More Divided Than Ever

Published in die Tageszeitung
(Germany) on 11 January 2012
by Bernd Pickert (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Alyssa Goulding..
Primary elections are actually a great opportunity for opposition parties. The candidates and their debates, their victory speeches and their campaign appearances: They get more television exposure than they could normally ever wish for. A sitting president has to dress warmly to ward off the waves of criticism which will mercilessly batter him.

Or not, as is the case for the current primaries. The Republicans had a clear leader very early on in the electoral process with Mitt Romney. Yet now that the tea party movement is running the show with their radical anti-government and socially ultra-conservative slogans, Republicans are calling the shots as never before. Ron Paul, the perennial candidate with his radical libertarian ideas, won't be chosen to oppose Obama, though he currently occupies second place in Republican opinion polls.

That old curmudgeon, Washington insider and lobbyist Newt Gingrich appears to have forgotten that he once wanted to win this one himself and now expends all his energy trying to get Romney to return to the conservative fold. He rightly attacks Romney for his tenure as a “vulture capitalist” and job-killer as Bain Capital's CEO – except this should, by all rights, be the job of Obama's election team if Romney is actually nominated.

Gingrich is displaying the same flexibility that made it possible for him to become a lobbyist pushing for the government health care Republicans hate so much until he showed them how profitable it could be for them. And the religious right have yet to succeed in getting behind a single candidate. Meanwhile, the person profiting from the disunity is Romney, the one candidate they all hate.

All this ensures Barack Obama a good night's sleep. But this heap of chicken droppings doesn't augur well for the bipartisan policy reforms that will be needed in the future. That's the real disaster.


Die Republikaner lassen US-Präsident Obama ruhig schlafen

Zerrissen wie nie
von Bernd Pickert
11.01.2012

Eigentlich sind Vorwahlen der jeweiligen Oppositionspartei eine Riesenchance. Die Kandidaten und ihre Debatten, ihre Siegesreden und Wahlkampfauftritte bescheren der Opposition Fernsehbilder, von denen sie in normalen Zeiten nur träumen kann. Der jeweilige Präsident muss sich warm anziehen ob der Welle von Kritik und Ablehnung, die ihm entgegenschlägt.

Oder es kommt so wie jetzt. Sehr früh im Vorwahlprozess haben die Republikaner in Person von Mitt Romney einen klaren Favoriten. Und trotzdem zeigt sich die Partei, die von der Tea Party mit ihren staatsfeindlichen und sozialkonservativen Slogans vor sich hergetrieben wird, zerrissen wie nie. Ron Paul, der ewige Kandidat mit seinen radikal-libertären Ideen, ist für die meisten Republikaner unwählbar, liegt aber an zweiter Stelle.

Newt Gingrich, der alte Grantler, Washington-Insider und Lobbyist, scheint vergessen zu haben, dass er selbst gewinnen wollte, und steckt seine ganze Energie in die Aufgabe, Romney zur Strecke zu bringen. Zu Recht attackiert er den Multimillionär für seine Zeit als Heuschrecken-Kapitalist und Jobkiller bei Bain Capital - das aber wäre eigentlich der Job von Obamas Wahlkampfteam, sollte Romney tatsächlich Kandidat werden.

Gingrich zeigt hier die gleiche Flexibilität, die es ihm schon ermöglichte, als Lobbyist für - von den Republikanern bekämpfte - staatliche Gesundheitsausgaben zu werben, als das seinen Kunden Profite versprach. Und die religiöse Rechte hat sich bis heute nicht auf einen Kandidaten einigen können, so dass ihre zersplitterten Wählerstimmen immer nur Romney nutzen, dem einzigen Kandidaten, den sie wirklich nicht leiden können.

All das ist geeignet, Präsident Obama ruhiger schlafen zu lassen. Für eine konstruktive Reformpolitik allerdings, die ohne die Republikaner auch in Zukunft nicht zu machen sein wird, ist dieser durchgedrehte Hühnerhaufen nicht zu gebrauchen. Das ist das eigentliche Desaster.

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