The ‘Young Americans’ Are Returning to Tehran

Published in Asharq Al Awsat
(Saudi Arabia) on 24 January 2014
by Amir Tahiri (link to originallink to original)
Translated from by Hannah Ridge. Edited by Sean Feely.
Since the mullahs seized power in Tehran nearly 35 years ago, their perspective on the United States has remained one of fantasy and fear. This mix plays a pivotal role in the ongoing power conflict inside the Khomeini camp since then. The impact of that mixture seems clear at this present time, now that the faction led by former President Hashemi Rafsanjani has tried to regain the position it lost during the presidency of [Mahmoud] Ahmadinejad.

Indications of the mullahs’ admiration for the United States, which Khomeini called “the Great Satan,” have been present since the earliest days of the regime. The first government formed by Khomeini and headed by Mehdi Bazargan included five ministers with American citizenship. Bazargan was later prosecuted as an agent of the CIA.

A short time after forming his government, Bazargan met U.S. National Security Advisor Zbigniew Brzezinski in Algeria to develop a joint strategic plan against the Soviet Union in Afghanistan. To bring down Bazargan, a rival faction [in Iran] played on America’s fears and supported the hostage-taking of American diplomats.

Mohammad Beheshti, the ambitious mullah who led the primary anti-Bazargan faction, held a secret meeting with American agents to form an alliance. Beheshti even sent one the members of this entourage, the current Supreme Leader Ali Khamenei, to the occupied embassy to improve the condition of the imprisoned diplomats. The video published on the Internet shows Khamenei preparing the American hostages for their release and saying that the Islamic Republic would resume buying weapons from the United States.

Prime Minister Mir Hosseini Mousavi, who concluded the negotiations for the release of the hostages, was leading the opposition faction at that time. To support his position, Mousavi started a channel of communication with Washington led by his senior aide Abbas Mohassan Kengharlo.

Following the killing of Beheshti the aides of Khamenei and Rafsanjani united to bring down Mousavi, and Rafsanjani became Washington’s first negotiator in Tehran. Over time, he took advantage of America’s money to appoint Khamenei as “highest guide” while he assumed the presidency of the country.

Khomeini's passion for the Great Satan was so great that even many leaders in the regime were secretly sending their sons to the United States to study there. Today the sons of the mullahs and their aides who study in the United States occupy a high position in the Khomeini regime. In 2011, one of the members of the Iranian Majlis gathered a list of names of more than 300 individuals who held permanent residency in the United States.

It is not surprising that the United States is the second destination for hundreds of advisers in the Khomeini regime, the Revolutionary Guard and the corporate managers that the mullahs control. Many of them went to the United States on education grants given to them by unknown American sources.

It seems from the first impression that the United States’ investment in the remainder of its network of contacts in the Islamic Republic will pay dividends later. There are many members of that network who currently occupy important positions in the administration of President Hassan Rouhani. As such, many return from their temporary stays in the United States with the intention of working to strengthen this network.

U.S. Secretary of State John Kerry said once that he would strengthen Rouhani’s position in Iran until the faction supporting his movement can move against the “radical” factions still trapped in antiquated ideas of anti-Americanism.

For their part, Rouhani and his group of young Americans say that they can provide American support for the regime. That is what will help, according to their calculations, to improve the outlook of the Khomeini regime for the future of Iran. Rouhani’s message to Washington seems simple: Let us govern Iran, and we will include your interests! It is a so-called “win-win.”

However, a closer look at the truth of the situation in Iran today might give us a different picture. In comparison with 1979, we find that the Iranian society has become more complex. Where it once seemed that there were many powers that contributed to forming foreign and domestic policies [to improve Iran], it is now done by several hundred people embedded in sensitive positions in the country. Rafsanjani, Khomeini, Ahmadinejad and many high-level players in Iranian policy are still hunting in the waters of the revolution, which are getting shallower every day. The best estimates, which consider participation rates in the elections organized by the regime, indicate that Khomeini's ideology remains capable of rallying the support of 10 to 15 percent of Iranians. Because the rest of society remains divided between different policies and ideologies, that remaining 10 to 15 percent represents a powerful voting bloc to be reckoned with. The problem is that hatred of America forms a principal component of the Khomeini ideology. Therefore, when the time comes to discuss a real change in Tehran’s hostile position with regard to the United States, the faction that moves toward agreement with America will not be able to keep its promises.

