The Dark Side of America, Trump’s Real Challenge

Published in Il Sole 24 Ore
(Italy) on 7 January 2017
by Mario Platero (link to originallink to original)
Translated from by Federica Vavala. Edited by Bora Mici.
Donald Trump has made many promises to defeat Islamic terrorism, but none to combat internal terrorism: He may have realized that it is harder to eradicate than terrorism inspired by religious extremism.

Another theory is that he may just want to sweep under the rug a problem whose causes can be traced back to society only in the most generic sense, as the latest massacre seems to suggest. Yesterday, at the Fort Lauderdale airport, a maniac, apparently from New Jersey, killed five people and wounded eight. Trump has always ignored the real scope of the issue, and we certainly cannot expect great innovations; during the campaign, he repeatedly announced that the National Rifle Association provides a great service to the country.

The NRA is synonymous with the firearms culture: This organization spares no effort to hinder the introduction of even the most elementary regulations concerning the sale of guns on the national territory. Here is an example: People with mental disorders can freely buy deadly weapons in specialized stores. There are no controls. As a result, America is the most heavily armed country in the world (domestically speaking, of course). Reporters tend to cover the most spectacular incidents, like the one that occurred yesterday at Fort Lauderdale, or the one on Dec. 14, 2012, when the country and the world mourned the 7-year-olds who were killed at the Sandy Hook Elementary School. The culprit was a maniac who used his mother’s automatic firearms. Another example is last year’s shooting at Oregon's Umpqua Community College, where yet another maniac killed tens of people and threw the election campaign into chaos. Barack Obama had to hold 15 speeches to condemn attacks of various kinds.

However, the focus should not be on these crimes. No matter how horrific, they represent only a tiny percentage of the overall deaths by firearms in America: The most recent statistics show an average of between 30,000 and 33,000 people dying every year! This includes children playing with their parents’ rifle and killing their siblings, murders by criminal gangs — 19 people died in Chicago during the Christmas weekend alone — crimes of passion, fights in the street or in nightclubs: They take out their guns and then shoot. To make matters worse, right wing militias are training to “defend” the country in case of demonstrations or attacks against the autonomy of the Trump administration. Perhaps Trump is right. Maybe someone who is determined to kill will always find a gun or a rifle.

Nevertheless, minimizing access to firearms could result in a fight ending with a punch, not with a bullet. Even managing to save just 10 percent of those 30,000 victims every year would be a significant achievement. This number invites yet another striking statistical comparison. Three thousand people every year equals the number of victims of Islamic terrorism in America from 2001 to today, i.e. in the course of 15 years — 3,388 people.


Il lato oscuro dell’America la vera sfida per Trump

Donald Trump ha fatto molte promesse per la sconfitta del terrorismo islamico, ma si è astenuto sul terrorismo interno: forse ha capito che è più difficile da estirpare di quello ispirato dall’estremismo religioso.

O forse vuole solo ignorare un problema che ha radici sociali nel senso più lato del termine, come sembra suggerire l'ultimo eccidio, quello di ieri all'aeroporto di Fort Lauderdale dove un folle sembra del New Jersey ha ucciso cinque persone e ne ha ferite otto. Trump ha sempre ignorato la reale dimensione del problema e non potremo certo aspettarci importanti innovazioni, anche perché più volte in campagna elettorale ha annunciato che la National Rifle Association rende una grande servizio al paese.

Nra è sinonimo della cultura delle armi: l'associazione fa di tutto per impedire che siano introdotti anche i più elementari controlli nella vendita di armi sul territorio nazionale. Un esempio? Chi ha disturbi mentali può acquistare liberamente armi micidiali in negozi specializzati. Non ci sono controlli. Il risultato è che l'America è il paese più armato del mondo, armato a casa, si intende. In genere la cronaca segue gli incidenti spettacolari, ieri a Fort Lauderdale, il 14 dicembre del 2012 il paese e il mondo hanno pianto per i bambini di sette anni uccisi alla scuola elementare di Sandy Hook da un folle che aveva preso le armi automatiche della madre; l'anno scorso al centro studi Umpqua in Oregon dove un altro folle ha ucciso una decina di persone portando il caos in campagna elettorale. Barack Obama ha dovuto pronunciare quindici discorsi per condannare attentanti di vario genere.

Ma è sbagliato concentrarsi su questi crimini perché, per quanto orrendi, sono solo una minuscola percentuale delle morti complessive per incidenti originati da armi da fuoco in America: le statistiche più recenti ci danno una media fra le 30 e le 33.000 persone all'anno! Ci sono bambini che giocano con un fucile dei genitori e ammazzano il fratellino, omicidi di gang criminali - a Chicago nel solo fine settimana del Natale sono morte 19 persone - crimini passionali, litigi per strada o in night club: si tira fuori la pistola e si spara. Come se non bastasse ci sono milizie di destra che si stanno addestrando per “difendere” il paese nel caso dovessero esserci proteste o attentati contro l'autonomia dell'amministrazione Trump. Forse è vero, forse, come dice Trump, se qualcuno è deciso a uccidere una pistola o un fucile lo troverà sempre.

Ma se si minimizza l'accesso alle armi, forse un litigio si risolverà con un pungo piuttosto che una pistolettata. E se solo si potessero salvare il 10% di quei 30mila all'anno si sarà fatto un progresso importante con un confronto statistico di nuovo impressionante: 3mila persone in un anno sarebbe il numero equivalente agli assassinii del terrorismo islamico in America dal 2001 ad oggi, cioè in 15 anni: 3.388 persone.
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