What did Obama and Netanyahu say to each other in the meeting yesterday which the Israeli press considers the most important for the Israeli prime minister’s political career? Until more is known, it is reasonable to believe that they talked of “red lines” rather than politics. These red lines are the dates on and/or conditions under which it will be decided to move from words to military actions.
The American president, in his highly political discussion on Sunday in front of the annual meeting of the American Israel Public Affairs Committee affirmed that his administration does not rule out military action if it believes that Iran is close to possessing nuclear weapons (a red line that Washington is committed to not allowing the leaders of Iran to cross). Nevertheless for Obama this moment is still far away, as he is convinced that the sanctions will end up forcing Tehran to be reasonable. Netanyahu believes instead that the sanctions will have no other effect than to accelerate the Iranian race to a bomb and calls for a clear U.S. commitment on how and when to intervene militarily. The president has supported Israel’s sovereign right to act in defense of its vital interests. Without making an explicit automatic U.S. commitment, he reiterated clearly the support the United States will always offer to Israel.
That is, to the people of Israel — if you read between the lines of this long and rhetorically beautiful speech — but not to their prime minister with whom the differences on the Palestine issue remain deep.
The gap between these two positions — unconditional support to Israel, but not to its prime minister — is shown by the public recognition that Obama wanted to offer to President Shimon Peres, who has been given the highest civilian decoration of the United States. The president of the Israeli state does not have any executive power, but Shimon Peres, Nobel Peace Prize winner, has enormous political and moral influence on the Israeli society as well as being a supporter of the Oslo accords (execrated by the Israeli right) and of an agreement with the Palestinians.
The critical message sent by Obama to Netanyahu could not be clearer in its diplomatic finesse. The events will tell us what will happen, because in the Iranian matter, those who talk do not know and those who know do not talk. The impression that is taken from this meeting is that the strategic alliance between Israel and the United States is closer than ever, but the dialogue between Obama and Bibi remains problematic.
Che cosa si sono detti ieri Netanyahu e Obama nell’incontro che la stampa israeliana considera il più importante della carriera politica del primo ministro Israeliano? In attesa di saperne di più é legittimo credere che si sia parlato di “linee rosse” piuttosto che di politica. Queste linee rosse sono le date e/o le condizioni in cui verrà deciso di passare dalle parole all’azione militare.
Il presidente americano nel suo discorso altamente politico tenuto domenica davanti al congresso annuale dell’AIPAC (American Israel Public Affairs Commettee, la lobby pro israeliana di Washington) ha affermato che la sua amministrazione non esclude l’azione militare qualora fosse convinta che l’Iran sia prossimo a possedere l’arma nucleare (linea rossa che Washington si é impegnata a non permettere ai dirigenti dell’Iran di oltrepassare). Tuttavia per Obama il momento é ancora lontano, convinto come é che le sanzioni finiranno per obbligare Teheran a piu miti consigli. Nethanyahu ritiene al contrario che le sanzioni non avranno altro effetto che accellerare la corsa iraniana alla bomba e chiede un chiaro impegno americano su come e quando intervenire militarmente. Il presidente ha sostenuto il diritto di Israele ad agire sovranamente in difesa dei propri intressi vitali. Senza esplicitare un automatico impegno americano, ha tuttavia ribadito in maniera netta l’appoggio che gli Stati Uniti daranno sempre a Israele.
Al popolo di Israele – se si legge fra le righe di questo lungo e retoricamente bellissimo discorso – ma non al suo primo ministro con cui le divergnze sulla questione palestinese restano profonde. Il divario fra queste due posizioni – appoggio incondizionato a Israele, ma non al suo primo ministro – é dimostrato dal riconoscimento pubblico che Obama ha voluto offrire al Presidente Shimon Peres, a cui ha concesso la più alta decorazione civile degli Stati Uniti. Il presidente dello stato israeliano non ha alcun potere esecutivo, ma Shimon Peres, premio Nobel per la pace, ha un’enorme influenza politica e morale sulla società israeliana oltre ad essere un sostenitore degli accordi di Oslo (esacrati dalla destra israeliana) e dell’intesa coi palestinesi.
Il messaggio critico che attraverso lui Obama ha inviato a Nethanyahu non poteva essere più chiaro nella sua finezza diplomatica. Cosa succederà ce lo diranno gli eventi anche perché nella questione iraniana quelli che parlano non sanno e quelli che sanno non parlano. L’impressione che si ricava da questo incontro è che l’alleanza strategica tra Israele e gli Stati Uniti è sempre più stretta, ma il dialogo tra Obama e Bibi resta problematico.
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It is doubtful that the Trump administration faces a greater danger than that of dealing with the Jeffrey Epstein files, because this is a danger that grew from within.