Banging His Head on His Own Wall: Is Trump’s Departure Imminent?

Published in Aktualne.cz
(Czech Republic) on 6 February 2019
by Matej Schneider (link to originallink to original)
Translated from by Mark Nuckols. Edited by Patricia Simoni.
The traditional State of the Union Address was delayed this year due to political struggles over federal government financing, and Trump’s speech confirmed that he has lost his fight with Democrats

Donald Trump evidently can’t do himself any good on such occasions. While he behaves like a folk humorist at political rallies, he tries to give the impression of a great statesman in more formal addresses. That was obvious during Tuesday’s appearance in Congress, which simply lacked the energy of the billionaire’s campaign three years ago. Where have those times gone? You didn’t exactly have to be a Trump sympathizer to derive a certain pleasure from the ease with which he harangued his opponents back then. But his lackadaisical jabber in Congress was more likely to make you drowsy, and the further things go, the more this holds true for his presidency.

Last weekend, reporters Jonathan Swan and Alexi McCammond published three months’ worth of the president’s work schedule. About 60 percent consisted of “executive time.” On first hearing, it may sound like Trump has a hefty workload. But by all indications a large part of this “output” consists of watching television and tweeting. Trump is still capable of using his media appearances to seize an awful lot of attention for himself. But all along, it’s accurate that in spite of all the hubbub he hasn’t pushed through anything earth-shattering. There has been tax reform and a load of conservative judicial nominations, but those are banal things, necessary steps for any Republican president, rather than grandiose Trumpisms. According to a recent New York Times analysis, congressional Republicans have been much more responsible than the president for advancing any actual agenda.

The report on the State of the Union is an occasion when the American president announces his further plans. Trump was restrained in his opening when he called for overcoming partisan differences. Then he boasted of economic success, about which one could argue heartily. How much credit he alone deserves is questionable, as is the accuracy of certain numbers he quoted.

Most of the time Trump was applauded mainly by the Republican half of Congress, understandably. The exception was the moment when he celebrated the fact that 58 percent of new jobs last year were filled by women. A large group of newly elected Democratic congresswomen interpreted that in their own way. An unprecedented number of women were just elected in last year’s congressional races – and most of them have no liking for Trump. The congresswomen, most of whom showed up for Trump’s speech dressed in white as an allusion to the suffragette movement, high-fived each other – and some even danced. “You weren’t supposed to do that,” Trump added with a smile. The applause was sometimes accompanied by people chanting “U-S-A,” which first happened at Trump’s anniversary address last year. Still, it comes across as inappropriate.

Trump’s patronizing attempts to sound like a unifier who transcends partisan interests are comical, not only because of the 35-day federal government shutdown. This week, The New York Times wrote about a luncheon that the president savored with television moderators. During the course of the meal he reportedly labeled former Vice President Joe Biden as “dumb,” Sen. Chuck Schumer as a “nasty son of a b--,” and opined that Virginia Gov. Ralph Northam, in the middle of his own current scandal, had “choked like a dog.” So much for appeals to unity.

Overall, Trump uttered only one truly meaningful, concrete promise: He insists he will build his wall on the U.S.-Mexican border. After a month-long shutdown, which, according to studies, cost Trump several percentage points of support, and even among his core voters, that’s hard to believe. Not even his biggest ally, Senate Republican Majority Leader Mitch McConnell, is willing to back up his plan. Trump has already lost one duel over the wall, and it’s unlikely a repeated confrontation will change anything. On the other hand, one can hardly wonder at his behavior. Next year he’ll have to defend his mandate. If he doesn’t get his wall passed, what will he have to offer voters in contrast to other Republicans? Tweeting while watching TV is something he can do somewhere other than the White House.



