U.S.-Israeli Relations: Nothing New

Published in al-Watan
(Palestine) on 16 June 2009
by Ma'mon Alhosaini (link to originallink to original)
Translated from by Muhammad Youssry. Edited by Alex Brewer.
After Obama’s speech at the University of Cairo, optimists were preparing to praise the positive change in American discourse towards Arabs and the Palestinian cause, the supposed ability to make a breakthrough in the wall of Israeli stubbornness and the possibility of political reconciliation after Israel’s stoppage of new settlements and recognition of the “two-state solution.” However, the Israeli prime minister squelched any hopes in a speech made to a carefully selected audience of right-wing Israeli academics at Bar-Ilan University. He spoke of historically modified realities – using them to circumvent Obama’s words regarding the settlements and Palestinian state – and put an end to the escalating debate in the Middle East about the limits of Israel's relationship with America, and the fragmentation and vulnerability of Arab opinion.

The political goods offered by Netanyahu at Bar-Ilan exceeded accepting or rejecting proposed plans or initiatives. His desire was to retroactively legitimize Israeli Zionism. He also demanded Palestinian recognition of the Jewish State of Israel as a condition for accepting a demilitarized Palestinian state backed by international guarantees of security. He included a call to relocate Palestinian refugees outside of Israel, reaffirming that a united Jerusalem will remain the eternal capital of Israel. Furthermore, he spoke of the cessation of Palestinian land confiscation for settlement, which means not only the desire to continue to build within the current settlements, but also the theft of public property, including most of the West Bank. Truth is, the three settlement blocs in the West Bank – Maale Adumim, Gush Etzion and Ariel – along with other settlements, the network of bypass roads and the apartheid wall have all been extracted from Palestinian lands and comprise about 40 percent of the West Bank territory. This does not take into account Israel's so-called Greater Jerusalem and the Jordan valley region, which Tel-Aviv intends to annex.

Logically, those in politics and media should pick apart Netanyahu’s statements and search for inconsistencies, especially between the right-wing Israeli agenda and what Obama said in Cairo. The goal is to anticipate the consequences of the Israeli statements in regards to the U.S., who aspires to change its damaged image among Arabs and Muslims and restructure its interests in the Middle East. However, when the U.S. administration welcomed Obama's statement, regarding it as “an important step forward,” some predicted that the U.S. would be unable to influence Israel or understand the Palestinian point of view. Netanyahu tried to maneuver his statements between the U.S. desire for a Palestinian state, and the desires of the Likud majority and their allies in his coalition government. This adds to the fact that Netanyahu himself considers a Palestinian state, in essence, an absolute rejection of Jewish rights.

Accordingly, we can presume that Netanyahu's statement is meant this way if he believes that Obama's pledges to achieve peace are no more than an attempt to appease the Arabs. Sooner or later, reality, which says that Israel is the most important strategic ally of the United States in the region, will set in. The U.S. administration is trying to sweet talk the Palestinians into focusing on “the real enemies”: Iran, Hezbollah, Hamas and fundamentalists. According to the U.S., these groups are the greatest danger not only to Israel, but also to Arab countries and the rest of the world. It is assumable that Netanyahu has seriously read Obama’s Cairo speech, and considers the strength and durability of American-Israeli relations unbreakable. Obama grasps the right of Jews to have a homeland in Palestine, and wants to avoid putting the responsibility for the Palestinian tragedy on Israel, or associate the Palestinians with the suffering of Jews, who were victims of the so-called “Holocaust.” Obama’s administration desires not to impose anything on both parties. Also, the duty of the Arabs is to guide the peace process through a few steps of normalization that contribute to achieving a Palestinian state.

It is important to recall, in this context, that the traditional policy of the United States towards Israel is based on far-reaching interests that are not easily affected by any minor disputes. Here, we have to recall that Israel has not always followed the path laid out for them by the Americans. There are examples of incidents where the relationship was disrupted and Israel became more of a burden, such as in the years following the end of the Cold War. During this time, many began to see Israel as the cause of instability in the Middle East and as standing in opposition to U.S. policy in the region.

