This could mark the end of America's role as bad boy on the global environmental stage. With Obama's announcement that he intends to reduce emissions from coal-fired power plants, the economic superpower and principal destroyer of the environment is rejoining the global environmental policy camp.
Whether or not Obama succeeds with this brave step in his own country and the environmental negotiations turn out to be successful, remains to be seen. At any rate, he has given us cause for at least a bit of hope.
The details are still hazy, but even if the power plant emissions are cut by a third and automobile mileage standards are toughened, the American environmental goals are still laughable when compared to European figures. But the political situation in the United States is such that when it comes to climate change, the issue has been politicized to the nth degree.
For the first time, a U.S. president is taking climate change so seriously that he is willing to spend political capital on it. He is taking an enormous risk: Industry is already screaming in protest and lobbyists have begun working on their complaints and counter-campaigns; Republicans are already sharpening their knives.
Also, many Democrats are unenthusiastic about his policies for fear they may pay dearly for them come election day. Obama, on the other hand, doesn't have to worry about being re-elected. He has long since understood the seriousness of the environmental situation, and has decided he wants to go into the history books as a green president for reasons other than first lady Michelle's vegetable garden.
Even if Obama's proposals are watered down by the lobbyists and the courts, the important thing is the political message being sent: The age of coal is drawing to a close. This is a message everyone, U.S. fans and critics alike, need to get into their thick skulls—from the coal-loving liberals in Brandenburg up to Chancellor Merkel, who doesn't plan to attend the environmental summit in New York.
Und er bewegt sich doch
Von Bernhard Pötter
03.06.2014
Selbst wenn der CO2-Ausstoß um ein Drittel gesenkt wird – die Klimaziele der USA sind immer noch lächerlich. Doch wichtig ist die politische Botschaft.
Es könnte das Ende des Schurkenstaats USA in Sachen Klimapolitik sein. Mit der Ankündigung von US-Präsident Barack Obama, die Emissionen aus Kohlekraftwerken zu begrenzen, meldet sich die Supermacht der Wirtschaft und der Umweltzerstörung in der internationalen Klimapolitik zurück.
Ob sich Obama mit seinem mutigen Schritt im eigenen Land durchsetzt und die Klimaverhandlungen erfolgreicher werden, ist unklar. Immerhin sorgt Obama endlich mal wieder für ein bisschen Hoffnung.
Noch sind die Details unklar. Und selbst wenn der Ausstoß der Kraftwerke um ein Drittel gesenkt und der Spritverbrauch der Autos strenger geregelt wird – die Klimaziele der USA sind im Vergleich zu europäischen Vorgaben lächerlich. Aber die politischen Lager der USA sind über die Frage des Klimawandels bis aufs Messer verfeindet.
Jetzt nimmt zum ersten Mal ein US-Präsident den Klimawandel so ernst, dass er dafür politisches Kapital einsetzt. Die Risiken sind gewaltig: Schon schreit die Wirtschaft auf, schon bereiten Lobbyisten Kampagnen und Klagen vor, schon wetzen die Republikaner die Messer.
Und auch viele Demokraten sind nicht begeistert von einer Politik, die sie bei den Wahlen im Herbst ihre Ämter kosten kann. Obama dagegen kann ohnehin nicht mehr gewählt werden; er hat den Ernst der Lage begriffen und will in den Geschichtsbüchern als grüner Präsident dastehen, auch jenseits von Michelles Gemüsegarten.
Selbst wenn Obamas Vorschlag von den Lobbyisten und Gerichten verwässert würde – wichtig ist die politische Botschaft: Mit der Kohle geht es zu Ende. Diese Botschaft sollten sich deutsche USA-Kritiker und Amerikafans gleichermaßen hinter die Ohren schreiben: von der kohleverliebten Linken in Brandenburg bis zur Kanzlerin, die nicht zum Klimagipfel nach New York fahren will.
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