Rouhani and his group of “young Americans” will not be able to keep the promises that they themselves make with U.S. Secretary of State John Kerry unless they get rid of the anti-American component that makes up the principal part of their deadly ideological mixture. It is clear that Rouhani and his group will not be able to do that without losing the Khomeini voting bloc.

Of course, Rouhani says that he can rally a wider voting bloc than the Khomeini ideological supporters, as the majority of Iranians have a positive opinion of the United States and they want to develop strong relations with Washington. However, the urgent question is: If the opportunity does not become available to Iran to return to its traditional alliance with the United States, then why would Tehran entrust the rapprochement of the United States to individuals born and bred with a hatred of everything American?

During their presidencies in Iran, Rafsanjani and Mohammad Khatami (another mullah courted by America) showed that even when things go sour, they could not abandon the most important rules of the game — namely, anti-Americanism. From there, it seems impossible to further an alliance with one of the powers that [Iran] sees as an ideological enemy. It seems impossible that Rouhani and his group of “young Americans” will be able to realize anything more than what Bazargan, Mousavi, Rafsanjani and Khatami accomplished. Despite his real and multifaceted naivete, Kerry would do well to remember that Iran’s problem today is not with America. It is an internal and foundational problem: It is a problem of split personalities in a people wherein the majority welcome an alliance with the United States and the minority possess an ideology whose lifeblood is hatred of America.


الفتية الأميركيون يعودون إلى طهران

منذ استيلاء الملالي على السلطة في طهران قبل نحو 35 سنة تقريبا، ظلت نظرتهم إلى الولايات المتحدة عبارة عن مزيج من الخيال والخوف. هذا المزيج لعب دورا محوريا في صراع السلطة الدائر داخل المعسكر الخميني منذ ذلك الحين. ويبدو تأثير ذلك المزيج بشكل أوضح في الوقت الراهن، حيث يحاول الفصيل الذي يقوده الرئيس الأسبق هاشمي رفسنجاني استعادة المناصب التي فقدها خلال حكم أحمدي نجاد.

مؤشرات إعجاب الملالي بالولايات المتحدة، التي نعتها الخميني بـ«الشيطان الأكبر»، كانت حاضرة منذ الأيام الأولى للنظام، فقد تضمنت الحكومة الأولى التي شكلها الخميني والتي رأسها مهدي بازاركان خمسة وزراء يحملون الجنسية الأميركية، وحوكم بازاركان بعد ذلك كعميل لوكالة الاستخبارات المركزية الأميركية.

وعقب وقت قصير من تشكيل حكومته، التقى بازاركان مستشار الأمن القومي الأميركي زبيغنيو بريجنسكي، في الجزائر، لصياغة خطة استراتيجية مشتركة ضد الاتحاد السوفياتي في أفغانستان.

ولإسقاط بازاركان، لعب الفصيل المنافس على وتر الخوف من أميركا وشجعوا على احتجاز الدبلوماسيين الأميركيين كرهائن.

وعقد محمد بهشتي، ذلك الملا الطموح الذي قاد الفصيل الرئيس المناوئ لبازاركان، اجتماعا سريا مع عملاء أميركيين لتشكيل تحالف. حتى إن بهشتي أرسل واحدا من حاشيته، وهو علي خامنئي، الذي يحتل منصب المرشد الأعلى الآن، إلى السفارة المحتلة لتحسين أوضاع الدبلوماسيين الأسرى. والفيديو المنشور على الإنترنت يظهر خامنئي وهو يعد الرهائن الأميركيين بأنهم سيجري الإفراج عنهم وأن الجمهورية الإسلامية ستستأنف شراء الأسلحة من الولايات المتحدة.