The essential element in the U.S.-Israeli problem, portrayed as one of the manifestations of change in strategy in the Arab-Israeli conflict, is that the Americans see an opportunity to rebuild their image in the region, crack the alliance between Damascus and Tehran and create an alliance of Arab nations against Iran’s nuclear program. Negotiations on a compromise should be struck in an innovative way: Israel should stop their new settlements; Palestinian refugees should be housed in host countries and should be only granted return if they want a Palestinian state; peace with Israel should be ensured; a demilitarized Palestinian state should be formed with its capital in East Jerusalem; an international regime to supervise the Old City of Jerusalem should be established; and border issues should be resolved by exchanging land. These terms were pointed out by the U.S. envoy assistant to the Middle East and old U.S. expert in the Middle East, Martin Indyk, when it was published in Yediot Aharonot. There are three opportunities to further the peace process: using the common concern of Israelis and Arabs about the Iranian nuclear program, playing on people’s tiredness of constant war and accepting a Syrian peace initiative to weaken Iran’s position in the process.


بينما كان المتفائلون بخطاب الرئيس الأميركي باراك أوباما «الودود» حيال العرب المسلمين وقضيتهم المركزية (القضية الفلسطينية) في جامعة القاهرة، يعدون العدة لتسويق فضائل هذا التغيَر النوعي في الخطاب الأميركي، وقدرته المفترضة على إحداث اختراق في جدار التعنت الإسرائيلي، وإعادة إطلاق مسيرة التسوية السياسية، بعد إجبار إسرائيل على وقف عمليات الاستيطان والاعتراف بـ«حل الدولتين»، أطل رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على جمهوره المنتقى بعناية في معقل اليمين الإسرائيلي الأكاديمي، جامعة بار إيلان، حاملا معه لاءاته التاريخية «المعدَلة» التي حاولت الالتفاف على خطاب إدارة أوباما، ولاسيما على العنوانين الرئيسيين المتعلقين بالاستيطان والدولة الفلسطينية، ووضع حد لحالة الجدل المتصاعد داخل إسرائيل وفي جوارها العربي والإقليمي حيال الحد الأقصى الذي يمكن أن تعرضه إسرائيل المتكئة على العلاقة الإستراتيجية «غير القابلة للكسر»، وفق ما جاء في خطاب أوباما في القاهرة، مع الولايات المتحدة، وعلى تشظي المواقف العربية وهشاشتها، وانقسام الفلسطينيين غير المسبوق.
البضاعة السياسية التي عرضها نتنياهو في «بار- إيلان» تجاوزت في جوهرها مسألة رفض أو قبول الخطط والمبادرات المطروحة من نمط خطة «خريطة الطريق» و«تفاهمات أنابوليس» ومبادرة السلام العربية التي لم يتطرق إليها الخطاب من قريب أو من بعيد، إلى الرغبة في إضفاء شرعية، بأثر رجعي، على المشروع الصهيوني منذ بدايته، حيث تضمنت هذه البضاعة مطالبة الفلسطينيين بالاعتراف بيهودية دولة إسرائيل كشرط مسبق للقبول بدولة فلسطينية منزوعة السلاح بضمانات دولية وأمنية، وبلا أي سيادة حقيقية، أي لا تملك السيطرة على أجوائها، وليس لها الحق في تشكيل جيش، أو إبرام أي اتفاقات عسكرية مع أي دولة، ومراقبة ذلك عبر آليات دقيقة ومحددة. كما تضمنت الدعوة إلى حل قضية اللاجئين