A Year After Parkland Massacre, Gun Legislation Has Hardly Changed

Published in Les Echoes
(France) on 13 February 2019
by Nicolas Rauline (link to originallink to original)
Translated from by Millie Gibson. Edited by Helaine Schweitzer.
On Feb. 14, 2018, the death of 17 people in a Florida high school devastated the country. One year later, little has changed.

For many in the United States, there was a before and after Parkland. On Feb. 14, 2018, a man entered the high school in this Florida town north of Miami and killed 17 people. They were mainly teenagers. The next day, the survivors in tears who had seen their classmates die appeared on television. And the speech by one of the students, Emma Gonzalez, shook the country. In the wake of the shooting, Parkland’s young people organized peaceful marches. In Washington, a month after the tragedy, several hundred thousand people gathered together. The movement “March for Our Lives” was born. Since then, the movement has traveled up and down the country to make the cause for gun control heard.

Gun Deaths at Their Highest Level

The young Gonzalez continues to demand tougher legislation from politicians. Named by Variety as one of five honorees at its 2018 Power of Women event, and endorsed on Twitter by 1.6 million followers, she campaigns on the left, and has just launched a movement to ban automatic weapons in Florida. Her classmate, David Hogg, has written a book about this “new generation” and expects to attend Harvard. And another survivor, Jaclyn Corin, has also become a figure on social media, where she is particularly critical of Donald Trump. One year after the emotion, however, America has not done any self-examination.The shootings have continued every week. And, although the figures from 2018 have not yet been made public, they are likely to be as bad as those of 2017, which saw the number of gun deaths jump to almost 40,000. Seen as a percentage of the population, it was therefore the highest level of violence since the mid-1990s.

Bump Stocks Banned

The debate has been eclipsed, in recent months, by that of drug addiction. Drugs kill more people than guns (70,000 deaths in 2017), although some do see a link between this curse and murder.

In terms of legislation, the results of the March for Our Lives movement are meager for now. It has just managed to ban bump stocks, devices which can turn a gun into an automatic weapon. It is the device which was used during the Las Vegas killings a few months before Parkland. The powerful gun lobby group, the National Rifle Association, and the Republicans have had to give up the use of bump stocks. Many gun sellers have also reduced their supply. The next goal for the activists is to reintroduce the issue in the 2020 presidential campaign and to limit the NRA’s influence in funding policy. It is a huge task. In 2016, the NRA spent more than $30 million. The industry is worth more than $50 billion in the United States.


Etats-Unis : un an après la tuerie de Parkland, la législation des armes n'a quasiment pas changé

Le 14 février 2018, la mort de 17 personnes dans un lycée de Floride bouleversait le pays. Un an après, peu de choses ont changé.
Pour beaucoup, aux Etats-Unis, il y a eu un avant et un après Parkland. Le 14 février 2018, un homme entrait dans le lycée de cette ville de Floride, au nord de Miami, et tuait 17 personnes. Des adolescents pour la plupart. Dès le lendemain, les larmes des survivants, qui avaient vu mourir leurs camarades, apparaissaient à la télévision. Et le discours de l'une des lycéennes, Emma Gonzalez , bouleversait le pays. Dans la foulée, les jeunes de Parkland organisaient des marches pacifiques. A Washington, un mois après la tragédie, ce sont plusieurs centaines de milliers de personnes qui étaient rassemblées. Le mouvement de la « Marche pour nos vies » venait de naître. Depuis, il sillonne le pays pour faire entendre la cause du contrôle des armes.
Les tués par balles au plus haut
La jeune Emma Gonzalez continue de réclamer aux politiques une législation plus dure. Désignée par « Variety » parmi les cinq femmes de l'année 2018, figure reconnue sur Twitter avec 1,6 million de followers, elle milite à gauche et vient de lancer un mouvement pour bannir les armes automatiques de Floride. Son camarade David Hogg a écrit un livre sur cette « nouvelle génération » et attend d'entrer à Harvard. Comme une autre survivante, Jaclyn Corin, elle aussi devenue une figure des réseaux sociaux, où elle se montre particulièrement critique envers Donald Trump. Un an après l'émotion, pourtant, l'Amérique ne s'est pas remise en cause. Les fusillades ont continué, chaque semaine. Et, si les chiffres de l'année 2018 n'ont pas encore été rendus publics, ils devraient être aussi mauvais que ceux de 2017, qui avait vu le nombre de morts par balles bondir à près de 40.000. Ramené à la population, c'était alors le plus haut niveau de violence depuis le milieu des années 1990.
Les bump stocks » interdits
Le débat a été occulté, ces derniers mois, par celui des addictions. Les drogues tuent davantage que les armes à feu (70.000 morts en 2017), même si certains voient aussi un lien entre ce fléau et les homicides.
Côté législation , le bilan du mouvement de la Marche pour nos vies est maigre, pour le moment. Tout juste a-t-il réussi à faire interdire les « bump stocks » , ces appareils qui permettent de transformer une arme en automatique. C'est le dispositif qui avait été utilisé lors de la tuerie de Las Vegas, quelques mois avant celle de Parkland. Le puissant lobby des armes, la National Rifle Association (NRA), et les républicains avaient dû s'y résigner. Plusieurs commerçants avaient également réduit leur offre.
Le prochain objectif, pour les militants, est de faire réémerger le sujet dans la campagne présidentielle de 2020 et de limiter le poids de la NRA dans le financement des politiques. Vaste programme : en 2016, elle avait dépensé plus de 30 millions de dollars. L'industrie pèse, elle, plus de 50 milliards aux Etats-Unis.
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