The Never-Ending Injustice

Published in Die Tageszeitung
(Germany) on 25 April 2013
by Bernd Pickert (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Gillian Palmer.
The Guantanamo prisoners had to resort to a hunger strike in order to remind the world that there's something still happening there. One hundred sixty-six prisoners, many incarcerated already for years, sit there not yet charged with or tried for any crime and without hope of ever being released.

President Obama's cocky promise at the start of his first term that he would quickly close the detention facility at Guantanamo hasn't been fulfilled. He ran into opposition on that promise and gave in. Other policy matters seemed more pressing as well as more promising.

Guantanamo was a monstrous injustice right from the beginning, just as it had been under the Bush administration. The need for a lawless zone — one where U.S. statutes didn't apply — was key in Guantanamo's selection as the site of the facility. Of all the “black sites” — the secret CIA prisons in which today's most prominent Guantanamo prisoners were tortured for years — nowhere but Guantanamo could such a system exist in which American personnel so openly abused domestic law, international law and the civil rights of individuals.

Protests against the system were virtually unknown and always quite modest with public reaction taking place mostly under the motto: What significance do the human rights of a couple of prisoners who are probably guilty have anyway? The prevailing mood has always been that they must have been arrested for something in the global war on terror!

Aside from the efforts of human rights organizations, the prisoners have no lobby. Nobody takes their side. Nobody says, “Enough is enough!” Worse yet are the comments made in the U.S. media, where public opinion on the hunger strike runs largely along the lines of, “Let 'em starve. That solves the problems.”

America has no sense of any injustice done in Guantanamo. During the presidential campaign of 2008, when Obama announced he intended to correct injustices perpetrated by the United States like torturing prisoners and to close facilities like Guantanamo, he was immediately attacked as having no right to apologize for America.

But even more importantly: The prisoners that will not be tried must be released immediately and compensated accordingly. They have now begun pushing that point via their hunger strike. However, they won't succeed, even if several of them starve to death. America has other priorities — especially now since the Boston bombings.


Das nie enden wollende Unrecht
von Bernd Pickert
25.04.2013

Da musste erst der Hungerstreik der Guantánamo-Häftlinge kommen, um die Gesellschaft daran zu erinnern, dass da noch was ist. 166 Menschen, der Großteil seit vielen Jahren, sitzen da noch, die meisten ohne Anklage, ohne Prozess, ohne Chance auf Freilassung.

Von Präsident Obamas großspuriger Ankündigung zu Beginn seiner ersten Amtszeit, das Lager „binnen einem Jahr“ zu schließen, ist nichts übrig. Er stieß auf Widerstand und gab klein bei, andere Politikfelder erschienen wichtiger und erfolgversprechender.

Von Beginn an war Guantánamo ein einziges großes Unrecht, und genau darum ging es der damaligen Bush-Regierung ja auch. Die rechtlose Zone war gewollt, deshalb wurde jener Marinestützpunkt auf Kuba gewählt. Von den „Black Sites“, den CIA-Geheimgefängnissen, in denen die heute prominentesten Guantánamo-Häftlinge jahrelang gefoltert wurden, einmal abgesehen, konnte nirgendwo sonst ein System entstehen, in dem US-Personal so offen gegen rechtsstaatliche, völkerrechtliche und strafprozessuale Regeln verstößt wie in Guantánamo.

Proteste blieben bescheiden, die Öffentlichkeit reagierte zu oft nach dem Motto: Was sind die Menschenrechte von ein paar Gefangenen, die vermutlich am Ende so unschuldig gar nicht sind – denn für irgendwas werden sie schon verhaftet worden sein! –, gegen den Kampf gegen den Terror?

Die Guantánamo-Häftlinge haben jenseits von Menschrechtsorganisationen keine Lobby. Niemand setzt sich für sie ein, niemand sagt: Es reicht jetzt. Schlimmer noch: Wer sich die Kommentarseiten der US-Medien im Netz ansieht, wird unter Artikeln zum Hungerstreik Hasseinträge wie diesen finden: „Lass sie verhungern, Problem gelöst!“

Unrechtsbewusstsein lag den USA seit je fern. Als Barack Obama noch im Wahlkampf andeutete, Fehler wie Folter und eben auch Guantánamo zu korrigieren, wurde er sofort angegangen, wie er dazu käme, sich im Ausland für Amerika zu entschuldigen.

Viel wichtiger aber: Die Gefangenen, gegen die kein Prozess geführt wird, müssen umgehend freigelassen und entschädigt werden. Die Diskussion erzeugen sie mit ihrem Hungerstreik jetzt selbst. Allerdings: Vermutlich werden sie nicht einmal dann Erfolg haben, wenn die ersten von ihnen tot sind. Amerika hat andere Prioritäten. Nach den Anschlägen in Boston erst recht.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Germany: Horror Show in Oval Office at Meeting of Merz and Trump

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Topics

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Related Articles

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail

Germany: Horror Show in Oval Office at Meeting of Merz and Trump

Germany: Trump’s Tariff Policy: ‘Dealmaker’ under Pressure

Germany: Trump for the Charlemagne Prize!

Germany: Trump-Putin Call: Nothing but Empty Talk