الفلسطينيين خارج حدود دولة إسرائيل، وإعادة تأكيد أن القدس الموحدة ستبقى عاصمة أبدية لإسرائيل، وتكرار الحديث عن وقف مصادرة أراضي الفلسطينيين لأغراض الاستيطان، ما يعني مواصلة البناء ليس فقط في المستوطنات القائمة، وإنما كذلك في «أملاك الغائبين» وفي الأراضي المشاع التي تشتمل على معظم أراضي الضفة الغربية، علما أن الكتل الاستيطانية الثلاث في الضفة (معاليه أدوميم وغوش عتصيون وأريئيل) والمستوطنات الأخرى التي يناهز عددها الـ200 مستوطنة، إضافة إلى شبكة الطرق الالتفافية وما انتزعه جدار الفصل العنصري من أراض فلسطينية، تستحوذ على ما نسبته نحو 40% من أراضي الضفة الغربية، دون احتساب ما تسميه إسرائيل القدس الكبرى ومنطقة غور الأردن التي أعلنت تل أبيب منذ زمن أنها بصدد ضمها.
منطقياً، كان ينبغي أن تعوم الساحة السياسية والإعلامية، بعد خطاب نتانياهو، فوق بحيرات من التصريحات والتعليقات المختلفة والمتنوعة، والتي يفترض أن يكون قاسمها المشترك البحث عن الثغرات والفجوات التي تفصل بين أجندة الحكومة اليمينية الإسرائيلية المتضمنة في الخطاب، ورؤية الإدارة الأميركية المعلن عنها، وإن بشكل غير متبلور، في خطاب القاهرة، والاجتهاد في توقع التداعيات التي سيخلفها الخطاب الإسرائيلي على الرئيس الأميركي الطامح إلى تغيير الصورة الأميركية البشعة لدى العرب والمسلمين، وإعادة هيكلة المصالح الأميركية وتموضعها في الشرق الأوسط، غير أن ترحيب إدارة أوباما بالخطاب واعتباره «خطوة مهمة إلى الأمام»، لجم الكثير من ردود الفعل العربية المفترضة والمتوقعة، وأربك المتفائلين بإمكانية جنوح الأميركيين نحو ممارسة ضغوط معينة على إسرائيل، بعد أن صعب على هؤلاء هضم الترحيب الأميركي، وتلمَس «أفق» الدولة الفلسطينية الذي رآه وزير الخارجية الفرنسي برنار كوشنير في خطاب نتنياهو الذي أعاد الأمور إلى المربع الأول، وحاول التموضع بين المطالبة الأميركية بنطق الكلمة السحرية (الدولة الفلسطينية) بصرف النظر عن السياق والاشتراطات، وبين اشتراطات أغلبية «الليكود» والحلفاء في الائتلاف الحكومي، دون نسيان حقيقة أن نتنياهو نفسه يعتبر أن الدولة الفلسطينية، وبصرف النظر عن طبيعتها، هي، في الجوهر، تبديد لـ«الحق اليهودي» المطلق.
وعليه، يمكن المغامرة بالزعم أن خطاب نتنياهو لم يكن ممكنا أن يكون على هذه الشاكلة لو لم يكن صاحبه يؤمن بأن تطلعات أوباما المعلنة لتحقيق السلام ليست أكثر من محاولة لإرضاء العرب، وهي سرعان ما ستصطدم بالواقع الفعلي الذي يقول إن إسرائيل هي الحليف الإستراتيجي الأهم للولايات المتحدة في المنطقة. ومن ثم، يمكن بيع الإدارة الأميركية الجديدة بعض الكلام المعسول عن الدولة الفلسطينية، والتركيز، في الوقت ذاته، على «الأعداء الحقيقيين» المتمثلين في إيران و«حزب الله» وحركة «حماس» وكل الأصوليين الذين يشكلون «الخطر الأكبر» ليس فقط على إسرائيل، وإنما على الدول العربية وبلدان العالم الحر. كما يمكن الزعم بأن نتنياهو قرأ جدياً، وأكثر من كل العرب، تأكيد الرئيس الأميركي، في خطاب القاهرة، على قوة ومتانة العلاقات الأميركية- الإسرائيلية واعتبارها «غير قابلة للكسر»، كما هضم بسلاسة حديثه عن «حق اليهود في وطن قومي» في فلسطين، وتجنبه تحميل إسرائيل مسؤولية مأساة الفلسطينيين، ومساواته، وإن بطريقة غير مباشرة، بين معاناتهم ومعاناة اليهود الذين أودت «المحرقة بحياة ستة ملايين منهم»، حسب تعبيره، وإشارته إلى ما سماه «صعوبة تقديم التنازلات» من قبل الجانبين، الإسرائيليين والفلسطينيين، وأخيراً، عدم رغبة إدارته (وعدم قدرتها) في فرض أي شيء على الطرفين، وواجب العرب في دفع «مسيرة السلام» من خلال بعض الخطوات التطبيعية التي تساهم في تحقيق هذه الهدف.
