US and Syria: Where Is the Problem?

Published in L'Opinione
(Italy) on 31 August 2013
by Fabio Ghia (link to originallink to original)
Translated from by Francesca Bragoli. Edited by Bora Mici.
It has been a few days that the Obama administration is handling a string of press conferences related to possible, imminent military attacks on Bashar al-Assad’s Syria. The more time passes, the more questions arise on the type and steps of intervention. There is opposition to the American version of the targeted bombing — probably directed at annihilating every "heavy" offensive capacity — in particular, the almost certain Russian veto within the United Nations Security Council and the threat from Iran to spread the internal Syrian conflict to neighboring areas and states. Furthermore, the European Union looks more confused than ever, with individual nations not siding with anyone and having no clear intentions.

Among all this, it would seem strange that finally Italy — Italian foreign policy has remained blurry and obscure for more than two years — by way of Minister Bonino, has launched a clear signal of "intervention, conditioned on a United Nations deliberation." This is the correct solution! Overall, the international picture looks awkward, uncomfortable, troubled and perplexed about the armed intervention. The reason why is in the strong support that the United States, along with Qatar and Saudi Arabia, have and continue to give to the Syrian opposition forces — the Syrian National Council, based in Turkey.

In fact, among these, we cannot ignore the existence of more than 16,000 Salafi jihadis of Libyan, Tunisian and Egyptian provenance. Moreover, the primary beneficiaries of a missed U.S. operation would be the jihadis — who have been able to show their "animal ferocity" and absolute lack of human respect up to now, hiding behind the nonintervention of Western forces — as in Libya, Iraq and Afghanistan, where they were driven to act on their "faith" alone — the only resort for restoring Islam to the whole region. Alas, it becomes more and more obvious that Syrian civil society — or what remains of it — must square with these fanatics, who affirm their will for the imposition of a new Islamist regime with persistent and increasing insistence.

However, it is equally clear that U.S. interventionist policy (Iraq, Afghanistan, Libya) or the alternative of "leading from behind," implemented in the entire Mediterranean area, has piddled. Without going into a strategic analysis of its relationship with regional powers — such as Iran, Saudi Arabia and Qatar — with the reflexes of the European Union and first in line, Italy has had to sustain the increased flow of refugees. It suffices to observe it in action in Egypt and Tunisia to understand the failure of U.S. security policy in the area. Once again, as always in the past, the U.S. is proposing "change" under the banner of democracy and freedom, without truly understanding who is interpreting the message, or better yet, without keeping in mind the cultural heritage and ways of life, if not the legal-institutional systems of those countries subject to intervention, which completely differ from Western cultures, especially the United States.

In particular, for the entire geostrategic "Arab" region, Egypt and Tunisia, but also Turkey in many other ways, are fully demonstrating that cultural heritage is an essential element to engage for any form of change. And so, how must we operate in Syria? Beyond the already complex presence of the jihadis, the scenario presents other complications. First and foremost, clashes between the different sides have spread across the entire national territory; on both sides, there is the threat of extending them into Jordan — Saudi Arabia's close ally and the land with the greatest number of Salafi Syrians — and Lebanon, which Assad has kept his eye on as part of the fulfillment of Greater Syria.

It is therefore difficult to hypothesize a "peacemaker’s" intervention with a multinational contingency of "peace," without a certain “agreement” between government forces and the opposition. Furthermore, this seems to be the most acceptable political-diplomatic solution, with the understanding that the U.N. will have to authorize an eventual intervention. Therefore, it will have to foresee the participation of the Russians and even Iran besides that of the Western forces. In fact, we cannot exclude the participation of the armed forces of Muslim countries from the peace contingency. In fact, from an ideological point of view, the civil war in Syria appears more and more like a religious war — a fact of Islam.

Consequently, even if it is not possible today to hypothesize a peaceful resolution to the conflict and leaving the contradictions to the sole Islamic factions that face them, if nothing else, then consider the Sunni-Shiite front and its constituents — the Arab League and Iran — for strong representation in the peace process. However, an even more binding condition — making the “external” forces of the civil war actually disappear — precedes the hypothesized U.N. intervention. In other words, subject to an agreement by both parties — Assad and the Syrian National Council — both the Salafi jihadis and Hezbollah must clear out the area and return to their countries of origin as soon as possible. This could be Italy’s position — if not Europe’s — to propose this first to NATO and therefore the United Nations.

Even in this case, we must still think about how to send the extreme Islamists back to their countries of origin. For Hezbollah, I do not think they will experience problems, given the powerful Iranian hand that has always governed them. For the Salafis, I believe their re-entry into the Egyptian Muslim Brotherhood or Lebanese and Tunisian Salafi environment will cause some problems straight away, given that both Egypt and Tunisia have intentions to declare their counterparts "illegal" and "terrorist forces" linked to al-Qaida! This is a wonderful future problem even for Europe.


Stati Uniti e Siria:
dov’è il problema?
di Fabio Ghia

31 agosto 2013

Da qualche giorno a questa parte per l’amministrazione Obama è un susseguirsi di conferenze stampa con annunci di possibili attacchi immediati alla Siria di Bechar Al Assad. Più passa il tempo e sempre maggiori interrogativi nascono sul tipo e modalità di intervento. Alla versione USA di bombardamenti mirati, probabilmente volti ad annientare ogni capacità offensiva “pesante”, si contrappongono, in particolare, il quasi certo veto russo in ambito Consiglio di Sicurezza e la minaccia dell’Iran di allargare il conflitto interno siriano ad aree e Stati limitrofi. Inoltre, l’UE né asce al momento più confusa che mai con le singole nazioni schierate in ordine sparso e senza chiari intendimenti.

