعاظمت قوة الدول، فان من السهل اختراقها وكشف مخططاتها السرية، فكما أن التكنولوجيا عنصر قوة، فهي يمكن أن تكون نقطة ضعف، ذلك أن فضيحة التجسس التي هزت العالم، كانت تستند الى الوثائق التي سربها قبل عدة أشهر شاب صغير يدعى «ادوراد سنودن» كان يعمل مستشارا في وكالة الأمن القومي الأميركي، تؤكد بأن الولايات المتحدة تتجسس على الاتصالات على نطاق واسع في العالم، وبعد كشفه لهذه الوثائق هرب من بلاده، واستقر به الوضع لاجئا سياسيا في روسيا !
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Poland: Los Angeles Riots: Battle for America’s Future

Germany: Donald Trump Is Damaging the US

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Venezuela: The Devil in Los Angeles

Topics

Taiwan: Taiwan Issue Will Be Harder To Bypass during Future US-China Negotiations

Venezuela: The Devil in Los Angeles

Germany: Donald Trump’s Military Intervention in LA Is a Planned Escalation

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Poland: Los Angeles Riots: Battle for America’s Future

Germany: Donald Trump Is Damaging the US

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Related Articles

Jordan: Bring Back ‘American Values’ First

Jordan: Gaza: a Homeland, Not a Temporary Haven

Jordan: Trump’s Dangerous Gamble

Jordan: The Worst Case Scenario before Trump Takes Office

Jordan: Jordan in Trump’s Calculus