For the third time in three years, Washington is in the midst of a similar situation: The United States may reach a state of insolvency, all because of an argument between Congress and the federal government about the extent of the loans the federal government is allowed to take. The American debt stands today at $16.7 trillion. The Obama administration is interested in extending this by a further several hundred billion to fund expected commitments, such as Social Security and soldier salaries.
To approve further loans, the government requires the approval of Congress. In the Senate, controlled by the Democrats, there is no issue, but the House of Representatives is under the control of the Republican Party, which has in recent years made the war on the ever-growing debt part of its motto. All of this while its representatives link more issues from the agenda onto the debt ceiling, such as Obama's health reform, increasing U.S. energy independence, expanding the use of the oil fields in North America (the Keystone pipeline) and various other topics.
A Solution Will Eventually Be Found
Politicians in Washington are busy blaming one another. The Democrats accuse the Republicans of cynically exploiting the situation and endangering the American economy to the point of insolvency, all just to embarrass President Obama or to gain political achievements in spheres completely unrelated to the fiscal issue. A harsher criticism is thrown against those lawmakers who are part of the "tea party," accused of wanting the insolvency, as well as the federal government shutdown, in order to demonstrate or teach the American public that the government is unnecessary and that it is even possible to get by without it.
The Republicans on the other hand claim that President Obama is the problem. According to them, compared to previous governments and presidents, he dismisses them and is not prepared to have any discussion with them about the deepening debt and finding a settlement. Moreover, they claim that he is utilizing their ideological stance, with apocalyptic forecasts such as damage to the credit rating or a new economic crisis, and even with heartbreaking stories that took place following the shutdown. All of this to increase public pressure on Congress, in order to divert from the real fundamental issue in their eyes: the size of the debt and its necessity.
But the truth is that the real culprit of this crisis is not President Obama or the Republican Party. The fault lies with the debt itself, or more precisely the way in which the debt ceiling is calculated. In a manner different from the rest of the world, the American debt is calculated in an absolute way, based on its size, which currently stands at $16.7 trillion. This is completely disconnected with the size of the state budget, the gross domestic product, or the growth data. Using this method, despite the fact that America's economy is growing, and even though the debt-to-GDP ratio is falling, the American calculation remains static and in order to loan any additional money, the approval of Congress is still required.
Every side clearly knows a solution will eventually be found, and that exactly like three years ago, and many other times in history, the formula will be found at the last minute and the Democrats and Republicans will find their way to a compromise. This is also the tragedy in the American story: It is not that the debt ceiling is getting higher or lower while politicians argue whether it is at the correct height for this time. The debt ceiling is simply crooked.
על סף פשיטת רגל: מי אשם בחוב האמריקני?
משבר תקרת החוב מרחף מעל המעצמה החזקה בעולם, והממשל והרפובליקנים מאשימים זה את זה. אז מי אשם? כנראה שהתקרה פשוט עקומה: עומר גנדלר מסביר שהאשם הוא בשיטת חישוב החוב
פעם השלישית בשנים האחרונות, וושינגטון סוערת בסיטואציה דומה: ארצות הברית עלולה להגיע למצב של חדלות פרעון, וכל זאת בגלל ויכוח בין הקונגרס לממשל הפדרלי על היקף ההלוואות שמותר לממשל הפדרלי לקחת. החוב האמריקני עומד כיום על 16.7 טריליון דולר. ממשל אובמה מעוניין להגדיל אותו במאות מיליארדים נוספים בשביל לממן התחייבות צפויות, כמו ביטוח לאומי ומשכורות לאנשי קבע.
כדי לאשר הלוואות נוספות צריך הממשל את אישורו של הקונגרס. בסנאט, הנשלט בידי הדמוקרטים, אין בעיה - אך בית הנבחרים נמצא השליטת המפלגה הרפובליקנית, שבשנים האחרונות חרתה על דגלה את המלחמה בחוב ההולך ותופח. כל זאת - בזמן שנציגיה קושרים לתקרת החוב נושאים נוספים שעל סדר היום, כדוגמת רפורמת הבריאות של הנשיא אובמה, הגדלת העצמאות האנרגטית של ארצות הברית, הרחבת האינטגרציה בתחום הנפט בצפון אמריקה (צינור קיסטון) ושלל תחומים נוספים.
בסוף יימצא פתרון
הפוליטיקאים בוושינגטון עסוקים בלהאשים זה את זה. הדמוקרטים מאשימים את הרפובליקנים בניצול ציני של המצב ובסיכון הכלכלה האמריקנית עד למצב של חדלות פרעון, וכל זאת רק בשביל להביך את הנשיא אובמה או כדי להרוויח הישגים פוליטיים בזירות שאינן קשורות כלל לנושא הפיסקלי. ביקורת חריפה יותר מוטחת באותם מחוקקים המשתייכים לתנועת "מסיבות התה", המואשמים כי הם רוצים בחדלות הפרעון, יחד עם ההשבתה של הממשל הפדרלי, במטרה להוכיח, או ללמד את הציבור האמריקאי כי הממשלה מיותרת, וכי ניתן ואף עדיף להסתדר בלעדיה.
הרפובליקנים, מצדם, טוענים שהנשיא אובמה הוא הבעיה. לטענתם, לעומת ממשלים ונשיאים קודמים, הוא מזלזל בהם ואינו מוכן כלל לדון עמם בהגדלת החוב ובמציאת פשרה. יתרה מכך, הם טוענים כי הוא משתמש בעמדתם האידאולוגית, בתחזיות אפוקליפטיות כמו פגיעה בדירוג האשראי או משבר כלכלי מחודש, ואף בסיפורים קורעי לב שהתרחשו עקב ההשבתה. כל זאת - בשביל להגדיל את הלחץ מצד הציבור על הקונגרס, במטרה להסיט את הדיון מהנושא המהותי האמיתי לדעתם - שהוא גודל החוב ונחיצותו.
אבל האמת היא, שהאשם העיקרי במשבר הוא לא הנשיא אובמה וגם לא המפלגה הרפובליקנית. האשם העיקרי הוא החוב עצמו, או יותר נכון השיטה שבה מחושבת תקרת החוב. באופן שונה משאר מדינות העולם, החוב האמריקני מחושב בצורה אבסולוטית, על פי גודלו, כאשר גודלו הפעם הוא 16.7 טריליון דולר. כל זה מנותק לחלוטין מגודלו של תקציב המדינה, מהתוצר הלאומי או מנתוני הצמיחה. בשיטה הזו, אפילו כשהכלכלה האמריקאית צומחת, ואפילו כאשר יחס החוב-תוצר של המדינה קטן. שיטת החישוב האמריקאית נשארת סטטית ובשביל ללוות כסף נוסף יש עדיין לקבל את אישור הקונגרס.
לכל הצדדים ברור כי בסוף יימצא פתרון, וכי בדיוק כמו לפני שלוש שנים, וכמו בפעמים רבות אחרות בהיסטוריה, ברגע האחרון תמצא הנוסחה והדמוקרטים והרפובליקאים ימצאו את הדרך לפשרה. זו גם הטרגדיה בסיפור האמריקאי, זה לא שתקרת החוב גדלה או קטנה והפוליטיקאים רבים האם היא בגודל הנכון לשעה זאת. תקרה החוב פשוט עקומה.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
These costly U.S. attacks failed to achieve their goals, but were conducted in order to inflict a blow against Yemen, for daring to challenge the Israelis.