Challenges Facing Obama in His Second Term

Published in Al-Ahram
(Egypt) on 21 January 2013
by Dr. Elsayyid Amin Shalaby (link to originallink to original)
Translated from by Ahmad Abdel-Rahamn. Edited by Kathleen Weinberger  .
On Dec. 10, 2009, months after the election of Barack Obama as president of the United States, the Nobel Peace Committee awarded him its annual prize. In his speech at the award ceremony, Thorbjørn Jagland, chairman of the committee, explained that the motives and considerations of award the prize were for his “extraordinary efforts to strengthen international diplomacy and cooperation between peoples."

The committee gave special importance to Obama's vision and work for a world free of nuclear weapons. Being aware of what might arise if it became apparent that Obama had not yet achieved specific accomplishments, Jagland said that the prize was not only used to honor specific achievements, but also to give momentum to a set of issues. Consequently, the award calls for action, especially in a world where great tension is prevalent, several wars and conflicts still unresolved, and confrontations are escalating on several fronts around the world. There is also the imminent danger of nuclear weapons proliferation, the degradation of the environment, carbon dioxide emissions and global warming. Time magazine recently said that we are moving toward an end that is the worst since the end of World War II. The chairman of the committee quoted Desmond Tutu, the Nobel Prize laureate, saying that Obama reduced the temperature of the world.

In fact, granting Obama the Nobel Peace Prize has made experts and analysts recall Alfred Novel’s commandment regarding the person who deserves the prize: it is a prize specifically for the person who has done the best work for achieving fraternity among nations and eliminating or reducing armies, as well as holding and promoting peace conferences. Has Obama achieved eligibility according to Alfred Nobel's criteria?

We remember that broad discussions were held about this question among those who accepted the committee’s explanation for granting the prize. One of them was Kofi Annan, who considered that in a world of increasing challenges and fluctuations, Obama has given a sense of hope and optimism to millions around the world and showed that the only way forward is through genuine cooperation with others. For his part, former Finnish President Martti Ahtisaari considered that it was clear that the Nobel Committee wanted to encourage Obama regarding the questions discussed on the world stage. Critics ranged from mild to harsh; the former considered that the timing of awarding the prize was inappropriate, while the latter argued that Obama did not provide any additional achievements to justify the award.

In its issue dated Oct. 9, 2009, the British magazine The Economist considered Obama to still be a war president. He clearly stated his militant policy by rushing into Afghanistan, as well as through his decision to keep occupying Iraq, an act that depends on huge troops deployed in many U.S. military bases throughout the country. This war-oriented policy was also obvious even after the departure of some U.S. forces, as part of the agreement that was held during the Bush administration, and also through his support of deadly strikes against terrorism in Somalia, resulting in countless deaths every day. In addition, Obama failed to achieve a settlement for the Israeli-Palestinian conflict. Those who criticize granting Obama the award also denounce the questionable argument that Obama is an inspiration for a world free of nuclear weapons, saying that while Obama is trying to stop Iran's nuclear program, he allows Israel to possess these nuclear weapons. They also indicated that Obama aborted the international conference, called for by the United Nations, to make the Middle East free of nuclear weapons.

In discussing these observations as Obama assumes his second term, two possibilities emerge: The first is that Obama will restore the vision with which he began his first term — an independent Palestinian state and a halt to the building of settlements. In particular, Obama would make a pledge to no longer be constrained by electoral considerations and lobbying groups. The second possibility is that Obama will keep remembering the frustration that occurred during his first attempt: the challenge of Benjamin Netanyahu and Obama's surrender to this challenge. Moreover, Netanyahu will not return to the premiership of the government. With the rising of the national religious current represented by the "Bait Yehudi" party and its leader, the rising political star Naphtali Bennett, the first item in the agenda of U.S.-Israeli relations will be Iran and its nuclear program, as well as the complexities of the Palestinian situation and its divisions.

