Don't Let the Wealth Gap Become a Weapon

Published in Sai Gon Giai Phong
(Vietnam) on 30 July 2011
by Đỗ Văn (link to originallink to original)
Translated from by Anh Huynh. Edited by Simone Stemper.
While the U.S. government continues to wrestle with the issue of raising the debt ceiling, a report from the Pew Research Center — an independent American think tank organization — announces that the downfall of the U.S. real estate market and the resultant recession have widened the wealth gap in American society to the greatest extent in the past 25 years.

Due to economic crises, the number of middle-class households has decreased dramatically in all three racial groups in America: whites, people of color and Hispanics. According to the report, Hispanics have suffered the most, with the upper class population dropping by 2/3 on average during the period from 2005 to 2009, compared to a corresponding reduction of more than 50 percent among people of color and 16 percent among whites. At present, the gap between the rich and poor in America is at its largest ever since the U.S. government began to publish data about this subject 25 years ago and more than twice the size of the previous gap prior to the recession of 2007 through 2009.

If in 2005, a typical Hispanic household in America was able to earn over $18,000 per year, then in 2009, this number plummeted to only $6,325 annually. Household incomes of people of color have declined by 53 percent, from roughly $12,000 per year in 2005 to $5,677 per year in 2009. Following this downward trend, white households are the least affected with a fall from $134,992 per year to $113,149 per year.

Pew bases the affluence of a household on the total value of such assets as homes, cars, savings, credit card accounts, stocks, pensions and other investments, minus the sum of debts, which include mortgages, car loans, and credit card balances. Pew’s conclusions indicate that plunging housing values have formed the basic cause for the decline in Americans’ assets.

According to the Standard & Poor's Case–Shiller Home Price Indices, real estate pricing in America shrunk 27.3 percent within the period between the fourth quarter of 2005 and that of 2009. States like California, Florida, Nevada, and Arizona that are home to the highest numbers of Hispanic people have also experienced the steepest declines in housing values. This phenomenon helps explain why Hispanics have had to endure the most damage as the storm of financial tumult is sweeping through America. In addition, growing long-term unemployment and unstable income sources due to the economic recession contribute to the asset deterioration.

According to the U.S. Department of Labor, over the past six months, 16.2 percent of people of color have become unemployed, while 11.6 percent of Hispanics and 8.1 percent of whites have suffered the same fate. A large number of Hispanics do not have stable jobs. However, according to a different study that Pew issued in 2010, even people who are employed cannot keep a stable income. The same reason applies here: The deteriorating economy causes business owners to reduce work hours, thus resulting in diminished earnings for employees.

Daniel Costa, Immigration Policy Analyst at the Economic Policy Institute of America, claimed that the wealth gap can only be improved if U.S. leaders focus on developing the economy, creating jobs in effective ways, and investing in endeavors that support communities most severely shaken by the financial turmoil. According to Costa, Pew’s analysis once again reminds the U.S. government to pay more attention to the needs and aspirations of American citizens and, at the same time, warns the national administration not to let the wealth gap become a destructive weapon dividing the country in two.


Để khoảng cách không thành “vũ khí”

Trong khi Chính phủ Mỹ tiếp tục vật lộn với vấn đề nâng mức trần nợ công, một báo cáo của Trung tâm Nghiên cứu Pew-một công ty tư vấn độc lập của Mỹ-cho biết, sự sụp đổ của thị trường nhà đất Mỹ và cuộc suy thoái sau đó đã đẩy khoảng cách giàu nghèo trong xã hội tăng lên mức cao nhất trong 25 năm qua.

Qua các biến cố kinh tế, số hộ trung lưu đã giảm mạnh ở cả 3 nhóm người trong xã hội Mỹ: da trắng, da màu và người Hispanic. Theo nghiên cứu trên, nhóm Hispanic chịu thiệt hại nặng nhất, với số hộ giàu trung bình giảm tới 2/3 trong khoảng thời gian từ 2005-2009, so với mức giảm hơn 50% ở nhóm người da màu và 16% ở nhóm người da trắng. Khoảng cách giàu nghèo ở Mỹ hiện đang ở mức lớn nhất kể từ khi Chính phủ Mỹ bắt đầu công bố các số liệu về lĩnh vực này cách đây 25 năm, và tăng khoảng hơn gấp 2 lần so với mức trước cuộc khủng hoảng 2007-2009.

