The Division of Ukraine by Putin and Trump

Published in Die Presse
(Austria) on 13 February 2025
by Jutta Sommerbauer (link to originallink to original)
Translated from by Mallory Matsumoto. Edited by Laurence Bouvard.
The two politicians share the belief that might makes right. True peace may be a distant prospect for Ukraine and Europe.

With one phone call, Donald Trump politically vindicated Vladimir Putin. Just like that, Trump has turned the Russian dictator and warlord into a respected negotiation partner, who, after all, also wants to resolve the Russian-Ukrainian war — that’s what it sounded like in the U.S. president’s message. How easily and senselessly Trump throws all existing conventions of Western policy out the window.

Trump’s rhetoric about leniency when it comes to Putin is so striking because it stands in stark contrast to how Trump verbally abuses other heads of state, leaders he accuses of harming U.S. interests. But the new U.S. president demands nothing of Putin; before the negotiations even begin, Trump has announced all the things he will not do for Ukraine.r Ukraine. That is bad news for the invaded country. If the “peace negotiations” remain limited to Russia and the U.S., progress depends on agreements made between two men who are not sympathetic to Ukraine: one is out to kill it, the other puts business interests above all else.

Neo-imperial power politics in which only the strong are saved from the dogs is returning to Europe. As in prior centuries, representatives of the superpowers are dividing up spheres of influence.

And Europe? There is little reason to hope that the continent will wake up to this (umpteenth, really) alarm. While Ukraine is fighting for its survival and faces an uncertain deal at best, Europe’s security will grow more precarious.

Putin won’t learn anything from this except to keep going! After all, he has seen that he not only can get away with aggression internationally; now, even his favorite enemy is applauding him.


Die Aufteilung der Ukraine durch Putin und Trump
Beide Politiker verbindet der Glaube an das Recht des Stärkeren. Ein echter Frieden dürfte für die Ukraine und Europa in weite Ferne rücken.

Mit nur einem Telefonat hat Donald Trump Wladimir Putin politisch rehabilitiert. Trump macht den russischen Diktator und Kriegsherrn ruck zuck zu einem angesehenen Verhandlungspartner, der – so hört es sich an in der Aussendung des US-Präsidenten – ja auch eine Lösung des russisch-ukrainischen Kriegs wolle. Mit welcher Leichtigkeit und Kopflosigkeit Trump alle bisherigen Konventionen westlicher Politik aus dem Fenster wirft!
Trumps Rhetorik der Milde gegenüber Putin ist so augenfällig, weil sie im starken Kontrast zu seinen sonstigen verbalen Attacken gegenüber anderen Staatenchefs steht, denen er vorwirft, die nationalen Interessen der USA zu verletzen. Doch von Putin fordert der neue US-Präsident nichts – er gab sogar vor den Verhandlungen bekannt, was er alles für die Ukraine nicht tun werde. Für das überfallene Land sind das üble Nachrichten. Wenn die „Friedensverhandlungen“ auf Russland und die USA beschränkt bleiben, dann hängt ihr Fortbestand von den Absprachen zweier Männer ab, die ihr beide nicht wohlgesinnt sind: Der eine trachtet ihr nach dem Leben, der andere stellt Geschäftsinteressen über alles.
Nach Europa kehrt eine neoimperiale Machtpolitik zurück, in der nur die Starken nicht vor die Hunde gehen. Wie in früheren Jahrhunderten teilen Großmachtvertreter Einflusssphären auf.
Und Europa? Es gibt wenig Anlass zur Hoffnung, dass der Kontinent bei diesem (tatsächlich x-ten!) Weckruf erwacht. Während die Ukraine um ihr Überleben kämpft und ihr im besten Fall ein unsicherer Deal droht, wird Europas Sicherheit prekärer werden.
Putin kann gar keine andere Lehre ziehen als: Nur weiter so! Hat er doch gesehen, dass er mit seiner Aggression international nicht nur durchkommt, sondern neuerdings sogar Beifall von seinem Lieblingsfeind erhält.
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