Experts of international relations and American affairs expect that American foreign policy during Obama’s second term will not witness a change if compared to his first term. They added that the Obama administration will be keen to avoid getting involved in regional disputes, and it will also be burdened with domestic issues such as the economy, restricting the use of weapons, immigration and energy. Does this mean that the next four years will witness an achievement for Obama besides adding his name to the list of former U.S. presidents? Among those presidents, many have earned lasting achievements: Theodore Roosevelt for his role in the Russo-Japanese War in 1905; Woodrow Wilson for his role in founding the League of Nations in 1919; and Al Gore for his efforts in putting the issue of climate change on the agenda of international politics in 2007. Or will Obama, instead, be keen to see how history will judge him and prove that the hopes placed in him by the Nobel Prize have been achieved? Should this be the case, he will try to achieve something on the issues that threaten international stability, such as Israeli-Palestinian conflict, the Iranian nuclear program, Korea's nuclear program and further reduction of strategic arms with Russia, which still, together with the United States, possess 95 percent of the world's nuclear weapons.


تحديات أوباما في ولايته الثانية
بقلم: د. السيد أمين شلبى

في‏10‏ ديسمبر عام‏2009,‏ وبعد شهور من انتخاب باراك أوباما رئيسا للولايات المتحدة‏,‏ منحته لجنة نوبل للسلام جائزتها السنوية‏.
وفي خطابه في الاحتفال بتقديم الجائزة قال نوريورن الجلاند رئيس اللجنة, مفسرا دوافع واعتبارات منح الجائزة أنها: لجهوده غير العادية لدعم الدبلوماسية الدولية والتعاون بين الشعوب.
وقد أعطت اللجنة أهمية خاصة لرؤية أوباما ولعمله لعالم خال من الأسلحة النووية. واستشعارا لما قد يثور من أن أوباما لم يحقق بعد انجازات محددة قال إن جائزة نوبل لم تستخدم فقط لتكريم انجازات محددة, لكن أيضا لإعطاء قوة دفع لمجموعة من القضايا وهكذا فإن الجائزة تقدم دعوة للعمل خاصة في عالم يسود فيه توتر كبير وحروب عدة وصراعات لم تحل ومواجهات علي عدة جبهات حول العالم. كما أن هناك الخطر الوشيك لانتشار الأسلحة النووية وانحطاط البيئة والانبعاث الحراري العالمي وكما وصفت مجلة تايم حديثا أننا نتجه إلي نهاية هي الأسوأ منذ نهاية الحرب العالمية الثانية. وقد أسند رئيس اللجنة لأوباما ما قاله دزموند توتو الحائز علي جائزة نوبل أنه خفض من درجة حرارة العالم.
الواقع أن منح أوباما جائزة نوبل للسلام, قد جعل الخبراء والمحللين يستدعون وصية ألفريد نوبل عن الشخص الذي يستحق الجائزة بأنه هو الشخص الذي فعل أفضل عمل للأخوة بين الأمم ومن أجل إزالة أو خفض الجيوش وعقد والترويج لمؤتمرات السلام, فهل حقق أوباما معايير ألفريد نوبل حول من يمنح الجائزة ؟
نتذكر أن نقاشا عريضا قد دار حول هذا السؤال بين من تقبلوا تفسيرات اللجنة لمنح الجائزة, مثل كوفي عنان, الذي اعتبر أنه في عالم تتزايد فيه التحديات والتقلبات فإن الرئيس أوباما أعطي احساسا بالأمل والتفاؤل لملايين حول العالم وأظهر أن الطريق الوحيد الي الأمام من خلال التعاون الحقيقي مع الآخرين, واعتبر الرئيس الفنلندي السابق مارتي اهتيساري انه من الواضح أن لجنة نوبل أرادت ان تشجع اوباما حول هذه الاسئلة الذي يناقشها علي مسرح العالم. أما من انتقدوه, فقد تراوحوا بين النقد الخفيف حيث اعتبروا الجائزة قد أعطيت في غير أوانها, وبين من اعتبروا أن أوباما لم يقدم أي اضافات تبرر الجائزة.
مجلة ايكونوميست البريطانية اعتبرت في عددها الصادر في9 أكتوبر2009 أن أوباما مازال رئيس حرب أوضح سياسته في الاندفاع في أفغانستان وقراره أن يظل محتلا العراق بقوات ضخمة موجودة في العديد من القواعد الأمريكية العسكرية في البلد كلها, وحتي بعد مغادرة بعض القوات الأمريكية, كجزء من الاتفاق الذي عقد خلال ادارة بوش وتأييده لضربات مميتة ضد الارهاب في الصومال بأعداد يومية لا تحصي من الموتي
هذا فضلا عن فشله في ما حاوله من تحقيق تسوية للنزاع الفلسطيني الاسرائيلي. ويثير من انتقدوا منح أوباما الجائزة, علي أساس أنه قدم إلهاما من أجل عالم خال من الأسلحة النووية وهي حجة موضع تساؤل فهو في الوقت الذي يحاول فيه وقف برنامج ايران, يسمح بامتلاك اسرائيل هذه الأسلحة, وأنه أجهض المؤتمر الدولي الذي دعت اليه الأمم المتحدة لجعل منطقة الشرق الأوسط منطقة خالية من الأسلحة النووية.
في مناقشة هذه الملاحظات مع تولي أوباما ولاية ثانية, يثور احتمالان: الأول أن أوباما سوف يعيد رؤيته التي بدأ بها ولايته السابقة حول الدولة الفلسطينية المستقلة ووقف بناء المستوطنات وسوف يشجعه علي هذا أنه لن يعود مقيدا بالاعتبارات الانتخابية ومجموعات الضغط. أما الاحتمال الثاني فهو أن أوباما سيظل يتذكر إحباطه في محاولته الأولي وتحدي بنيامين نيتانياهو له واستسلامه لهذا التحدي, بل إن نيتانياهو لن يعود فقط لرئاسة الحكومة, بل ومع تصاعد التيار الديني القومي الذي يمثله حزب البيت اليهودي وزعيمه النجم السياسي الصاعد نفتالي بينت وسيكون البند الأول في جدول أعمال العلاقات الامريكية الاسرائيلية هو ايران وبرنامجها النووي, فضلا عن تعقيدات الوضع الفلسطيني وانقساماته.
يتوقع خبراء العلاقات الدولية والشئون الأمريكية أن سياسة أمريكا الخارجية في ولاية أوباما الثانية لن تشهد تغيرا عن ولايته الأولي وأنها ستكون حريصة علي ألا تنخرط في نزاعات اقليمية, فضلا عن إنها مثقلة بالقضايا الداخلية: الاقتصاد, تقييد استخدام السلاح, الهجرة والطاقة, فهل يعني هذا أن السنوات الأربع المقبلة لن تشهد انجازا لأوباما يضيف اسمه للرؤساء الأمريكيين: ثيودور روزفلت, في دوره في الحرب اليابانية الروسية عام1905 وودرو ويلسون لدوره في تأسيس عصبة الأمم عام1919 وآل جور عام2007 لجهوده في وضع قضية التغير المناخي علي جدول أعمال السياسة الدولية, أم أن حرص أوباما علي كيف سينظر له التاريخ, وأن يثبت أن الآمال التي وضعتها فيه جائزة نوبل قد تحققت, سوف تدفعه الي تحقيق انجاز حول قضايا تهدد الاستقرار الدولي: النزاع الفلسطيني الاسرائيلي البرنامج النووي الايراني, البرنامج النووي الكوري, مزيد من خفض الأسلحة الاستراتيجية مع روسيا, حيث مازالت مع الولايات المتحدة تمتلكان95% من أسلحة العالم النووية.



