Newt Gingrich 2.0

Published in La Presse
(Canada) on 1 March 2011
by Richard Hétu (link to originallink to original)
Translated from by Louis Standish. Edited by Gheanna Emelia.
All signs point to Newt Gingrich becoming the first Republican this week to take a first step toward the 2012 presidential election. According to CNN, the former Speaker of the House will announce the formation of an “exploratory committee” on Thursday that will permit him to raise funds and recruit a team for an eventual campaign on the Republican ticket.

At 67, Gingrich cannot be called a political neophyte, charismatic or rallying. Nevertheless, he still has some support among Republicans, several of whom admire him for his intellect and his pugnacity.

Moreover, he has courted Tea Party militants in the last few months by making several attacks against Barack Obama and the federal government.

In addition, he is trying to remake his image with key constituents of the Republican primaries — the evangelical Christians. Two years ago he converted to Catholicism, and these days he is presenting to various groups a documentary he made with his wife on the role of Pope Jean Paul II in the fall of communism in Poland.

I reference one of his recent speeches in front of an anti-abortion group in Ohio:

“To a surprising degree, we are in a situation similar to Poland's in 1979. In America, religious belief is being challenged by a cultural elite trying to create a secularized America, in which God is driven out of public life."


Gingrich will have to evidently convince Republicans that he is no longer the hypocritical leader of the 1990s who dumped his cancer-stricken wife while calling out Bill Clinton for his affair with Monica Lewinsky. He has already responded to all questions on the subject. I reference one of his responses to students:

“I’ve had a life which, on occasion, has had problems. I believe in a forgiving God, and the American people will have to decide whether that’s their primary concern. If the primary concern of the American people is my past, my candidacy would be irrelevant. If the primary concern of the American people is the future … that’s a debate I’ll be happy to have with your candidate or any other candidate if I decide to run.”


Tout indique que Newt Gingrich deviendra cette semaine la première figure républicaine d’envergure à faire un premier pas officiel vers l’élection présidentielle de 2012. Selon CNN, l’ancien président de la Chambre des représentants annoncera jeudi la formation d’un «comité exploratoire» qui lui permettra de lever des fonds et embaucher une équipe pour une campagne éventuelle à l’investiture républicaine.

Âgé de 67 ans, Gingrich n’est pas ce qu’on peut appeler un politicien neuf, charismatique ou rassembleur. Il a néanmoins des appuis chez les républicains, dont plusieurs l’admirent pour son intellect et sa combativité. Il a de plus courtisé les militants du Tea Party au cours des derniers mois en reprenant à son compte plusieurs de leurs attaques contre Barack Obama et le gouvernement fédéral.

Il tente en outre de refaire son image auprès d’un électorat clé des primaires républicaines, les chrétiens évangéliques, comme on peut le lire dans cet article. Converti au catholicisme il y a deux ans, il présente ces jours-ci à divers groupes un documentaire qu’il a produit avec sa femme sur le rôle de Jean-Paul II dans la chute du communisme en Pologne. Je cite une de ses déclarations récentes devant un groupe anti-avortement d’Ohio :

«À un degré étonnant, nous vivons une situation similaire à celle de la Pologne en 1979. En Amérique, la religion est contestée par une élite culturelle qui tente de créer une Amérique laïque où Dieu est évacué de la vie publique.»

Gingrich devra évidemment convaincre les républicains qu’il n’est plus ce dirigeant hypocrite des années 1990 qui trompait sa femme cancéreuse tout en réclamant la destitution de Bill Clinton pour sa liaison avec Monica Lewinsky. Comme on peut le lire dans ce billet, il a déjà répondu à des questions sur le sujet. Je cite une de ses réponses à des étudiants :

«J’ai eu une vie qui, à quelques reprises, a eu des problèmes. Je crois en un Dieu miséricordieux, et l’Amérique devra décider si c’est sa préoccupation principale. Si la préoccupation principale du peuple américain est mon passé, ma candidature n’a pas de sens. Si la préoccupation première du peuple américain est l’avenir… c’est un débat auquel je serai heureux de participer.»
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