Unpredictable. This is what the United States presidential campaign has been. Democratic primaries drawn until the end; a African-American turns up defeating the machinery of Hillary Clinton; the resurrection of a Republican contested within his party. And now recent surveys not only show a technical tie between Barack Obama and John McCain, but some put the latter ahead (in some issues clearly ahead) in an election, in theory, that is served on a plate for the Democrats.
In the United States, the tradition is that the Democrats win with social and economic agenda and the Republicans with programs of national security and family values. President Bush has extremely low approval ratings. Half of Americans see the management of the war in Iraq and Afghanistan and the economy, not national security, as the principal worry of voters. But the reality is more complex.
The evolution of the opinion polls reflects it in another way. The euphoria of his historic victory in the primaries dispelled, Obama is not succeeding at taking advantage of the obvious closeness between his contender, McCain, and the unpopular Bush. In foreign policy, experience and economic management, the 72-year-old Republican generates more confidence than the inexperienced African-American. The attacks that portray Obama as a star like Paris Hilton seem to be having an effect. And a Russia that is waking up can feed the Republican security agenda in many sectors of the middle class.
The fact is that Obama has stalled in the polls, while McCain is cutting the difference, in spite of the weaknesses of his campaign and that an overwhelming majority thinks that his election would be the continuation of the policies of Bush. It is a situation that, more so than the abilities or problems of both campaigns, is a reflection of the uncertainty and pessimism that are burdening the United States today.
We dont know whether this head to head race will continue up until the elections in November or whether there will begin to be a winner. What is clear is that, to win the White House, Obamas charisma will not be enough for the Democrats, nor will the traditional machinery of negative publicity suffice for the Republicans. The conventions of both parties in the next two weeks will be another scenario to seek votes. And, then, there will be more than three months.
Impredecible. Así ha sido la campaña presidencial en Estados Unidos. Primarias demócratas empatadas hasta el final; un 'aparecido' afroamericano derrota la maquinaria de Hillary Clinton; resurrección de un republicano contestatario en su partido... Y ahora, las recientes encuestas no solo muestran un empate técnico entre Barack Obama y John McCain, sino que algunas ponen a este último -y en algunos temas claramente- por delante, en una elección, en teoría, servida en bandeja para los demócratas.
En Estados Unidos es tradición que los demócratas ganen con agendas sociales y económicas y los republicanos con programas de seguridad nacional y valores familiares. El presidente Bush registra bajísimos niveles de aceptación, más de la mitad de los estadounidenses rechaza el manejo de la guerra en Irak y Afganistán y la economía -no la seguridad- es la principal preocupación de los votantes. Pero la realidad es más compleja.
La evolución de las encuestas la refleja de otra manera. Disipada la euforia de su histórica victoria en las primarias, Obama no logra aprovechar la obvia cercanía entre su contendor, McCain, y el impopular Bush. En política exterior, experiencia y manejo económico, el republicano de 72 años genera más confianza que el 'bisoño' afro. Los ataques que pintan a Obama cual vedette como Paris Hilton parecen surtir efecto. Y una Rusia que despierta puede alimentar en amplios sectores de clase media la agenda de seguridad republicana.
El hecho es que Obama se ha estancado en las encuestas, mientras McCain viene recortando la diferencia, pese a debilidades de su campaña y a que una abrumadora mayoría piensa que su elección sería la continuación de las políticas de Bush. Una situación que, más que las habilidades o problemas de ambas campañas, es reflejo de la incertidumbre y el pesimismo que agobian hoy a Estados Unidos.
No se sabe si este cabeza a cabeza se mantendrá hasta las elecciones de noviembre, o empezará a perfilarse un ganador. Lo que es claro es que, para ganar la Casa Blanca, a los demócratas no les bastará el carisma de Obama, ni a los republicanos su tradicional maquinaria de publicidad negativa. Las convenciones de ambos partidos en las próximas dos semanas serán otro escenario para buscar ventajas. Y, luego, habrá más de tres meses.
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U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.