A Decade of 9/11: To Fear Only from Fear

Published in Maariv
(Israel) on 13 September 2011
by Ofer Shelah (link to originallink to original)
Translated from by Viktoria Lymar. Edited by Hoishan Chan.
The moral of 9/11 is that democracies are a lot stronger than their enemies. Bin Laden’s death and the disintegration of al-Qaida prove this.

On Sept. 12, 2001, the hottest theory explaining what was happening was the “clash of civilizations” theory. The book by Samuel Huntington supplied to everyone, from President George W. Bush, to a dumbfounded civilian in Manhattan and Tel Aviv, a nicely wrapped explanation in familiar terms: [these are] two great powers, organized civilizations (if not from the standpoint of governance, then ideology), engaging in a struggle for world dominance, just like the Cold War days.

A decade passed by. If you still hold to this theory, it must be clear who has won. Not just becuase Osama bin Laden is dead and al-Qaida is crumbling, but rather because the West has not changed its ways of life — with all due respect to the fact that it takes longer to board a flight — and even the Muslim world has pretty much distanced itself from bin Laden. The ones who won were the Internet and satellite broadcasts, CNN and YouTube, Facebook and McDonalds; not the tanks Bush sent to Afghanistan and Iraq.

It’s just that the condition of the winner is not really good, either. Bush’s wars cost the U.S. trillions of dollars, and added up to a wanton economic policy which led the American economy, and the economy of the Western world, to a giant crisis. And within the United States, there’s a feeling of sickness and disorientation, originating not only from the rise of other powers, — China in the first place, but mainly from the loss of identity and the undermining of the faith that the American way is the most just and efficient.

Domestic Processes and Not an External Threat

In 2004, Samuel Huntington published his book “Who Are We?” that dealt with the real issue scaring American conservatism: the transformation of America from the inside, in the wake of huge waves of immigration — every second child in the United States today is not white or Anglo-Saxon — which no longer automatically accept the established American values. The wars that weakened America stemmed from the fear on the inside, much more than from a threat from the outside. The damage caused by bin Laden is not making a per mil of what has been lost because of the old world’s way to handle it.

That’s the big sin of the “clash of civilizations” adherents: their interpretation of events was not taken from an understanding of the new world, but instead forcing on the latter a view of the old world, as a way to explain what frightens them in reality — inner processes and not an external threat.

Bush, Cheney, Rice and a bunch of neoconservatives whose world had been shaped during the Cold War, did what Eisenhower or Reagan would do: They responded with a military force without restraint or concern for the price (and in Iraq also without justification), and at the same time, ignored the domestic adjustments in the United States that were necessary.

Instead of Staying Cool, a Hysterical Recklessness

An American saying goes that a liberal is a conservative who has not been mugged yet; this means that real life experience disabuses a person from his naive belief. American conservatives are people who were violently attacked on Sept. 11, and reacted according to their previous beliefs, for this is the only thing they know how to do.

In the very same period, Israel was coping with the threat of terror that reached unprecedented dimensions over the two following years. Boogie Ya'alon*, a local neoconservative figure, said then that “Israeli society is the weakest link in Israel’s national-security chain.” In practice, Israeli society is the one that has won in that confrontation. Its life force, the economic and democratic power it produces, gave the defense establishment almost three years until the formula for fighting terror was found, and quickly restored what was destroyed by the terrorism way that is much harsher than 9/11.

This is a 9/11 word to the wise: democracies are far stronger than their enemies. It’s only their fears that turn fanatic criminals, nevertheless them being of little influence like bin Laden, into an enemy that should be grappled with a hysterical savagery, instead of chasing him firmly but cold-bloodedly. “The only thing we have to fear is fear itself,” said President Roosevelt in his [first] inaugural address. That has remained true both on Sept. 11 and today.


*Translator’s Note: Moshe "Boogie" Ya'alon is an Israeli politician and former chief of staff of the Israel Defense Forces.


עשור ל-11 בספטמבר: לפחד רק מהפחד

הלקח של 11 בספטמבר הוא שהדמוקרטיות חזקות בהרבה מאויביהן. מותו של בן לאדן והתפוררות אל קאעידה מוכיחים זאת


עפר שלח


ב-12 בספטמבר 2001 התיאוריה הלוהטת ביותר שהסבירה את המתרחש הייתה "התנגשות הציביליזציות". ספרו של סמואל הנטינגטון נתן לכולם, מהנשיא בוש עד האזרח ההמום במנהטן ובתל אביב, הסבר ארוז יפה במונחים מוכרים: שני כוחות גדולים, סדורים (אם לא בממשל אז באידיאולוגיה), הנתונים במאבק על שליטה עולמית, ממש כמו בימי המלחמה הקרה.

עשר שנים חלפו. אם אתם עדיין אוחזים בתיאוריה הזו, ברור מי ניצח. לא מפני שאוסמה בן לאדן מת ואל קאעידה מתפורר, אלא מפני שהמערב לא שינה את אורחות חייו - עם כל הכבוד לזה שלוקח יותר זמן לעלות על טיסה - ואילו העולם המוסלמי התרחק מאוד מבן לאדן. מי שניצחו היו האינטרנט ושידורי הלוויין, סי-אן-אן ויוטיוב ופייסבוק ומקדונלד'ס, לא הטנקים והמטוסים ששלח בוש לאפגניסטן ולעיראק.

