Cain Down for the Count

Published in die Tageszeitung
(Germany) on 4 December 2011
by Dorothea Hahn (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Mark DeLucas.
The Republican field of presidential candidates was more fun with Herman Cain in the running, but in the end his sexcapades brought him down. Now Newt Gingrich may benefit.

The days of the amusing candidate Herman Cain and the many affairs and sexual harassment incidents he claimed never happened are now past history: Cain has abandoned his candidacy.

Less than four weeks before the Republican primary race enters its next round, Newt Gingrich is the new front runner for the American right.

The leader of the conservative revolution of the 1990s and former speaker of the House of Representatives says of himself, “I’m going to be the nominee.” With Gingrich running, the Republican primaries will become more contentious because Gingrich has knocked Mitt Romney, already unpopular with the tea party base, down to second place.

It took five women to force Herman Cain to throw in the towel. Four of them accused him of sexual harassment and the fifth went on television to declare that she and the already married Cain had had a 13-year affair. Cain denied everything, claiming the women were confused or were motivated by money to make the accusations. Meanwhile, one after the other, he accused his competitor Rick Perry, the Democratic Party and the media of waging a defamatory campaign against him.

At the end, he retreated into the role of victim, saying the “accusations” would damage him and his family and would be a distraction from the important issues on which he needed to work. On Saturday, at the Atlanta location he intended to christen his campaign headquarters, he instead announced he was suspending his campaign. His wife, Gloria, who had not been closely involved in his campaign, stood a few paces away from him.

The former CEO of the Godfather's Pizza chain, and later lobbyist for the National Restaurant Association, was the only candidate to provide the Republican primary race with a personal touch. His wit and intelligence were well received. The simplicity of his 9-9-9 taxation plan and the fact that he was a Washington outsider who hadn't previously held office helped him attain great popularity with the Republican Party's right-wing base.

The previously unknown Cain was the Republican's favorite for weeks. The that fact he was unaware China had been a nuclear power for decades and that he had little knowledge of Uzbekistan or Libya didn't damage his image in the least. Cain's star only went into decline when the first women, through their attorneys, went public with charges that Cain sexually harassed them when he was head of the National Restaurant Association.

Cain naturally denied wrongdoing but had to change his version of events almost daily, and he became less believable when it was revealed that several women had made similar charges against him and had received relatively large settlements from the National Restaurant Association. Cain suffered the worst damage when he was finally accused of carrying on a lengthy extramarital affair, a charge Cain again denied. But a few days later, he explained that he had made regular and recent payments to his accuser for reasons of friendship and because he was a generous man. He also acknowledged that he did so without his wife's knowledge.

In the end, the media focused almost exclusively on his private life and his strange defense strategy but ignored his policies.

Additionally, the unspoken motto among Republicans — “Anybody But Romney” — still held fast. The conservative base still didn't trust the man who as governor of Massachusetts introduced a healthcare reform program that later became the basis for Barack Obama's national plan. The conservative base considers Romney to be an opportunist who changes his political policies to suit different audiences.

Gingrich, on the other hand, is a horse of a different color. The “speaker” shoots in all directions. He accuses President Obama of suffering from cognitive dissonance; he attacks party colleagues like Paul Ryan for “social engineering” with his economic plans; and he suggests that children from poor families should be punished by putting them to work.

During a speech last week, he claimed that such children and their families had no exposure to a work ethic and didn't know what to do with money. The current front runner suggested that such children be employed as “janitorial helpers” who could be used to mop floors and clean toilets.

Up to now, the Obama campaign as well as the rest of the Republican field has been directing their fire at Romney, who has remained self confident of his primary victory and who has been receiving the lion's share of political donations. But Romney has long been stagnant in public opinion polls.

With Herman Cain's departure the cards will now be reshuffled in the Republican camp. Cain's backers come mainly from the right-wing tea party movement. Most of them will probably now switch to Gingrich's camp.


04.12.2011
Präsidentschaftskandidatur der Republikaner
Cain ist ausgezählt

Mit ihm war das Kandidatenrennen der US-Republikaner äußerst spaßig. Doch seine Sexeskapaden brachten Herman Cain zu Fall. Davon könnte Newt Gingrich profitieren.von Dorothea Hahn


Mit dem amüsanten Kandidaten Herman Cain und seinen vielen angeblich nie stattgehabten sexuellen Belästigungen und Affären ist es fürs Erste vorbei: Er ist ausgeschieden.

Weniger als vier Wochen bevor die republikanische Kandidatenkür in die nächste Runde geht, zeichnet sich deshalb ein neuer Spitzenmann bei der us-amerikanischen Rechten ab: Newt Gingrich.

Der Chef der konservativen "Revolution" der 90er Jahre und damalige Sprecher des Repräsentantenhauses, sagt von sich selbst: "Die Chance ist sehr groß, dass ich nominiert werde". Mit Gingrich wird der republikanische Wahlkampf politischer und schärfer. Den bei der Tea Party-Basis ungeliebten Mitt Romney hat er auf den zweiten Platz gedrängt.

