Strategy 101

Published in L'actualite
(France) on July 21, 2008
by Catherine Cano (link to originallink to original)
Translated from by Kate Radlauer. Edited by .

What a way to end the week! If one is to believe the news, Barack Obama must be a happy candidate. President Bush has adopted a diplomatic voice in discussions with the Iranian government. His spokespeople refuse to say that he is taking a first step toward a possible negotiation. But for a president who has condemned Obama for meeting with heads of state considered to be enemies, the decision made by the White House on Friday is a reversal of position.

And on the same day, another important development, this time in Iraq. Iraqi Prime Minister Malaki has said that he is close to considering a date for the withdrawal of American troops. According to a German newspaper, he has said that the Democratic candidate’s plan to bring the soldiers home within the first 16 months of his administration is plausible. Bush has admitted that he can imagine a withdrawal, but continues to refuse to consent to a precise calendar.

There are no coincidences in politics. George Bush and Dick Cheney continue to hold the reigns of power. Before a disillusioned electorate, the effort is simply strategic. It won’t be surprising to see the negotiations with Iran fail, and the calendar for withdrawal to be limited to vague discussions. The objective is to prove that Obama’s approach isn’t viable. And, worse, is a threat to national security. Richard Bolton, the former UN ambassador and huge Bush supporter, let slip the true Republican strategy in saying, “Americans will have an advance taste of an Obama government.”

This news is all good for John McCain, and he really needs it after having been obliged to fire, on Friday, the co-chair of his campaign and economic advisor, Phil Gramm, two weeks after Gramm declared that Americans are, “a nation of whiners” who are wrong to complain about the economic situation.

On reflection, Barack Obama, who hopes that his trip abroad will show that he is a statesman and establish the credibility of his positions on the war in Iraq and Afghanistan, had barely landed before the Republican strategists were already cutting the grass under his feet.


Quelle fin de semaine ! À en croire les nouvelles, Barack Obama doit être un candidat comblé. Le président Bush a accepté de prendre la voie diplomatique pour discuter avec le gouvernement de l’Iran. Son attaché de presse refuse de dire qu’il s’agit d’un premier pas vers une négociation possible. Mais pour un président qui condamnait l’intention d’Obama de s’asseoir avec des chefs d’État considérés comme des ennemis, la décision de vendredi de la Maison Blanche est un renversement de position.

Et puis le même jour, un autre développement important, cette fois en Iraq. Le premier ministre iraquien Malaki se dit prêt à considérer une date pour le retrait des troupes américaines. Selon un journal allemand, il aurait même déclaré que le plan du candidat démocrate de rapatrier les soldats dans les premiers 16 premiers mois de son administration était plausible. Bush a admis qu’un retrait était envisageable, mais refuse toujours de consentir à un calendrier précis.

Il n’y a pas de coïncidences en politique. Georges Bush et Dick Cheney continuent de tenir les rênes du pouvoir. Devant un électorat désabusé, la tentative est simplement stratégique. Il ne faudrait pas être surpris de voir les négociations avec l’Iran échouer et le calendrier du retrait des troupes être limité à de vagues discussions. L’objectif est de faire la preuve que l’approche d’Obama n’est au mieux pas viable et au pire, dangereuse pour la sécurité du pays. Richard Bolton, ancien ambassadeur aux Nations Unies et grand défenseur du gouvernement Bush a laissé échapper la véritable stratégie républicaine en disant : « Les Américains auront eu un avant-goût d’un gouvernement Obama ».

Ces nouvelles sont plutôt bonnes pour John McCain qui en a bien besoin après avoir été obligé vendredi de remercier son co-président de campagne et expert économique, Phil Gramm deux semaines après que celui-ci ait déclaré que les Américains étaient des « pleurnichards » et se plaignaient à tort de la situation économique.

À la réflexion, Barack Obama qui compte profiter de ce voyage à l’étranger pour montrer une image de chef d’État et établir la crédibilité de ses positions sur les guerres en Iraq et en Afghanistan, n’a pas eu le temps d’atterrir que déjà, les stratèges républicains lui coupent l’herbe sous le pied.
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