On the Anniversary of 9/11, America Is Torn

Published in Frankfurter Allgemeine Zeitung
(Germany) on 12 September 2021
by Klaus-Dieter Frankenberger (link to originallink to original)
Translated from by Lasse Christiansen. Edited by Gillian Palmer.
When the 9/11 attacks happened, Americans stood together. Today's politics are dominated by anger, fear and resentment.

Even on this day of commemoration for the victims of the 9/11 attacks, the United States demonstrates just how far the country has moved away from the unity it had displayed 20 years ago. Calls for solidarity will not change that. Nowadays, America is entrenched in political animosity and cultural clashes and is far away from solidarity. Former President George W. Bush is correct: American politics has become an appeal to the people’s anger, fear and resentment.

While President Joe Biden and two of his Democratic predecessors came together in New York for a memorial, and while Bush gave a remarkable speech at the Flight 93 National Memorial in Pennsylvania, Donald Trump displayed a lack of dignity. Again. He slammed his successor as a fool — because of the American withdrawal from Afghanistan, which he himself had initiated through his deal with the Taliban — and, on the anniversary of the national tragedy, pitied himself as the “victim of a rigged election.”*

Trump’s lack of decorum isn’t what’s most deplorable here. What is shocking is the fact that millions of Americans are still loyal to this divisive figure. America survived the attack of Islamist terrorists, but the storming of the Capitol by domestic extremists has shaken faith in its democracy. What happened to unity?

*Editor's Note: This quotation, though accurately translated, could not be verified.


Am Jahrestag von 9/11 ist Amerika zerrissen

Als sie am 11. September angegriffen wurden, standen die Amerikaner zusammen. Heute wird die Politik von Wut, Angst und Ressentiments beherrscht.

Selbst an dem Tag, an dem der Opfer der Terroranschläge vom 11. September gedacht wird, führen die Vereinigten Staaten vor, wie weit sie von jener Einigkeit und Einheit entfernt sind, die sie vor zwanzig Jahren gezeigt hatten. Daran können auch Aufrufe, doch zusammenzuhalten, nichts ändern. Von Zusammenhalt ist Amerika, von politischer Feindseligkeit und Kulturkämpfen zerrissen, heute weit entfernt. Der frühere Präsident George W. Bush hat recht: Amerikanische Politik ist nur noch ein Appell an Wut, Angst und Ressentiments der Leute.

Während in New York Präsident Biden und zwei demokratische Amtsvorgänger in einer Gedenkfeier zusammenkamen und Bush am Ort des Absturzes eines der gekaperten Flugzeuge in Pennsylvania eine beachtliche Rede hielt, fiel Donald Trump durch Würdelosigkeit auf. Wieder einmal. Er schalt seinen Nachfolger einen Dummkopf – wegen des amerikanischen Abzugs aus Afghanistan, den er selbst mit seinem Abkommen mit den Taliban in die Wege geleitet hatte – und gefiel sich am Jahrestag der großen Tragödie als sich selbst beweinendes „Opfer eines Wahlbetrugs“.

Bedauerlich ist nicht in erster Linie Trumps Anstandslosigkeit. Schlimm ist, wie viele Millionen Amerikaner dem Spalter weiter hinterherlaufen. Amerika hat den Angriff islamistischer Terroristen überlebt; aber der Sturm aufgehetzter „einheimischer“ Extremisten auf das Kapitol hat den Glauben an seine Demokratie erschüttert. Wo ist die Einigkeit geblieben?
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