Anthony Weiner: The Man Who Attracts Scandal

Published in La Provence
(France) on 1 August 2013
by Paule Cournet (link to originallink to original)
Translated from by Stuart Taylor. Edited by Gillian Palmer.
Democratic New York mayoral primary candidate Anthony Weiner, whose wife Huma is the Clintons’ protégée, is facing his second sex scandal in two years. It is an affair that the former presidential couple could do without.

Some say that he had a bright future. The youngest city councilman for New York, elected to Congress at age 35, Weiner never hid his ambitions at all. When he married one of the most formidable political strategists in the Democratic Party in June 2010 — she Muslim and he Jewish — the story seemed to write itself. A love story built on tolerance, intelligence, ambition (which isn’t a swear word on the other side of the Atlantic) and work, which Hollywood and Washington go wild for. And let’s be honest, the media love to repeat and aggrandize at every opportunity.

The young couple does lead an interesting life. Born in 1976 in Kalamazoo, Mich., to an Indian father and a Pakistani mother and raised in Saudi Arabia, Huma Abedin is a “political animal” whose class and elegance could make Parisian fashionistas green with envy. She is a beautiful woman who breathes intelligence and tenacity and became the campaign manager and closest colleague of Hillary Clinton. As for Anthony, he was the Democrats’ rising star, young and hungry; the Brooklyn-born man causes quite a stir in the press. It was the 42nd president of the United States of America who brought these two young people together — ignoring the Lewinsky scandal, the acts of contrition and the dry spell. Bill Clinton, whose wife became the secretary of state to the first black president in American history, is now the most popular former leader in his country. Huma Abedin travels the world with a woman who considers her a spiritual daughter and her top adviser on the Middle East.

However, the happiness was short-lived; neither woman knew that she would have to face almost the same twist of fate a few years down the line. When the first scandal surrounding Weiner came to light in 2011, Huma was on a trip abroad. Her husband inadvertently sent a photo meant for a young girl from Seattle of his bulging underwear to every single one of his Twitter followers. After attempting to claim that his account was hacked, he was eventually forced to admit that he lied. Abandoned by his party — President Obama himself advised him to resign — he gave up his seat in the House of Representatives the following month. Betrayed and pregnant with their first child, Huma Abedin chose to stay. It hit Hillary Clinton hard.

The last straw came a few days ago, when news of the second scandal broke: He had continued sexting young women well after retiring from public life. Visibly affected but putting on a brave face, Huma Abedin decided to stand by her husband and confront the press while he campaigned to become the next mayor of New York. Drawing comparisons with the Clintons in 1998, when they were thrown into the Lewinsky uproar, is easy — too easy. According to the words of an elected Democrat — sent forward while the Clintons held their tongues? — as reported by The Washington Times, “The Clintons are upset with the comparisons that the Weiners seem to be encouraging — that Huma is ‘standing by her man’ the way Hillary did with Bill, which is not what she in fact did.”

Admittedly, the timing is not the greatest. As Act II of the Weiner scandal was being written, Hillary Clinton was invited to lunch by President Obama for the first time since stepping down as secretary of state. In fact, it is well known that the former first lady and ex-diplomat is preparing for the primary election battle for the presidency in 2016. It is a long-term commitment that could not endure even the smallest blemish to tarnish her track record. Today, she is the woman who is best-equipped to ensure that America remains in Democratic hands after Obama’s presidency.

Last week, Anthony Weiner lost his campaign manager, who was against continuing his attempt to get elected right in the middle of the re-emergence of the scandal and as the media headlines got increasingly aggressive. Weiner dreams of being the next mayor of the Big Apple and has decided to stay in the race, whatever the cost. According to The Hill, the American Congress periodical, his wife was seen having dinner in Washington, D.C. on Monday evening with Mrs. Clinton’s spokesperson. It would seem that the stakes extend well beyond the future of New York and Anthony Weiner, the man who attracts scandal.


Candidat à la primaire démocrate pour la mairie de New York, Anthony Weiner, dont l'épouse Huma est la protégée des Clinton, affronte, en deux ans, son deuxième scandale sexuel. Une affaire dont se serait bien passé l'ancien couple présidentiel.
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Il avait, peut-on lire ici ou là, un avenir en or. Plus jeune conseiller municipal de New York, élu au Congrès à 35 ans, Anthony Weiner n'avait, il est vrai, jamais caché ses ambitions. Quand il épouse, en juin 2010, l'une des plus redoutables stratèges politiques du parti démocrate, elle musulmane et lui, juif, l'histoire semble s'écrire d'elle même. Une histoire d'amour faite de tolérance, d'intelligence, d'ambition (ce n'est pas un gros mot outre-atlantique) et de travail comme Hollywood et Washington en raffolent. Et que les médias, soyons honnêtes, se délectent à répéter - à magnifier? - à l'envi.