In tutto questo, sembrerà strano, finalmente l’Italia (la politica estera italiana è rimasta offuscata e oscura per oltre due anni), attraverso il Ministro Bonino, lancia un chiaro segnale di «intervento condizionato da una delibera delle Nazioni Unite». Giustissima soluzione! Nel complesso, però, il quadro internazionale ne esce impacciato, a disagio, in difficoltà e con molte perplessità sull’intervento armato. Il perché trova la sua motivazione principale nel forte sostegno che gli USA, insieme al Qatar e all’Arabia Saudita, hanno dato, e continuano a farlo, alle forze di opposizione siriane (il Consiglio Nazionale Siriano, CNS, con base in Turchia).

Tra queste, infatti, non si può ignorare la presenza di più di 16.000 Jihadisti salafiti, provenienti da Libia, Tunisia ed Egitto. Tra l’altro, i primi beneficiari di un mancato intervento USA sarebbero proprio i jihadisti, che sino a oggi hanno potuto mostrare la loro “animale ferocia” e l’assoluta mancanza di rispetto umano, solo trincerandosi dietro il mancato intervento delle forze occidentali, così come è stato per la Libia, l’Iraq e l’Afghanistan, che li ha portati ad agire solo spinti dalla loro “fede”: unico mezzo per adire a ristabilire l’Islam, in tutta l’area. È sempre più evidente che la società civile (o quello che resta!) siriana deve ahimè fare i conti con questi fanatici, che affermano con sempre maggiore insistenza la loro volontà verso l’imposizione di un nuovo regime islamista.

Ma è altrettanto evidente che la politica interventista USA (Iraq, Afghanistan, Libia) o l’alternativa del “leading from behind” attuata nell’intera area Mediterranea, hanno fatto acqua in maniera esorbitante. Senza dilungarci in analisi strategiche d’interrelazione con potenze regionali, quali possono essere Iran e Arabia Saudita e Qatar, con i riflessi cui l’UE, Italia in prima fila, ha dovuto sottostare per l’aumentato flusso di profughi sopraggiunto, basti osservare quanto in atto in Egitto e in Tunisia per rendersi conto del fallimento della politica di sicurezza degli USA nell’area. Ancora una volta, come sempre lo è stato in passato, gli USA propongono “cambiamenti” all’insegna della democrazia e della libertà, senza comprendere a quale interlocutore stanno parlando.

O, meglio ancora, non tenendo conto del retaggio culturale e del sistema di vita, se non giuridico-istituzionale, dei paesi oggetto d’intervento, completamente differente dalla cultura occidentale e, ancor di più, da quella USA. In particolare, per l’intero quadro geostrategico “arabo”, l’Egitto e la Tunisia, ma anche la Turchia sotto molti altri aspetti, ne stanno dando ampia dimostrazione, il retaggio culturale è un elemento imprescindibile su cui bisogna innestare qualsiasi forma di cambiamento. E allora come operare in Siria? Lo scenario, oltre alla già complessa presenza di Jihadisti, mostra altre forme di complessità. Innanzitutto gli scontri tra le differenti fazioni si sono allargati a tutto il territorio nazionale e, da entrambe le parti, si minaccia di estenderlo alla Giordania (lunga mano dell’Arabia Saudita e terra di maggiore presenza di sfollati siriani) e al Libano (da sempre nell’occhio di Assad per la realizzazione della grande Siria).

E’ quindi difficile ipotizzare un intervento “pacificatore” di un contingente di “pace” multinazionale, se non con un certo “accordo” tra le forze governative e l’opposizione. Eppure, questa appare la soluzione politico-diplomatica più accettabile, nell’intesa che l’eventuale intervento dovrà essere autorizzato dalle Nazioni Unite. Quindi, se ne dovrà prevedere la partecipazione, oltre che delle forze occidentali, anche dei Russi, se non addirittura dell’Iran. Anzi, non è da escludere un contingente di pace con la partecipazione anche di forze di paesi Musulmani. Da un punto di vista ideologico, infatti, la guerra civile in Siria, appare sempre più una guerra di religione: un fatto interno all’Islam.

Quindi, sebbene non sia possibile oggi ipotizzare un’evoluzione pacifica del conflitto lasciando il contradditorio alle sole fazioni (islamiche) che si fronteggiano, se non altro, che il fronte sunnita-sciita sia finalmente considerato nelle sue componenti (Lega Araba e Iran) per una forte rappresentanza nel processo di pace. Ancor prima dell’ipotizzato intervento ONU esiste, però, una condizionale ancor più vincolante: far sparire le forze “esterne” alla guerra civile propriamente detta. Cioè, sia gli Jihadisti salafiti sia Hezbollah dovrebbero, previo accordo tra le parti (Assad e CNS), sgomberare l’area e rientrare al più presto nei paesi di origine. Potrebbe questa essere la posizione italiana, se non quella europea, da proporre in sede prima Patto Atlantico e quindi ONU.

Anche in questo caso, bisognerà comunque pensare a come re-indirizzare i fanatici islamisti alle proprie nazioni di origine. Per Hezbollah non credo sussistano problemi, vista la potente mano iraniana che da sempre li governa. Per i salafiti, credo che un loro rientro in ambito “fratelli musulmani” egiziani o “salafiti” libici o tunisini, mostri da subito qualche problema. Visto che sia l’Egitto che i Tunisini hanno intenzione di dichiarare le controparti “fuorilegge” e “forze terroriste” legate a Al Qaeda! Un bel futuro problema anche per l’Europa.
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