In the past, red pencils weren’t part of the U.S. military’s marching kit. The last time the Pentagon budget was cut was in 1998. But due to the gigantic U.S. budget deficit, leaner times for the nation’s warriors have also been announced. Secretary of Defense Robert Gates just said the defense budget would be cut some $78 billion. That’s a lot when compared to the current €31.5 billion ($40.7 billion) Bundeswehr budget. Compared to the world’s most powerful military machine, however, everything becomes relative upon closer inspection. Shortly before Christmas, Congress gave the Pentagon a $700 billion present, including $159 billion for operations in Afghanistan and the continued occupation of Iraq. That’s the largest defense budget since the end of the Second World War — with billions more hidden in other budgets, such as the cost of the nuclear arsenal tucked away in the Department of Energy’s budget. Since the savings have been spread out over five years, they lose even more of their glitter. The bulk of the reductions don’t kick in until 2015, after operations in the Hindu Kush supposedly will have largely ended. So the Pentagon faces 2012 with a basic budget of $553 billion. While that’s $13 billion less than originally requested, that figure still represents a three percent increase over the previous budget.
“Substantial savings” looks a lot different than that.
Wenn das Pentagon spart
Von Olaf Standke
08.01.2011
Der Rotstift gehörte in den vergangenen Jahren nicht zum Marschgepäck des USA-Militärs. Zuletzt wurde der Pentagon-Etat 1998 gekürzt. Doch nun sollen angesichts eines gigantischen Haushaltsdefizits auch für die Krieger der Nation sparsame Zeiten anbrechen. Reduzierungen in Höhe von 78 Milliarden Dollar hat Verteidigungsminister Gates angekündigt. Das ist viel Holz, wenn man die rund 31,5 Milliarden. Euro zum Maßstab nimmt, die die Bundeswehr dieses Jahr ausgeben will. Doch für die gewaltigste Militärmaschinerie der Welt relativiert sich die Zahl bei genauerem Hinsehen. Kurz vor Weihnachten hat der Kongress dem Pentagon ein Budgetgeschenk in Höhe von mehr als 700 Milliarden Dollar gemacht, eingeschlossen 159 Milliarden für die andauernde Besetzung Iraks und den Krieg in Afghanistan. Das ist der größte Militärhaushalt seit Ende des Zweiten Weltkriegs – wobei sich weitere Milliarden in anderen Haushaltstiteln verstecken, so wie die Kosten für die Atomwaffenarsenale im Etat des Energieministeriums. Da die Einsparung auf fünf Jahre gestreckt wird, verliert sie weiter an Brisanz. Das Gros der Kürzungen greift erst 2015, wenn der Krieg am Hindukusch weitgehend beendet sein soll. So stehen dem Pentagon 2012 im »Grundetat« mit 553 Milliarden Dollar zwar 13 Milliarden weniger zur Verfügung als ursprünglich gefordert, doch bedeutet die Summe noch immer ein Wachstum von drei Prozent. Substanzielles Sparen sieht anders aus.
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[T]he U.S. led postwar order is unravelling. In its place, a contest for influence and legitimacy is gathering pace, with China eager to fill the vacuum.
