Vanishing Illusions

Published in Frankfurter Rundschau
(Germany) on 15 February 2009
by Markus Sievers (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Annie Moulton.
The economic crisis is so powerful that it’s tearing everything down with it, including the hope of a simple, cheap solution.

When the U.S. economy collapses, developing countries like China and India will be able to save the world economy. This was the first line of defense the professional optimists had in their war against the windmills, the economic pessimists. And rock-solid Europe was in much better shape than the slip-shod Americans who lived beyond their means and now have to pay the bill for their excesses. Now that illusion is down the drain. Schadenfreude has turned to frustration in Germany.

Then the hope was if Asia, Latin America and Europe couldn’t escape the downturn, at least our wonderful labor market would help. Everything has become much more stable there since employers held on to their skilled workers in anticipation of the next upswing. Gone, this hope has also turned out to be a disappointment.

Like a landslide, this economic crisis is carrying away everything in its path that isn’t nailed down, and it spares no sector of the economy. How bad it will get depends mainly on how long it all lasts. It has to get better someday, that’s fortunately a fact and not just a wish. But to date, nobody has been able to detect a turning point. Finding one by cheering about doomsday scenarios isn’t helping either. That’s Obama’s message to Americans. And here as there, he’s the beacon of hope for everyone.



Schwindende Illusionen
VON MARKUS SIEVERS

Diese Krise reißt mit ihrer ganzen Kraft so manches nieder, darunter auch alle Hoffnungen auf einen glimpflichen Ausgang.


Wenn die US-Konjunktur einbricht, dann können die Schwellenländer China und Indien die Weltwirtschaft retten. Das war die erste Bastion, die Berufsoptimisten in ihrem Windmühlenkampf gegen vermeintliche Schwarzseher räumen mussten. Das solide Europa stehe doch viel besser als das schlampige Amerika, das über seine Verhältnisse gelebt habe und die Zeche für die Exzesse zahlen müsse. Flutsch, weg, untergegangen ist auch diese Illusion. Aus Schadenfreude wurde Frustration in Deutschland.

Blieb die Hoffnung, wenn sich schon nicht Asien, Lateinamerika und Europa dem Abschwung entziehen können, dann wenigstens unser schöner Arbeitsmarkt. Dort sei doch alles viel stabiler geworden, schon weil die Arbeitgeber die rar gewordenen Fachkräfte für den nächsten Aufschwung halten wollten. Aus, vorbei, als Täuschung entlarvt ist auch dieser Glaube.

Wie eine Gerölllawine reißt diese Krise in der Ökonomie alles nieder, was nicht für die Ewigkeit gebaut ist, und lässt keinen Bereich der Wirtschaft aus. Wie schlimm es noch kommt, hängt entscheidend davon ab, wie lange das Ganze noch dauert. Irgendwann muss es besser werden. Das ist zum Glück keine Hoffnung, sondern eine Gewissheit. Nur hat noch niemand in der Realität erste Hinweise auf eine Trendwende gefunden. Um dies festzustellen, bedarf es keiner Freude an Untergangsszenarien. In den USA erklärt genau das Barack Obama den Leuten - und der gilt dort wie hier als Hoffnungsträger.

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