كان يقود الفصيل المنافس في ذلك الوقت رئيس الوزراء مير حسين موسوي الذي اختتم المفاوضات لإطلاق سراح الرهائن. ولدعم موقفه، أقام موسوي قناة اتصال مع واشنطن يقودها كبير مساعديه عباس محسن كنغارلو.

وعقب اغتيال بهشتي، اتحد مساعداه خامنئي ورفسنجاني لإسقاط موسوي، وأصبح رفسنجاني مفاوض واشنطن الأول في طهران، وبمرور الوقت استغل ورقة أميركا لتعيين خامنئي «مرشدا أعلى»، بينما تولى هو رئاسة البلاد.

الشغف الخميني بالشيطان الأكبر كان كبيرا حتى إن الكثير من أقطاب النظام كانوا يرسلون أبناءهم سرا إلى الولايات المتحدة ليتعلموا هناك. واليوم، يحتل أبناء الملالي ومساعدوهم الذين تعلموا في الولايات المتحدة مناصب عليا في النظام الخميني. وفي عام 2011، سرب أحد أعضاء مجلس الشورى الإيراني قائمة تضم أسماء ما يزيد على 300 فرد يحمل الكثير منهم بطاقات الإقامة الدائمة أو «الغرين كارد» الأميركية.

ولا يثير الدهشة أن تكون الولايات المتحدة المقصد الثاني للمئات من مسؤولي النظام الخميني والحرس الثوري ومديري الشركات التي يملكها الملالي، وقد ذهب الكثير منهم إلى الولايات المتحدة في منح دراسية تقدمها لهم مصادر أميركية غير معروفة.

ويبدو من النظرة المبدئية أن استثمار الولايات المتحدة في الإبقاء على شبكة من الاتصالات داخل الجمهورية الإسلامية سيؤتي ثماره فيما بعد. فهناك الكثير من أعضاء تلك الشبكة في الوقت الحالي يحتلون مناصب مهمة في إدارة الرئيس حسن روحاني. كما عاد الكثير من إقامتهم المؤقتة في الولايات المتحدة بغية العمل على تقوية تلك الشبكة.

ويقول وزير الخارجية الأميركي جون كيري، إنه ما إن يقوى موقف روحاني في إيران، حتى يستطيع الفصيل المؤيد له التحرك ضد الفصائل «المتشددة» التي ما زالت حبيسة للأفكار العتيقة المناوئة لأميركا.

ومن جانبهم، يزعم روحاني وجماعته من «الفتية الأميركيين» أنهم يستطيعون توفير دعم أميركي للنظام، وهو ما سيساعد، حسب اعتقادهم، في تحسين توقعات النظام الخميني عن مستقبل إيران. وتبدو رسالة روحاني لواشنطن بسيطة: دعونا نحكم إيران، وسوف نضمن لكم مصالحكم! وهو ما يطلق عليه «اللعبة التي يربح فيها الجميع».

غير أن النظرة الفاحصة في حقائق الأمور بإيران اليوم ربما تعطينا صورة مختلفة عن الواقع هناك. بالمقارنة بعام 1979، نجد أن المجتمع الإيراني قد صار أكثر تعقيدا، حيث ظهرت فيه الكثير من القوى التي ساهمت في تشكيل السياسات الخارجية والداخلية بطريقة أفضل مما كان سيفعله بضع مئات من الأشخاص الذين يجري زرعهم في مناصب حساسة بالدولة. وما زال رفسنجاني وخامنئي وأحمدي نجاد والكثير من اللاعبين رفيعي المستوى في السياسة الإيرانية يصطادون في بركة مياه الثورة التي تزداد ضحالة يوما بعد يوم. وتشير أفضل التقديرات، بما في ذلك معدلات المشاركة في الانتخابات التي ينظمها النظام، إلى أن الآيديولوجية الخمينية ما زالت بإمكانها حشد تأييد ما بين 10 و15 في المائة من الإيرانيين. ولأن النسبة الباقية من المجتمع تبقى مقسمة بين السياسات والآيديولوجيات المختلفة، ما زالت نسبة 10 – 15 في المائة تمثل كتلة انتخابية قوية يحسب لها ألف حساب. المشكلة أن كراهية أميركا تشكل مكونا رئيسا في الآيديولوجية الخمينية، وعليه فإنه عندما يحين الوقت لحدوث تغيير حقيقي في موقف طهران المعادي للولايات المتحدة، فلن يستطيع الفصيل الذي يلعب بورقة أميركا أن يفي بوعوده.

