Why Has Trump Cancelled the Meeting with Kim?

Published in Bloombergtv.bg
(Bulgaria) on 25 May 2018
by Boicho Popov (link to originallink to original)
Translated from by Nelly Keavney. Edited by Laurence Bouvard.
For the U.S president this is undoubtedly a serious blow, but he had no other choice.

Everything could have been so good, at least from Donald Trump’s point of view. He and Kim Jong Un could have become friends on June 12 in Singapore and North Korea would have given up its nuclear weapons — and Trump would have received the Nobel Peace Prize.

The dream is broken, at least for now. With Trump’s cancellation of the summit, the U.S. and Pyongyang’s regime have returned to a relationship of "waiting and sniping” at each other. A new round of accusations and wild, military rhetoric is expected. Even a military conflict in Asia does not seem impossible. Trump has already threatened violence after cancelling the meeting, if Kim does not give up his nuclear arsenal very soon: "Our military is ready."

After a temporary easing of tension and a real North Korean diplomatic offensive, Washington and Pyongyang’s relationship has again significantly cooled in the last few days. Above all, it was becoming increasingly obvious that there were completely different ideas as to what was supposed to be achieved in Singapore, writes the German magazine Der Spiegel.

The Americans were expecting "irreversible, proven and complete" repeal of North Korea’s nuclear program. However, the United States negotiators have not received any signals from their North Korean partners over the past few days that Kim would indeed agree to do so.

At the same time, North Korean rhetoric has clearly intensified: U.S Vice President Mike Pence is described as a “dummy,” while Vice Minister Choe Son-Hui of the North Korean Ministry of Foreign Affairs even threatened Washington with "nuclear confrontation" on Wednesday, if no agreement is reached.

Thus, Trump has reached the point of pulling the emergency brake. Obviously, he does not want to end up withdrawing his main demand during the summit and have Kim come out of it the big winner. Furthermore, Trump has probably realized there is a danger that Kim might go ahead and cancel the meeting himself, making Trump look even weaker. So, he has chosen the lesser evil, at least from his point of view.

For Trump, cancelling the meeting is a serious blow, anyway. For some time now, many experts on North Korea have been warning that Kim would never respond quickly to U.S. demands.

They first recommended long negotiations with the Democratic People’s Republic of Korea on a diplomatic level, and perhaps, at the end, holding a summit meeting to reach an agreement on the decision. However, Trump inverted the sequence, pushing away all worries and planning to achieve rapid concession from Kim through a mix of tough sanctions and wild threats (“Fire and Fury.”)

Trump spontaneously accepted Kim's proposal for a summit meeting in the spring, obviously because he considers himself "the best mediator of all time" and that he could resolve the problem with North Korea himself. He has now returned to reality and is definitely disappointed. There are a number of reasons why other U.S. presidents before Trump were not able to deal with Kim’s dynasty quickly. Foreign policy is more complicated than real estate transactions in West Palm Beach.

North Korea’s behavior remains difficult to predict. After two visits by U.S. Secretary of State Mike Pompeo to Pyongyang, it could be assumed that Kim is ready to reach an agreement.

From the U.S. point of view, the exact cause of North Korea’s mounting tension in recent days may be puzzling. Allegedly, Washington believes the reason lies in a power struggle in North Korea, where U.S. intelligence agencies think the prospect of terminating the nuclear program may not have pleased military generals. Kim is probably afraid of a military coup in his absence during his trip to Singapore. This is why after the initial openness toward Trump, he has taken a tougher stance.

Some U.S. comments have hardly helped the situation. Trump’s National Security Advisor John Bolton, as well as Vice President Pence, have openly spoken about the "Libyan model" in their interviews about North Korea. What they meant was that if Kim gave up the weapons, he would be rewarded with economic assistance. However, the model did not work out for Libyan dictator Moammar Gadhafi. Even though he gave up weapons, he was later killed by rebels supported by the United States. The possibility of meeting his fate in the same way may not have pleased Kim and his entourage ...

Trump, typically, always tries to blame others for his failure. The North Koreans, the Chinese, the former U.S. president have all created this problem. This may be the case, but does not change the fact that now, as president, he has to deal with it. His strategy, up to now, has been unsuccessful. The United States does not have a Plan B, as demonstrated by Trump’s first statement after the summit was cancelled. He is playing for time and is still hoping that Kim will make concessions. The summit meeting may still take place, said Trump, if not on June 12, then perhaps later. For the U.S. president, this would be the best solution. Then, he would be able to prove that his plan is still working and that the delay was just a brilliant move.

Of course, this could still happen. But it is not very likely. What is important at the moment is the behavior of the Chinese and Russians. If they ease sanctions against Kim's regime, Trump will be subjected to enormous pressure. He would lose important leverage in the negotiations with Kim and not achieve anything. There would be only two poor decisions left: surrender or make a military strike against the regime — with completely unimaginable consequences for all of Asia and the world.*

*Editor’s note: On June 1, President Trump announced that the summit with Kim would take place on June 12 as originally scheduled.




За американския президент това безспорно е сериозен удар, но той нямаше друг избор

Всичко можеше да е толкова хубаво, поне от гледната точка на Доналд Тръмп. Той и Ким Чен Ун можеха на 12 юни да станат приятели в Сингапур, а Северна Корея да се откаже от ядрените си оръжия. А Тръмп – да получи Нобеловата награда за мир.