Fünf Frauen waren nötig, bis Herman Cain am Samstag aufgab. Vier von ihnen haben ihm Belästigung vorgeworfen. Die fünfte hat vergangene Woche im Fernsehen erklärt, sie habe eine 13-jährige Beziehung mit dem verheirateten Kandidaten gehabt. Cain hat alles bestritten. Hat den Frauen mal "Verwirrtheit" und mal "finanzielle Motive" unterstellt. Und hat nacheinander seinen republikanischen Kontrahenten Rick Perry, die demokratische Partei und die Medien beschuldigt, eine Diffamationskampagne gegen ihn zu organisieren.

Kampagne suspendiert

Ganz am Schluss flüchtete er sich in die Opferrolle und sagte, die "Behauptungen" würden ihm und seiner Familie schaden und vom Wesentlichen ablenken. Am Samstag, als er ursprünglich sein Kampagnenbüro in Atlanta, Georgia, eröffnen wollte, sagte er stattdessen vor Anhängern, er "suspendiere" seine Kampagne. Dabei stand seine Ehefrau Gloria, die seiner Kampagne fern geblieben war, ein paar Schritt hinter ihm.

Der ehemalige Manager der Kette "Godfather Pizza", der später Lobbyst bei der "National Restaurant Assocication" war, hatte dem republikanischen Wahlkampf als einziger Kandidat eine persönliche Note gegeben. Sein Witz und seine Redekunst kamen an. Sein einfach klingender Steuerreformvorschlag "9-9-9", sein Talent als Unterhalter sowie die Tatsache, dass er als "Außenseiter" kam, der nie zuvor Politiker in Washington war, verhalfen ihm bei der rechten Basis zu großer Beliebtheit.

Der zuvor unbekannte Cain war wochenlang der best platzierte republikanische Kandidat. Dass er nicht wußte, dass China bereits seit Jahrzehnten eine Atommacht ist und dass er weder von Usbekistan, noch von Libyen eine Ahnung hat, schadeten seinem Ruf wenig. Cains Stern begann erst zu sinken, als die ersten Frauen, anfangs noch auf dem Umweg über Anwälte, an die Öffentlichkeit gingen, und berichteten, dass er sie in den 90er Jahren in der "National Restaurant Association" behelligt habe.

Jahrelange Affäre

Cain bestritt zwar. Änderte aber fast täglich seine Version der Ereignisse. Und wurde noch unglaubwürdiger, als sich herausstellte, dass mehrere Frauen wegen ihrer Vorwürfe in den 90er Jahren relativ hohe Abfindungen von der "National Restaurant Association" erhalten haben. Zum Verhängnis wurde dem Kandidaten Cain schliesslich die angebliche jahrelange Affaire. Auch die leugnete er. Gab aber ein paar Tage später zu, dass er der Frau noch in den vergangenen Wochen "aus Freundschaft" regelmäßig Geld gegeben habe - "ich bin ein großherziger Mensch" - und dass seine Gattin nichts davon gewußt habe.

Am Schluss interessierten sich die Medien fast nur noch für Cains Privatleben und für seine seltsame Verteidigungsstrategie, aber nicht mehr für seine Politik.

Unterdessen hat sich in den republikanischen Reihen das unerklärte Motto: "Alles außer Romney" gehalten. Die rechte Basis misstraut dem Mann, der als Gouverneur eine Gesundheitsreform im Bundesstaat Massachusetts aufgesetzt hat, die jener von Barack Obama ähnelt. Und die Basis hält Romney für einen Opportunisten, der seine politischen Positionen je nach Publikum ändert.

Kinderarbeit für arme Kinder

Gingrich hingegen ist von einem anderen Kaliber. Der "Speaker" teilt in alle Richtungen aus: Präsident Barack Obama wirft er "cognitive dissonance" vor, seinen Parteikollegen, den Haushaltspolitiker Paul Ryan, kritisiert er wegen "social engineerings" und Schüler aus armen Familien möchte er zusätzlich mit Kinderarbeit bestrafen.

Bei einer Rede Ende vergangener Woche sagte er solche Kinder seien in ihren Familien weder an Arbeit, noch an Geld gewöhnt. Der gegenwärtige Spitzenkandidat der Republikaner schlägt vor, arme Kinder als "Hilfshausmeister" einzustellen: sie sollen den Boden und die Klos in ihren Schulen putzen.

Bislang haben sich mehrere republikanische Kandidaten, aber auch die Wahlkampfhelfer von Obama vor allem auf Mitt Romney eingeschossen. Romney tritt bisher im Vorwahlkampf selbstbewußt und siegesgewiss auf. Und hat deutlich mehr Kampagnengelder gesammelt als Gingrich. Aber in den Umfragen stagniert Romney seit langem.

Mit dem Ausscheiden von Herman Cain werden die Karten im republikanischen Lager neu gemischt. Cains Anhänger kommen vor allem aus der rechten Tea-Party. Die meisten von ihnen dürften in Gingrich's Lager wechseln.
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