لن يستطيع روحاني وجماعته من «الفتية الأميركيين» الوفاء بالوعود التي قطعوها على أنفسهم لوزير الخارجية الأميركي جون كيري، إلا إذا تخلصوا من مكون العداء لأميركا الذي يشكل جزءا رئيسا في خليطهم الآيديولوجي المميت. ومن الواضح أن روحاني وجماعته لن يستطيعوا فعل ذلك من دون خسارة الكتلة الانتخابية الخمينية.

بالطبع، يزعم روحاني أنه يستطيع أن يحشد كتلة انتخابية أوسع من تلك المؤيدة للآيديولوجيا الخمينية، فهناك أغلبية من الإيرانيين لديهم نظرة إيجابية تجاه الولايات المتحدة ويرغبون في إنشاء علاقات أقوى مع واشنطن. لكن السؤال الذي يطرح نفسه بإلحاح: إذا ما توافرت الفرصة لإيران للعودة إلى تحالفها التقليدي مع الولايات المتحدة، فلماذا إذن تعهد طهران بمشروع التقارب مع أميركا إلى أفراد نشأوا وترعرعوا على كراهية كل ما هو أميركي؟

خلال فترات رئاستهم لإيران، أظهر رفسنجاني ومحمد خاتمي (ملا آخر كان يتودد لأميركا) أنه حينما تتأزم الأمور فإنهم لا يستطيعون التخلي عن أهم قواعد اللعبة عندهم، ألا وهي معاداة أميركا. ومن هنا، يبدو من غير الممكن المضي قدما في الانخراط في تحالف مع واحدة من القوى التي يراها المرء على أنها عدو آيديولوجي. يبدو من غير المحتمل أن يستطيع روحاني وجماعته من «الفتية الأميركيين» تحقيق شيء أبعد مما أنجزه بازاركان وموسوي ورفسنجاني وخاتمي. ورغم سذاجته الحقيقية أو المختلقة، سيحسن كيري صنعا أن يتذكر أن مشكلة إيران اليوم ليست مع أميركا، إنما هي مشكلة داخلية بالأساس: إنها مشكلة انفصام الشخصية في أمة ترحب الغالبية فيها بالتحالف مع الولايات المتحدة، بينما تعد الأقلية كراهية أميركا هي شريان الحياة الرئيس الذي يغذي آيديولوجيتها.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Sri Lanka: Trump’s Nobel Peace Prize Bid Paved with Gaza Corpses

Turkey: Market Access Isn’t Success: Trade Deals Won’t Save US Automakers

Germany: Trump Wants To Shut Down the Free Press for Good*

Bangladesh: Donald Trump’s 19th Century Nationalism in a 21st Century World

Germany: Trump Turns the Tables

Topics

Bangladesh: Donald Trump’s 19th Century Nationalism in a 21st Century World

Sri Lanka: Trump’s Nobel Peace Prize Bid Paved with Gaza Corpses

Turkey: Market Access Isn’t Success: Trade Deals Won’t Save US Automakers

Poland: Charlie Kirk’s Death Is a Warning to America

Germany: Trump Wants To Shut Down the Free Press for Good*

Germany: Trump Turns the Tables

Malaysia: A Major Breakthrough of US and EU on Ukraine or Mere Rant? ASEAN Taking Notes

South Korea: Trump Halts Military Aid to Taiwan, and It Concerns Us, Too

Related Articles

Canada: Trump Prioritizes Commerce over Shared Values in Foreign Policy Gamble

Saudi Arabia: Can Europe Still Rely on Washington’s Friendship?

Saudi Arabia: Trump’s Middle East Policy Needs Regional Inputs

Saudi Arabia: America’s New McCarthyism

Saudi Arabia: Palestine Question a Key Test of US Foreign Policy