This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Germany: Trump Is Capable of Learning

Turkey: Conflicting Messages to Syria: US Supports Integrity while Israel Attacks

Thailand: Donald Trump Buys Time with Weapons for Kyiv

Japan: The Role of a Diplomatic Attitude To Maintain the International Order

Sri Lanka: As Albanese Stands Tall, Let’s Stand by Her

Topics

Ireland: US Tariffs Take Shine Off Summer Economic Statement

Israel: Epstein Conspiracy: When the Monster Has a Life of Its Own and Rises Up

Spain: Another Threat from Trump

Canada: Negotiating a Business Deal without Trust

Taiwan: Tariff Showdown Doesn’t Shake Confidence

Australia: Donald Trump Made MAGA a Promise on the Epstein Files. They Are Holding Him to It

Australia: What’s Behind Donald Trump’s Latest Crypto Adventure?

Related Articles

Zimbabwe: Egypt’s Plan for the Reconstruction of Gaza

Egypt: America’s Retreat: Can China and Russia Seize Global Leadership?

Egypt: Between American Hesitation and Chinese Resolve: Is Washington Losing Its Grip on Global Leadership?

Egypt: Ukraine at a Crossroad: Zelenskyy’s High-Stakes Appeal to Europe

Egypt: The High Stakes of US-Russia Summit in Riyadh: Game-Changer in Global Geopolitics