אלא שגם מצבו של המנצח לא ממש טוב. המלחמות של בוש עלו לארצות הברית טריליוני דולרים, וחברו למדיניות כלכלית מופקרת כדי להביא את כלכלתה וכלכלת המערב כולו למשבר ענקי. ובתוך ארצות הברית יש תחושה של חולי ואובדן דרך, הנובעת לא רק מעלייתם של כוחות אחרים, וסין בראשם, אלא בעיקר מאובדן זהות והתערערות האמונה שהדרך האמריקאית היא הצודקת והיעילה ביותר.

תהליכים פנימיים ולא איום חיצוני

ב-2004 פרסם הנטינגטון את הספר "מי אנחנו? " שעסק בדבר האמיתי שמפחיד את השמרנות האמריקאית: השתנותה של אמריקה מבפנים בעקבות גלי הגירה אדירים - כל ילד שני בארצות הברית של היום אינו לבן אנגלוסקסי - שאינם מקבלים עוד באורח אוטומטי את הערכים הישנים. המלחמות שהחלישו את אמריקה נבעו מהפחד מבפנים הרבה יותר מאשר מהאיום מבחוץ. הנזק שגרם לה בן לאדן אינו מגיע לפרומיל ממה שאבד בגלל דרכו של העולם הישן להתמודד איתו.

זהו חטאם הגדול של חסידי
"התנגשות הציביליזציות": הפרשנות שלהם לאירועים לא נלקחה מהבנתו של העולם החדש, אלא כפתה עליו את ראיית המציאות של העולם הישן כדרך להסביר את מה שהפחיד אותם באמת - תהליכים פנימיים ולא איום חיצוני.

בוש, צ'ייני, רייס וחבורת הנאו-קונסרבטיבים, שעולמם עוצב בימי המלחמה הקרה, עשו מה שאייזנהאואר או רייגן היו עושים: הגיבו בכוח צבאי בלי מעצור וחשבון (ובעיראק גם בלי הצדקה), ובמקביל התעלמו מההתאמות הנדרשות בתוך ארצות הברית.

במקום קור רוח: פראות היסטרית

אמרה אמריקאית גורסת שליברל הוא שמרן שטרם נשדד ברחוב, כלומר התנסות בחיים האמיתיים גומלת אדם מאמונתו התמימה. השמרנים האמריקאים הם אנשים שהותקפו באלימות ב-11 בספטמבר, והגיבו על פי אמונתם הקודמת, כי זה הדבר היחיד שהם יודעים לעשות.

באותם ימים ממש התמודדה ישראל עם איום טרור, שבשנתיים שלאחר מכן הגיע לממדים חסרי תקדים. בוגי יעלון, נאו-שמרן מקומי, אמר אז ש"החוליה החלשה בעימות היא החברה הישראלית". למעשה החברה הישראלית היא שניצחה בו. כוח החיות שלה, העוצמה הכלכלית והדמוקרטית שהיא מייצרת, נתנו למערכת הביטחון כמעט שלוש שנים עד שנמצאה הנוסחה להילחם בטרור, ושיקמו במהירות את מה שהרסה מערכת טרור קשה בהרבה מ-11 בספטמבר.

זהו הלקח של 11 בספטמבר: הדמוקרטיות חזקות בהרבה מאויביהן. רק הפחדים שלהן הם שהופכים פושעים קנאים אך מעוטי השפעה כמו בן לאדן לאויב שצריך להתמודד איתו בפראות היסטרית, במקום לרדוף אותו בנחישות אך בקור רוח. "אין לנו מה לפחד אלא מהפחד עצמו", אמר הנשיא רוזוולט בנאום כניסתו לתפקיד. זו נותרה האמת גם ב-11 בספטמבר 2001 וגם היום.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Australia: Musk Turns Away from Trump in Bid To Rescue Tesla

Austria: Trump’s Film Tariffs Hurt Hollywood

Japan: Trump’s 100 Days: A Future with No Visible Change So Far

Canada: Tell Me Again Which North American Leader Is Acting like a Dictator?

Topics

Canada: Tell Me Again Which North American Leader Is Acting like a Dictator?

Australia: Trump Is Washing His Hands of the Ukraine Problem, Without Quite Saying It

Australia: Musk Turns Away from Trump in Bid To Rescue Tesla

Spain: Spain’s Defense against Trump’s Tariffs

Australia: Played by Vladimir Putin, a ‘Weary’ Donald Trump Could Walk away from Ukraine

Canada: Donald Trump’s Oddities Mask a Real Threat that Lurks in Plain Sight

Related Articles

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?

Israel: Trump Successfully Weakens the Dollar and Creates Danger for the US Economy

Pakistan: Much Hinges on Iran-US Talks

Zimbabwe: Egypt’s Plan for the Reconstruction of Gaza