ولعل من المهم التذكير، في هذا السياق، أن سياسة الولايات المتحدة التقليدية تجاه إسرائيل تنطلق من اعتبارات إستراتيجية لها علاقة بمصالح عميقة وواسعة وبعيدة المدى يصعب تخيَل تأثرها بأي خلافات تكتيكية ذات طابع مرحلي، كما لا بد من التذكير أن أداء الدولة الوظيفية (إسرائيل) لم يسر طوال السنوات والعقود الماضية بشكل مستقيم على سكة الأوتوستراد الأميركي، إذ يمكن إيراد كم لا بأس به من الوقائع التي عبَرت، بشكل جلي، عن اضطراب مؤشر العلاقة بين الجانبين وتذبذبه بين النظر إلى إسرائيل كذخر إستراتيجي للمصالح الأميركية في المنطقة، وبين اعتبارها عبئا بدأ منسوبه بالارتفاع في السنوات التي تلت انتهاء الحرب الباردة (بعد 1991)، حين بدأ كثيرون يرون في إسرائيل دولة تؤدي إلى عدم الاستقرار في الشرق الأوسط وتقف في وجه السياسة الأميركية في المنطقة.
المهم، هو أن الجوهري في «الإشكال» الأميركي- الإسرائيلي الذي يجري تصويره على أنه أحد تجليات التغيير النوعي في مقاربة إدارة أوباما للصراع العربي- الإسرائيلي والقضية الفلسطينية، هو أن الأميركيين يرون أن ثمة فرصة سانحة لإعادة بناء الثقة بالدور الأميركي في المنطقة، وفك عرى التحالف بين كل من دمشق وطهران، وخلق اصطفاف عربي خلف مقولة أن إيران هي الخطر الأكبر على المنطقة ومصالح دولها وشعوبها. ومدخل ذلك هو ملف التسوية الذي ينبغي أن يعاد فتحه بطريقة مبتكرة: المطالبة بوقف الاستيطان الإسرائيلي؛ حل لقضية اللاجئين الفلسطينيين من خلال توطينهم في الدول المضيفة، ومنح حق العودة فقط لمن يرغب في العودة للدولة الفلسطينية؛ ضمان سلام كامل لإسرائيل مع الدول العربية والإسلامية؛ قيام دولة فلسطينية منزوعة السلاح وعاصمتها في القدس الشرقية (والمقصود هنا وفق المرئي بعض الأحياء والبلدات المتاخمة للقدس)؛ إقامة نظام دولي للإشراف على القدس القديمة، وأخيراً حل مسألة الحدود بتبادل أراض. وقد أوضح هذا التوجه مساعد مبعوث الرئيس الأميركي إلى الشرق الأوسط، وأحد قدامى الخبراء المسؤولين الأميركيين العاملين في قضية الشرق الأوسط، مارتن أنديك، عندما اعتبر في تصريحات نشرتها صحيفة «يديعوت أحرونوت» الإسرائيلية، أن هناك ثلاث فرص تحمل بعداً تاريخياً اليوم لتحقيق السلام: «القلق المشترك لإسرائيل والعرب من خطر التسلح النووي الإيراني وتبعاته»؛ تعب شعوب المنطقة من الحرب؛ وطرح سورية موقفاً مسانداً لعملية السلام، ما سيضعف، بتقديره، «المخطط الإيراني للسيطرة على المنطقة».
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Afghanistan: State Capitalism in the US

Mexico: Urgent and Important

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Topics

Afghanistan: State Capitalism in the US

Mexico: Urgent and Important

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Related Articles

Ethiopia: Israel Will Wipe Palestine off the Map, but Will It Stop There?

Israel: Why Is Flawed Gaza Data in Top US Journal? – Opinion

Sri Lanka: As Albanese Stands Tall, Let’s Stand by Her

Mauritius: The US-Israel-Iran Triangle: from Obliteration to Mediation

Cuba: The Middle East Is on Fire