Trump tluče hlavou o svou zeď. Blíží se jeho odcházení?
Tradiční projev o stavu unie se letos opozdil kvůli politickým bojům o financování federální vlády. A Trumpova řeč potvrdila, že s demokraty prohrál.
Donald Trump si při podobných příležitostech evidentně nemůže pomoct. Zatímco na politických mítincích se chová jako lidový bavič, při formálnějších proslovech se snaží působit jako velký státník. Bylo to znát i při úterním vystoupení v Kongresu, které naprosto postrádalo energii miliardářovy kampaně před třemi lety. Kde jsou ty časy? Nemuseli jste být zrovna Trumpovi sympatizanti, aby vám lehkost, s jakou tehdy šikanoval své protivníky, přinášela jisté potěšení. Z jeho unylého povídání v Kongresu se ale člověku chtělo spíš spát.
A čím dál tím víc to platí i o celém jeho prezidentování.
Minulý víkend reportéři Jonathan Swan a Alexi McCammondová zveřejnili tři měsíce prezidentova pracovního rozvrhu. Asi 60 procent z něho tvoří "executive time", tedy "výkonný čas". Na první poslech to může znít, že Trump toho má hodně na práci. Podle všeho ale tvoří velkou část tohoto "výkonu" sledování televize a tweetování. Trump je stále schopný svými mediálními výstupy strhnout velké množství pozornosti. Pořád ale platí, že přes velký humbuk moc převratného neprosadil. Je tu daňová reforma a spousta jmenovaných konzervativních soudců, to jsou ale banální, nutné kroky jakéhokoliv republikánského prezidenta, žádný velkolepý trumpismus. Jak nedávno rozebíraly New York Times, za reálně prosazovanou agendou stojí daleko více republikáni v Kongresu než prezident.
Zpráva o stavu unie bývá příležitostí, kdy americký prezident každý rok oznamuje své další plány. Trump zahájil svou řeč umírněně, když volal po překonání stranických rozdílů. Pak se vychvaloval za ekonomické úspěchy, o kterých by se ale dalo silně polemizovat. Je otázka, jakou zásluhu má on sám a jak přesná byla některá citovaná čísla.
Většinu času Trumpovi pochopitelně tleskala především republikánská polovina Kongresu. Výjimkou byla chvíle, kdy oslavoval, že 58 procent nových pracovních pozic za loňský rok zaplnily ženy. To si velká skupina nově zvolených demokratických kongresmanek vyložila po svém. Právě při loňských volbách totiž do Kongresu bylo zvoleno bezprecedentní množství žen - a většina z nich Trumpa v oblibě nemá. Kongresmanky, jejichž velká část přišla na Trumpův proslov oblečená v bílém coby odkaz na hnutí sufražetek, si začaly navzájem plácat, a některé i tančit. "Takhle jste neměly reagovat," dodal s úsměvem Trump. Potlesk přítomní občas i doprovázeli skandováním "U-S-A", což se stalo poprvé už při Trumpově loňském výročním proslovu. Pořád to ale působí stejně nepatřičně.
Trumpovy blahosklonné pokusy znít jako nadstranický sjednotitel jsou komické nejen kvůli nedávnému 35dennímu shutdownu federální vlády. New York Times tento týden psaly o obědu, který si prezident dopřál s televizními moderátory. Během něj údajně označil Obamova viceprezidenta Joea Bidena za "hlupáka", senátora Chucka Schumera za "zlomyslného zk****syna" a o virginském guvernérovi Ralphu Northamovi prohlásil, že se během svého aktuálního skandálu "škrtí jako pes". Tolik k hlásané jednotě.
Ve výsledku vyslovil Trump v Kongresu jediný opravdu významný, konkrétní slib: skutečně prý postaví svou zeď na mexické hranici. Po měsíčním shutdownu, který podle průzkumů Trumpovi ubral několik procent podpory i u jeho pevného voličského jádra, se tomu ale dá těžko věřit. Ani jeho největší spojenec, šéf republikánské senátní většiny Mitch McConnell, se za jeho plán není ochotný postavit. Trump už jeden souboj o zeď prohrál a je nepravděpodobné, že opakovanou konfrontací se něco změní. Na druhou stranu se mu ale nelze divit. Už příští rok bude obhajovat svůj mandát. Pokud zeď neprosadí, co vlastně voličům nabízí na rozdíl od jiných republikánů? Tweetovat u televize může i jinde než v Bílém domě.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Luxembourg: Thanks, Daddy: Trump Is Imposing Putin’s Will on Europe

Pakistan: Trump’s Gaza Blueprint Unfolds

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade