Unemployment in US Decreasing, But …

Published in Gazeta Wyborcza
(Poland) on 2 December 2011
by Mariusz Zawadzki (link to originallink to original)
Translated from by Anna Rygiewicz. Edited by Janie Boschma.
Over the last month, the unemployment rate in the U.S. has decreased from 9 to 8.6 percent. Is this the end of the recession and hope for Barack Obama before the 2012 election? Not necessarily, because statistics are deceptive.

The Bureau of Labor Statistics announced yesterday that in November, 140,000 jobs were created in the American private sector, likely because of the shopping frenzy before Christmas. Sales after Thanksgiving on Nov. 24 broke all records. At the same time, 20,000 people working in the public sector lost their jobs last month, so the overall monthly balance amounts to 120,000 newly employed. In addition, statistics from September and October were revised, and it turns out that during those two months, 72,000 more new jobs were created than were previously reported. As an effect, the percentage of unemployed people, which for months has remained at the level of 9 percent or slightly higher, dropped to 8.6 percent. It was higher in March 2009 than it has been throughout nearly the entire presidency of Barack Obama.

This news was immediately announced on American TV stations and Internet portals, but economists warned against excessive optimism; when calculating the unemployment rate in America, only people who actively seek work are taken into account. As many as 315,000 Americans stopped looking for a job last month, as they lost hope that they will ever find one. Because of this, from the point of view of statisticians, they ceased to be unemployed. More than 2.5 million Americans are “heartbroken” (and not included in statistics) since almost half of the more than 13 million unemployed have not had a job for at least six months. This one indicator is the best measure of the crisis which has been troubling the U.S. for over three years. The number of chronically unemployed is relatively the highest since the Great Depression in the 1930s.

If you count the "heartbroken" and people working part-time, sometimes for just a few hours a week because they cannot find a full-time job, as unemployed, the American unemployment rate will amount to nearly 16 percent. According to some, this is the true measure of the labor market, not the rate which is adopted as a standard (currently 8.6 percent).

The average job search time is 41 weeks, which was, until recently, unthinkable in the U.S. There has always been some unemployment, but if somebody really wanted to work, they worked. Things are worst for black people, among whom the unemployment rate officially amounts to 16 percent, but really has reached 23 percent.

All this means, of course, that Obama's chances for reelection are diminishing. On one hand, polls show that he is winning or is tied with the main Republican hopefuls, Mitt Romney and Newt Gingrich; but on the other, since World War II only one U.S. president has been reelected when the unemployment rate was above 6 percent. It was Ronald Reagan. However, even in his case, in the election year unemployment started to decrease and Americans regained hope. Despite November’s good statistics, for the time being nothing indicates that history will repeat itself next year. In September, the Bloomberg portal asked 51 economists to make forecasts — they stipulated that before the election, unemployment will not drop below 8.2 percent.

For the moment, Obama may count on only two lifelines.

Firstly, he may count on racial loyalty — over 90 percent of blacks voted for him in 2008, and more or less as many intend to support him in 2012. In a simulated poll by Pew Research Institute, Obama got 95 percent of black voters' support, whereas Romney had only 3 percent.

Secondly, nearly all commentators say that the Republican candidates’ level is very low this time. Even the right-wing guru Charles Krauthammer wrote in yesterday's Washington Post that Romney and Gingrich have many weaknesses, but Republicans have to do the best with what they have.


Przez ostatni miesiąc bezrobocie w USA mocno spadło - z 9 do 8,6 proc. Czy to koniec recesji i nadzieja dla Baracka Obamy przed wyborami 2012 roku? Niekoniecznie, bo statystyki są zwodnicze

Biuro ds. Statystyk Pracy podało wczoraj, że w listopadzie powstało 140 tys. dodatkowych miejsc pracy w amerykańskim sektorze prywatnym, m.in. ze względu na szaleństwo zakupów przed Bożym Narodzeniem. Zakupy w czasie tradycyjnych wyprzedaży po Święcie Dziękczynienia 24 listopada pobiły rekordy. Ponieważ jednocześnie pracę straciło w ostatnim miesiącu 20 tys. pracowników sektora państwowego, miesięczny bilans wynosi 120 tys. na plus. Dodatkowo zrewidowano statystyki z września i października - okazuje się, że w tych dwóch miesiącach powstało o 72 tys. miejsc pracy więcej, niż wcześniej podawano. W efekcie odsetek bezrobotnych, który od wielu miesięcy utrzymywał się w Ameryce na poziomie 9 proc. lub nieco wyżej, spadł do 8,6 proc. Tak niski nie był marca 2009 roku, czyli przez prawie cały okres rządów Baracka Obamy.

Wiadomość ta od razu znalazła się w czołówkach amerykańskich telewizji i portali internetowych, ale ekonomiści przestrzegali przed nadmiernym optymizmem. Bezrobocie oblicza się bowiem w Ameryce, biorąc pod uwagę tylko tych, którzy aktywnie szukają pracy. Aż 315 tys. Amerykanów przestało w ostatnim miesiącu szukać pracy, ponieważ stracili nadzieję, że w ogóle ją znajdą, dlatego - z punktu widzenia statystyków - przestali być bezrobotni. "Załamanych" (i niewliczanych do statystyk) jest już ponad 2,5 mln Amerykanów, ponieważ prawie połowa z ponad 13 mln bezrobotnych nie ma pracy przynajmniej od pół roku. Ten jeden wskaźnik jest najlepszą miarą kryzysu, który gnębi Amerykę od ponad trzech lat. Chronicznie bezrobotnych jest relatywnie najwięcej od czasów Wielkiego Kryzysu lat 30. ubiegłego wieku.

Jeśli do bezrobotnych wliczyć "załamanych" i pracujących na część etatu, czasami np. tylko kilka godzin tygodniowo, którzy nie mogą znaleźć pracy na cały etat, to amerykańskie bezrobocie wyniesie prawie 16 proc. Zdaniem niektórych to jest prawdziwa miara rynku pracy, a nie wskaźnik przyjmowany jako standard (który obecnie wynosi 8,6 proc.).

Średni czas szukania pracy wynosi 41 tygodni, co do niedawna było w Ameryce nie do pomyślenia - zawsze było jakieś bezrobocie, ale jeśli ktoś serio chciał pracować, to pracował. Najgorzej mają czarni, wśród których oficjalne bezrobocie wynosi 16 proc., a prawdziwe 23 proc.

Wszystko to przekłada się oczywiście na malejące szanse Baracka Obamy na reelekcję. Wprawdzie w sondażach wypada on zwycięsko lub remisowo z głównymi pretendentami republikańskimi - Mittem Romneyem i Newtem Gingrichem - ale z drugiej strony od końca II wojny światowej tylko jeden prezydent USA wygrał drugą kadencję z bezrobociem powyżej 6 proc. Był to Ronald Reagan. Jednak nawet w jego przypadku w roku wyborczym bezrobocie zaczęło spadać i Amerykanie odzyskali nadzieję. Mimo dobrych statystyk z listopada nic nie wskazuje na razie na to, żeby historia miała się powtórzyć w przyszłym roku. We wrześniu portal Bloomberg poprosił 51 ekonomistów o prognozy - przewidują oni, że bezrobocie przed wyborami nie spadnie poniżej 8,2 proc.

Na razie Obama może liczyć tylko na dwa koła ratunkowe.

Po pierwsze, na lojalność rasową - ponad 90 proc. czarnych głosowało na niego w 2008 roku i mniej więcej tyle samo zamierza poprzeć go w 2012 roku. W symulowanym w sondażu Pew Research Institute pojedynku z Romneyem prezydent dostaje 95 proc. głosów czarnych wyborców (a Romney 3 proc.).

Po drugie, poziom kandydatów republikańskich jest, co zgodnie przyznają niemal wszyscy komentatorzy, tym razem wyjątkowo niski. Nawet guru prawicy Charles Krauthammer pisze we wczorajszym "Washington Post", że Romney i Gingrich mają wiele słabości, ale "trzeba grać takimi kartami, jakie się dostało w rozdaniu".
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail

Topics

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Related Articles

Poland: Donald Trump’s Delusions about South Africa

Poland: Trump Sets up Power Directorate: Brussels No Longer Rules Europe

Poland: Meloni in the White House. Has Trump Forgotten Poland?*

Poland: Time Is Running Out for Putin. Has Trump Seen through His Tactics?

Poland: America’s Suicide: Trump’s Trade War*