Mais il est vrai que les jeunes époux ont de quoi faire rêver: Huma Abedin, née en 1976 à Kalamazoo dans le Michigan d'un père indien et d'une mère pakistanaise et qui a grandi en Arabie Saoudite, est un "animal politique" dont la classe et l'élégance auraient de quoi faire pâlir les plus grandes fashionistas parisiennes. Une belle fille qui respire l'intelligence et la ténacité et qui deviendra la directrice de campagne et la plus proche collaboratrice d'Hillary Clinton. Anthony, de son côté, est l'étoile montante du parti démocrate, jeune, féroce, l'enfant de Brooklyn est terriblement médiatique. C'est le 42e président des Etats-Unis d'Amérique qui unira en personne les deux jeunes gens: oubliés le scandale Lewinsky, les actes de contrition et la traversée du désert. Bill Clinton, dont l'épouse est devenue la Secrétaire d'Etat du premier président noir de l'histoire américaine, est désormais l'ancien dirigeant le plus populaire de son pays. Huma Abedin sillonne le monde avec celle qui la considère comme sa fille spirituelle et sa meilleure conseillère sur le Moyen-Orient.

Le bonheur, pourtant, est de courte durée. Et les deux femmes ne savent pas encore qu'elles auront à affronter, à quelques années d'écart, quasiment les mêmes coups du sort. Quand éclate le premier scandale Weiner en mai 2011, Huma se trouve en déplacement à l'étranger. Par mégarde (le message était destiné à une jeune femme de Seattle), son mari envoie la photo de son caleçon bombé à l'ensemble de ses abonnés sur Twitter. Après avoir tenté de faire croire au piratage de son compte, et alors que d'autres clichés embarrassants et témoignages accablants d'autres femmes s'étalent dans la presse, l'élu est obligé de reconnaître qu'il a menti. Lâché par son camp (le président Obama lui-même lui conseille de démissionner), il renonce à son siège à la Chambre des représentants, le mois suivant. Trahie, Huma Abedin, enceinte de leur premier enfant, choisit de rester. Hillary Clinton, elle, accuse le coup. Quand, il a y a quelques jours, éclate le deuxième scandale (Weiner aurait continué à envoyer des sextos à des jeunes femmes bien après son retrait de la vie publique), la coupe est pleine. Visage marquée mais drapée dans une dignité inaltérable, Huma Abedin décide d'affronter la presse aux côtés de son mari alors que celui-ci fait campagne pour devenir le prochain maire de New York. La comparaison avec les Clinton de 1998 jetés dans la tourmente Lewinsky est facile. Trop facile. Selon des propos d'un élu démocrate (envoyé au front alors que les Clinton observent un silence royal?) rapportés par le Washington Times, "les époux Clinton (seraient) fâchés des comparaisons que les Weiner semblent encourager que Huma reste aux côtés de son homme comme Hillary l'a fait, ce qui n'est pas exact".

Le timing, il est vrai, n'est pas des plus heureux. Au moment même où l'acte II du scandale Weiner s'écrivait, Hillary Clinton était reçue à déjeuner par le président Obama pour la première fois depuis qu'elle a quitté ses fonctions à la tête du Département d'Etat. C'est un secret de polichinelle, en effet, que l'ancienne First lady et ancienne cheffe de la diplomatie américaine se prépare à la bataille des primaires pour la présidentielle de 2016. Un travail de longue haleine qui ne saurait souffrir le moindre grain de sable dans le rouage d'un parcours remarquable. Elle est, aujourd'hui, celle qui possède le plus d'atouts pour que l'Amérique demeure démocrate après la présidence Obama.

La semaine dernière, Anthony Weiner a déjà perdu son directeur de campagne, hostile à continuer à briguer l'investiture de son poulain en pleine résurgence du scandale et alors que les titres des médias se font de plus en plus agressifs. Celui qui se rêve comme le prochain maire de Big Apple a, lui, décidé de rester dans la course, coûte que coûte. Selon The Hill (le journal du Congrès américain), son épouse aurait été vue en train de dîner, lundi soir, à Washington DC, avec le porte-parole de Mme Clinton. Les enjeux, on l'aura compris, vont bien au-delà de l'avenir de New York et de celui d'Anthony Weiner, l'homme par qui le scandale arrive.
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