‘I Can’t Play the Gladiator Forever’

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January 12, 2015

Published in Der Tagesspiegel
(Germany) on 9 January 2015
by Anna Sauerbrey (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Helaine Schweitzer.

Russell Crowe doesn't buy the idea that older actresses are at a disadvantage in Hollywood and advises his female counterparts to try for more suitable roles, but the figures show that Hollywood's image of women is nude and young.

Russell Crowe doesn't think older actresses are at a disadvantage in Hollywood. In an interview by the Australian women's magazine Women's Weekly, the 50-year-old Oscar winner offered advice to the actresses of his generation saying, “To be honest, I think you'll find that the woman who is saying that the roles have dried up is the woman who at 40, 45, 48, still wants to play the ingénue, and can’t understand why she's not being cast as the 21-year-old.”

Hollywood has been discussing the disadvantages for older actresses for some time, and Crowe has now stoked the fires of the sexism debate that began last year when superstars, like Cate Blanchett, ignited it with her accusation of Hollywood's age discrimination practices.

The industry's lastest shock came in the wake of Renée Zellweger's plastic surgery that prompted a discussion of what drives actresses to take such extreme measures. Jessica Chastain dryly remarked that if Crowe believed what he said, he wasn't going to the movies enough.

The statistics agree with Jessica Chastain.

And she's right. In 2014, the United Nations Entity for Gender Equality and the Empowerment of Women, also known as UN Women, tallied the numbers and found that only one-third of speaking roles internationally went to women, and that ratio fell to around 1 in 4 for American or British productions. The UN Women organization also found equally depressing results when the type of roles was also examined. It's a mild exaggeration to say that when women appear on screen, they're nude, or semi-nude. But in any case, they're mostly young, pretty and unemployed. As abstruse and fantastic, as many Hollywood films are, they reflect reality – or better said, a super reality – the reality of an overly emphasized, distorted world.

Meryl Streep, who identifies herself as a feminist, came to Crowe's defense this week. “I read what he said – all of what he said. It’s been misappropriated, what he was talking about. He was talking about himself,” she said.

Crowe is currently portraying a farmer who travels to Turkey after World War I in an attempt to find his missing son. He's by no means a gladiator in that role, but his sex appeal is apparently good enough for Hollywood since the script calls for romantic interest between Crowe and model Olga Kurylenko, who was born in 1979.

And Meryl Streep's latest role? In “Into the Woods,” she plays an old witch.

„Ich kann ja auch nicht immer Gladiator sein“
von Anna Sauerbrey
09.01.2015

Russell Crowe glaubt nicht, dass Hollywood ältere Schauspielerinnen benachteiligt und rät Kolleginnen, sich einfach altersgerechte Rollen zu suchen. Die Zahlen zeigen aber: Hollywood kennt Frauen nur nackt und jung.

Russell Crowe findet nicht, dass Hollywood ältere Schauspielerinnen benachteiligt. In einem Interview mit der australischen Frauenzeitschrift „Women’s Weekly“ hat sich der 50 Jahre alte Oscar-Preisträger zu einem Appell an die Schauspielerinnen seiner Generation hinreißen lassen. Der Kernsatz: „Die Frauen, die behaupten, es gäbe keine Rollen mehr, sind die, die sich mit 40, 45, 48 immer noch für die junge Unschuld halten und sich wundern, warum sie nicht als 21-Jährige gecastet werden.

Hollywood debattiert schon seit einiger Zeit über Nachteile für ältere Schauspielerinnen

Crowe befeuerte damit die Debatte um den Sexismus in Hollywood neu, die bereits im vergangenen Jahr aufgeflammt war. Superstars wie Cate Blanchett hatten die Benachteiligung von Frauen in der Filmindustrie beklagt. Zuletzt erschrak das Business über das wesensveränderte Gesicht von Renée Zellweger und fragte, welche Mechanismen Frauen zu derartigen Eingriffen treiben. Spott kam deshalb nun von Jessica Chastain. Crowe gehe wohl nicht besonders oft ins Kino, sagte die 37-Jährige. Die Benachteiligung sei doch augenfällig.

Die Zahlen geben Jessica Chastain recht

Die Zahlen geben ihr recht. 2014 zählte die UN-Frauenorganisation nach und befand: Nur ein Drittel aller Sprechrollen im Film sind international überhaupt mit Frauen besetzt, in amerikanisch-britischen Produktionen sogar nur knapp über ein Viertel. Auch für die Art der Rollen ist der Befund deprimierend. Überspitzt könnte man sagen: Wenn sie auftreten, sind sie nackt. Oder halbnackt. Jedenfalls meist jung, schön und ohne Beruf. So abseitig und fantastisch manche Hollywood-Filme sein mögen, sie spiegeln eben doch die Realität, oder besser: eine Über-Realität, eine ins Überdeutliche verzerrte Welt.

Zur Seite sprang Crowe in dieser Woche Meryl Streep, die sich selbst als Feministin bezeichnet. „Man sollte aus der Situation heraus spielen, in der man ist“, sagte sie, und: Er habe ja auch über sich selbst gesprochen. „Ich kann ja auch nicht für immer der Gladiator sein“, hatte Crowe gesagt.

Russell Crowe wird eine Mittdreißigerin an die Seite gestellt, Meryl Streep spielt eine alte Hexe

Zurzeit gibt er in „The Water Diviner“ einen Farmer, der nach dem Ersten Weltkrieg in die Türkei reist, um seine vermissten Söhne zu finden. Ein Gladiator ist er da tatsächlich nicht, aber für einen sehr viel jüngeren „romantic interest“ reicht sein Sex-Appeal nach Hollywoods Regeln offenbar noch. Der wird gespielt vom Model Olga Kurylenko (Jahrgang 1979). Und Meryl Streeps jüngste Rolle? Sie gibt in „Into the Woods“ eine alte Hexe.

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