“Signature Strikes” in Yemen, Too

Published in Die Tageszeitung
(Germany) on 27 April 2012
by Dorothea Hahn (link to originallink to original)
Translated from by Sandra Alexander. Edited by Mark DeLucas.
The CIA is now permitted to intensify the drone war: suspicious individuals can be killed without being identified by name. Human rights activists are frustrated.

Barack Obama is escalating the undeclared war in Yemen: In the future, the CIA will be permitted to intensify their drone attacks. After permitting drone attacks against individuals identified by name up to now, the White House is also permitting “signature strikes” in the future: strikes against individuals who are not necessarily identified by name in Washington, but have the suspicious appearance of being involved in “plots against the interests of the U.S.”

Right away, in the first week of the new regulation, the U.S. used drones to kill several insurgents who supposedly belonged to al-Qaida. With that, the number of drone attacks in Yemen rose to 13 in the first four months of this year. After 10 drone attacks in the country during the past year.

Several U.S. media outlets — first of all the Wall Street Journal — have reported that Obama has accommodated the demands of CIA Director David Petraeus with the new regulation for “signature strikes.” There has not been an official confirmation from the White House or the CIA about the intensification of the drone war. It is part of the peculiarity of the drone operations that the discussion of them is nowhere open to scrutiny.

Andrea Prasow, from the group Human Rights Watch in the U.S., speaks of a “frustrating lack of transparency.” She says the U.S. public has a right to know what is happening in their name. She complains that Obama “has never defined the legal framework for these drone operations.” Just as the CIA basically shares no information.

U.S. Confirmed Attack Only After Yemenis Reported It

The first drone strike of this week was announced Tuesday by the Yemeni embassy in Washington. Only after they stated that a “military convoy” had been attacked from the air by the CIA, and that top al-Qaida man, Mohammed Al-Umda, as well as two other individuals, had been killed, did U.S. officials confirm that it concerned a drone operation.

The drone strikes are agreed upon in advance by U.S. and Yemeni authorities. They can also be directed against U.S. citizens. This occurred for the first time at the end of September last year when the U.S.-Yemeni Imam Anwar al-Awlaki was killed by a drone. A few days later, another U.S. drone operation killed his 16-year-old son Abdul Rahman al-Awlaki.

In the U.S., drone strikes are only news flashes as a rule. As a rule, not even the names of the victims appear. The permission for such “signature strikes” didn’t make big headlines either. But among the left, the “clean” war by drones is controversial. On the one hand, critics argue that the air strikes kill innocents as well. And that they help the terror organization al-Qaida gain new sympathy from the affected population and a new influx of recruits.

On the other hand, they dispute that President Obama had the right to order drone operations without consulting the U.S. Congress. “[He is] breaking the legal barrier that Congress erected to prevent the White House from waging an endless war on terrorism,“ writes Yale professor Bruce Ackerman in the Washington Post.


27.04.2012
„Signature strikes“ auch im Jemen

Die CIA darf den Drohnenkrieg nun intensivieren: Verdächtige Personen können getötet werden, ohne namentlich bekannt zu sein. Menschenrechtler sind frustriert.

Barack Obama eskaliert den nicht erklärten Krieg im Jemen: Künftig darf die CIA dort ihre Drohnenangriffe intensivieren. Nachdem bislang nur Drohnenschläge gegen namentlich bekannte Personen zugelassen waren, lässt das Weiße Haus künftig auch „signature strikes“ zu: Schläge gegen Personen, die in Washington nicht unbedingt namentlich bekannt sind, aber verdächtig erscheinen, an „Komplotten gegen die Sicherheit der USA“ beteiligt zu sein.

Gleich in der ersten Woche der neuen Regel töteten die USA im Jemen aus Drohnen mehrere Aufständische, die zu Al-Qaida gehören sollen. Damit erhöht sich die Zahl der Drohnen-Anschläge im Jemen auf dreizehn in den ersten vier Monaten dieses Jahres. Nach zehn Drohnen-Anschlägen im vergangenen Jahr in dem Land.

Mehrere US-Medien – als erstes das Wall Street Journal – haben berichtet, dass Obama mit der neuen Regel der „signature strikes“ Forderungen von CIA-Direktor David Petraeus entgegen gekommen sei. Eine offizielle Bestätigung aus dem Weißen Haus oder der CIA über die Intensivierung des Drohnenkrieges gibt es nicht. Es gehört zu den Besonderheiten von Drohneneinsätzen, dass sie nirgends nachvollziehbar diskutiert werden.

Andrea Prasow von der Human Rights Watch Gruppe in den USA spricht von einem „frustrierenden Mangel an Transparenz“. Sie sagt, die US-Öffentlichkeit habe ein Recht, zu erfahren, was in ihrem Namen geschieht. Und beklagt, dass Obama „nie den juristischen Rahmen für Drohnen-Einsätze definiert hat.“ Sowie dass die CIA grundsätzlich keine Auskunft erteile.

Erst nachdem die Jemeniten den Angriff meldeten, bestätigten ihn die USA

Den ersten Drohnen-Schlag dieser Woche gab am Dienstag die jemenitische Botschaft in Washington bekannt. Erst nachdem sie erklärt hatte, ein „militanter Konvoi“ sei aus der Luft von der CIA angegriffen worden und der angebliche Top-Al-Qaida Mann, Mohammed Al-Umda sowie zwei weitere Personen seien getötet worden, bestätigten US-Offizielle, dass es sich um einen Drohnen-Einsatz gehandelt habe.

Die Drohnen-Anschläge werden vorab zwischen US-Behörden und jemenitischen Behörden abgestimmt. Sie können sich auch gegen US-Staatsangehörige richten. Das erste Mal geschah dies Ende September vergangenen Jahres, als der US-amerikanisch-jemenitische Imam Anwar al-Awlaki in Jemen aus einer Drohne getötet wurde. Wenige Tage danach tötete ein anderer US-Drohneneinsatz auch seinen 16jährigen Sohn Abdul Rahman al-Awlaki.

In den USA sind Drohnenschläge in der Regel nur Kurzmeldungen. In der Regel kommen darin nicht einmal die Namen der Opfer vor. Auch die Erlaubnis für „signature strikes“ machte keine großen Schlagzeilen. Doch in der Linken ist der „saubere“ Krieg aus Drohnen umstritten. Einerseits argumentieren Kritiker, dass die Luftschläge auch Unbeteiligte töten.

Und dass sie der Terrororganisation Al-Qaida zu neuer Sympathie bei der betroffenen Bevölkerung und zu neuem Zulauf verhelfe. Andererseits bestreiten sie, dass Präsident Obama das Recht hat, ohne Konsultation des US-Kongresses Drohneneinsätze zu verfügen. „Er bricht die Barriere, die der Kongress errichtet hat, um einen endlosen Krieg gegen den Terror zu verhindern“, schrieb der Yale-Professor Bruce Ackerman in der Washington Post.
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