Nếu như vào năm 2005, một hộ gia đình Hispanic điển hình ở Mỹ có thể kiếm trên 18.000 USD/năm thì năm 2009, con số này giảm xuống chỉ còn 6.325 USD/năm. Thu nhập các hộ gia đình người da màu bị giảm 53%, từ khoảng 12.000 USD năm 2005 xuống 5.677 USD/năm vào năm 2009. Trong xu hướng giảm chung này, các hộ gia đình da trắng chịu tác động nhẹ nhất với 134.992 USD/năm xuống 113,149 USD/năm.

Pew đánh giá sự sung túc của một hộ gia đình dựa trên tổng giá trị các tài sản như: nhà cửa, ô tô, tiền tiết kiệm, tài khoản thẻ, cổ phiếu, tiền hưu trí và các khoản đầu tư khác, trừ đi tổng các khoản nợ, trong đó có cả các khoản thế chấp, vay mua ô tô và nợ thẻ tín dụng. Kết luận của Pew chỉ ra rằng giá nhà lao dốc là nguyên nhân cơ bản gây nên sự sụt giảm tài sản ở người dân Mỹ.

Theo bộ chỉ số giá nhà quốc gia Case-Shiller, giá nhà đất tại Mỹ đã giảm 27,3% trong khoảng thời gian từ quý IV năm 2005 tới quý IV năm 2009. Các bang tập trung đông người Hispanic sinh sống nhất như California, Florida, Nevada và Arizona cũng là những bang có giá nhà ở sụt giảm mạnh nhất. Điều đó lý giải tại sao người Hispanic phải gánh chịu nhiều thiệt hại nhất khi cơn bão khủng hoảng quét qua. Ngoài ra, tình trạng thất nghiệp dài hạn tăng và sự bấp bênh của các nguồn thu nhập-hệ quả của kinh tế suy thoái-cũng là một trong những nguyên nhân gây nên sự sụt giảm tài sản.

Theo Bộ Lao động Mỹ, trong tháng 6 vừa qua, có 16,2% người da màu bị thất nghiệp, so với 11,6% người Hispanic và 8,1% người da trắng. Rất nhiều người Hispanic không có công ăn việc làm ổn định. Tuy nhiên, theo một nghiên cứu khác được Pew công bố năm 2010, thậm chí cả những người có việc làm cũng không giữ được khoản thu nhập ổn định. Nguyên nhân cũng lại là do suy thoái kinh tế khiến các chủ doanh nghiệp phải giảm giờ lao động, kéo theo suy giảm thu nhập của người lao động.

Ông Daniel Costa, nhà phân tích chính sách nhập cư thuộc Viện Chính sách kinh tế của Mỹ, cho rằng khoảng cách giàu nghèo chỉ được cải thiện khi các nhà lãnh đạo của Mỹ phát triển kinh tế, tạo công ăn việc làm một cách thông minh, đầu tư các dự án cho các cộng đồng bị ảnh hưởng mạnh từ suy thoái. Theo ông Costa, báo cáo của Pew lại một lần nữa nhắc nhở Chính phủ Mỹ hãy quan tâm hơn nữa đến nhu cầu, nguyện vọng của người dân và cảnh báo đừng để khoảng cách giàu nghèo biến thành “vũ khí” tiêu cực chia đôi nước Mỹ.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Austria: Whether or Not the Tariffs Are Here to Stay, the Damage Has Already Been Done*

Russia: Trump Is Shielding America*

Topics

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail

Russia: This Can’t Go On Forever*

Related Articles

Venezuela: Vietnam: An Outlet for China

Venezuela: Will the Middle East Become America’s New Vietnam?

Zimbabwe: Putin’s North Korea, Vietnam Visits a Headache for the US

U.K.: The Observer View on Vladimir Putin’s Reckless Visit to Asia

Turkey: Gaza: Another Vietnam Moment for US