Trump Is Capable of Learning

Published in Frankfurter Allgemeine Zeitung
(Germany) on 9 July 2025
by Nikolas Busse (link to originallink to original)
Translated from by Michael Stehle. Edited by Michelle Bisson.
If Trump wants to send weapons to Ukraine again, it doesn’t mean a fundamental change of course. But he has seen through Putin, unlike some in Germany.

One can say a lot against Donald Trump, but he is capable of learning. After a few weeks he has come to the conclusion that some in Germany, including some in the Social Democratic Party, among others, have looked away from for many years: Negotiation with Putin is senseless. (The exact wording the president used to describe the argumentative quality of his counterpart will not be mentioned here to maintain a civil standard of language).

And experience with Vladimir Putin’s stall tactics is leading Trump to the correct actions: He’s promising Ukraine new weapons. That is a notable reversal, especially because the U.S. government had announced the cessation of arms shipments to Kyiv just a few days ago.

Never Like Biden

It would be incorrect to infer a fundamental change of course in Washington. Trump will never support Ukraine like Biden did, and even he did not grant Volodymyr Zelenskyy’s every wish.

However, Trump is now correcting an impression that has led Putin to increase military pressure in recent times: the idea that he could win the war because America is letting Ukraine fall. For Trump, it’s mainly about standing out as a peacemaker. Because Putin won’t grant him this wish, Ukraine is getting another chance.


Eine grundlegende Kursänderung bedeutet es nicht, wenn Trump nun doch wieder Waffen an die Ukraine liefern will. Aber er hat Putin durchschaut, anders als manche in Deutschland.

Man kann vieles sagen gegen Trump, aber lernfähig ist er. Nach ein paar Wochen ist er zu einem Schluss gekommen, dem sich in Deutschland manche seit vielen Jahren verschließen, unter anderem manche in der SPD: Mit Putin zu verhandeln ist sinnlos. (Den genauen Wortlaut, mit dem der Präsident die argumentative Qualität seines Gegenübers beschrieb, sollte man zur Wahrung der bürgerlichen Sprachkultur hier wieder mal verschweigen.)

Und Trump veranlasst die Erfahrung mit Putins Hinhaltetaktik auch zum richtigen Handeln: Er verspricht der Ukraine neue Waffen. Das ist vor allem deswegen eine bemerkenswerte Kehrtwende, weil die amerikanische Regierung erst vor einigen Tagen die Aussetzung von Rüstungslieferungen an Kiew angekündigt hatte.

Nie so wie Biden

Es wäre falsch, daraus eine grundlegende Kursänderung in Washington abzuleiten. Trump wird die Ukraine nie so unterstützen, wie das Biden tat, und selbst der erfüllte Selenskyj nicht jeden Wunsch.

Aber immerhin korrigiert Trump nun einen Eindruck, der Putin in jüngster Zeit dazu verleitet hat, den militärischen Druck zu erhöhen: dass er den Krieg gewinnen könne, weil Amerika die Ukraine fallen lasse. Trump geht es in erster Linie darum, als Friedensstifter zu glänzen. Weil Putin ihm diesen Wunsch nicht erfüllt, bekommt die Ukraine noch einmal eine Chance.
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