Мечтата се пръсна - поне засега. С отмяната на срещата на върха от страна на Тръмп САЩ и режимът в Пхенян се връщат към отношенията си на „изчакване и нападки". Очаква се нов кръг на обвинения и дивата военна реторика. Да, дори военен конфликт в Азия не изглежда невъзможен. Тръмп вече заплаши с насилие след отмяната на срещата, ако Ким скоро не се откаже от своя ядрен арсенал: „Нашите военни са готови”.

След временното отпускане на напрежението и истинска севернокорейска дипломатическа офанзива отношенията между Вашингтон и Пхенян бяха значително охладени в продължение на няколко дни. Преди всичко ставаше все по-ясно, че очевидно има напълно различни идеи за това какво всъщност трябва да се постигне в Сингапур, пише германският Der Spiegel.

Американците очакваха „необратимата, доказуема и пълна“ отмяна на ядрената програма на Северна Корея. Въпреки това преговарящите от САЩ не получават никакви сигнали от своите севернокорейски партньори през последните няколко дни, че Ким действително би се съгласил на това.
В същото време е налице ясно доловимо изостряне на севернокорейската реторика: американският вицепрезидент Майк Пенс е описан като „глупав", а заместник-министърът на външните работи на Северна Корея Чое Сон Хуи дори заплаши Вашингтон с "ядрена конфронтация" в сряда, ако не се стигне до споразумение.

И така - Тръмп стигна до точката на дърпане на аварийната спирачка. Очевидно той не иска да попадне в ситуация, в която да се откаже от основното си искане по време на срещата на върха, а Ким да излезе от нея като големия победител. Освен това вероятно той е осъзнал опасността, че Ким може да го изпревари и самият той да отмени срещата, а после Тръмп да изглежда още по-слаб. Така че той избира по-малкото зло – поне от негова гледна точка.
За Тръмп анулирането на срещата е така или иначе сериозен удар. От дълго време насам много експерти по темата „Северна Корея“ предупреждаваха, че Ким никога няма да отговори бързо на изискванията на САЩ.

Те препоръчаха първо провеждане на по-дълги преговори с КНДР на дипломатическо равнище, може би в края на краищата и провеждане на среща на върха, за да се постигне споразумение за решение. Тръмп обаче обърна поредицата – той отблъсна всички притеснения и възнамеряваше да постигне бързи отстъпки от Ким чрез микс от сурови санкции и диви заплахи ("Fire and Fury”).

Спонтанно той прие предложението на Ким за срещата на високо равнище през пролетта. Очевидно Тръмп смята, като „най-добър посредник на всички времена", че може да разреши проблема със Северна Корея сам. Сега е върнат към реалността - и със сигурност е разочарован. Има редица причини, поради които други президенти на САЩ преди Тръмп не са успели да се справят с династията Ким в рамките на кратко време. Външната политика е по-сложна от сделки с недвижими имоти в Уест Палм Бийч.

Поведението на Северна Корея остава трудно предсказуемо. След две посещения от страна на държавния секретар на САЩ Майк Помпейо в Пхенян всъщност можеше да се предположи, че Ким е готов да постигне споразумение.
От американска гледна точка може да е озадачаващо какво точно е предизвикало засилването на напрежението в Северна Корея през последните дни. Във Вашингтон се твърди, че причината може би е борба за власт в Северна Корея. Перспективата за прекратяване на ядрената програма може да не се е харесала на много военни, смятат американските разузнавателни служби. Ким вероятно се бои от военен преврат в свое отсъствие по време на пътуването му до Сингапур. Ето защо след първоначалната отвореност към Тръмп той предприема по-тежкия курс.

Едва ли са помогнали и някои коментари от страна на САЩ. Консултантът по сигурността на Тръмп Джон Болтън, както и вицепрезидентът Пенс заговориха за „либийския модел“ в свои интервюта за Северна Корея. С това те имаха предвид, че Ким може да се откаже от оръжията си и да бъде възнаграден с икономическа помощ. Само че за либийския диктатор Муамар ал Кадафи моделът не сработи. Въпреки че се отказва от оръжията си, по-късно той бе убит от бунтовници, които бяха подкрепяни от Съединените щати. Перспективата да бъде настигнат от същата съдба, може и да не се е харесала на Ким и хората му…

Типично за Тръмп е, че той винаги се опитва да обвинява другите за своите провали. Севернокорейците, китайците, бившият американски президент – те са го насадили на този проблем. Това може да и да е така, но не променя факта, че сега като президент той трябва да се справи с всичко това. Стратегията му до този момент е неуспешна. САЩ нямат План Б, както показва първото изявление на Тръмп, след като срещата на върха беше отменена. Той играе с времето и вероятно все още се надява, че Ким ще направи отстъпки. Срещата все още може да се състои, каза Тръмп. Ако не на 12 юни, тогава по-късно. За американския президент това би било най-доброто решение. Тогава той ще може да докаже, че планът му все още работи и че отлагането е било просто само брилянтен ход.

Разбира се, това все още може да се случи. Но не е много вероятно. Важното сега е поведението на китайците и руснаците. Ако те смекчат санкциите срещу режима на Ким, Тръмп ще е подложен на огромен натиск. Тогава той би загубил важен лост в преговорите с Ким и няма да постигне нищо. И ще му останат само две лоши решения: да се предаде или да предприеме военен удар срещу режима - с напълно неизмерими последици за цялата Азия и света.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Germany: Horror Show in Oval Office at Meeting of Merz and Trump

Mexico: From Star Wars to Golden Domes

Spain: Trump to Students — ‘Don’t Come’

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Topics

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail

Related Articles

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Russia: Trump Is Shielding America*

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power